重賞レースで走るために、わたしはトレーニングを頑張った。
筋トレ、走り込み、勉強。
あらゆることをして数週間……ついにGⅢレースが始まった。
控室の更衣室でわたしは勝負服に着替える。
「ついにこの服が着れた」
鏡に映るのは頭に赤い鉢巻きをして、ピンクの体操服を着たわたしの姿。
ゲームに登場するハルウララと同じ格好。
前世で好きだったハルウララそのもの。
「えへへ～」
だめだ。
ついつい顔がにやけちゃう。
でもしょうがないよね。
だって前世の推しキャラを見ちゃったら、嬉しすぎて笑っちゃうよ。
「トレーナ！トレーナ！どうかな？」
更衣室を出たわたしは、自分の勝負服姿を白雪トレーナーに見せる。
「う、うん。すごく可愛いよ」
「えへへ～すっごい嬉しいよ～。ウララ～」
好きな人にそんなこと言われたら、死んじゃいそうなぐらい嬉しい。
「ウララさん。……レース、頑張ってきてね」
「うん！最高に楽しいレースをしてくるよ！」
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控室を出た後、わたしはレース場にやってきた。
観客席から大きな歓声が響き渡る。
すごい……観客が多い。
「よし、頑張ろう！」
ゲートの中に入ったわたしはスタートが始まるまで、深呼吸した。
他のウマ娘達は緊張した様子でスタートを待つ。
だけどわたしは気にしない。
落ち着て、わたし。
どんな時も……どんなレースでも、勝つことより、楽しいレースをすることが大切。
勝っても負けても最後には笑う。
それが……ハルウララだから。
「いっぱい……楽しもう！」
そして……ゲートが開き、レースがスタート。
わたしを含めて、多くのウマ娘達が走り出した。
多くのウマ娘達がわたしの前を走る。
だけどわたしは焦らない。
焦らず、レースを楽しむことを考える。
「アハハ……楽しい！」
やっぱり楽しくて、気持ちいよ。
レース場で走るのは。
そんなことを考えていると、もう最終レース。
「行っくよ～！」
わたしはここで全力を出す。
何人ものウマ娘達を追い抜く。
だけど前にいるウマ娘三人を追い抜くことができない。
「くっ、速い！」
やがて前にいる三人のウマ娘はゴール。
その後にわたしもゴール。
今日は４着だった。
でも……やっぱり楽しかったな。
「アハハハ！」
わたしは笑顔を浮かべて、手を振るう。
すると観客席からわたしの名前を呼ぶ声が聞こえた。
「今日も可愛かったよ～！ハルウララ！」
「いい走りだったよ、ウララちゃん！」
「次は勝てるぞ、ハルウララ！」
観客の中にはわたしの走りを見に来てくれた人もいる。
それがたまらなく嬉しい。
「そうだ！トレーナーは？」
わたしは観客席にいると思われる白雪トレーナーを探した。
探して、見つける。
「あ、トレー……」
白雪トレーナーに手を振ろうとした時、わたしは胸が痛くなるのを感じた。
痛くなったのはなぜか？
それは……白雪トレーナーの顔を見たからだ。
「トレー…ナー……？」
白雪トレーナーは暗い表情を浮かべていた。
なぜそんな顔をするのか、分からない。
なんで暗い顔をするの？
なんで笑ってくれないの？
なんでそんな悲しそうなの？
分からない。分からない。分からない。
「……」
さきほどまで楽しいと思っていた気持ちは、一瞬で消え去る。
胸に残るのは、痛みだけだった。
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