GⅢレースを終えたわたしは白雪トレーナーとトレセン学園に帰ってきた。
帰ってくる途中、白雪トレーナーはいつも通りわたしと楽しく話をしていたけど……レースの時に浮かべた彼女の暗い表情が忘れられない。
トレーナー室に到着した後、白雪トレーナーは背伸びをする。
「今日はウララさん疲れたと思うし、もう帰っていいよ」
「え？反省会はしないの？いつもはするのに」
「それは明日でいいよ」
「そう……わかった」
わたしは「じゃあね」と言って、トレーナー室を出て、扉を閉めた。
そして気配を消して、扉に耳を当てる。
どうしても白雪トレーナーの暗い表情が忘れられなかった。
いったいどうしてあんな顔を、
「う…うぅ……」
扉の奥から白雪トレーナーの泣き声が聞こえた。
もしかして……泣いてるの？
「ごめんなさい、ウララさん。あなたを……勝たせることができなくて」
その言葉を聞いたわたしは、頭をハンマーで殴られたかのような衝撃が襲った。
同時にどうしようもないぐらい胸が痛くなる。
そっか……そういうことか。
白雪トレーナーは色々なトレーニングメニューを考えてくれた。
わたしを勝たせるために。
わたしの……ために。
なのにわたしは……本当のハルウララのようになることばかり考えていた。
負けてもいい、勝たなくてもいい。
ただ楽しく走れればそれでいい。
自分のことしか……考えていなかった。
その結果、
大好きな人を悲しませ、泣かせた。
「くっ！」
わたしはその場から立ち去った。
空は曇り、やがて冷たい雨が降る。
雨が降る中、わたしは走り続けた。
胸が苦しくても、涙が流れても、ただ……走り続ける。
「わっ！」
石に躓いたわたしは、水たまりの上に倒れる。
服は汚れてしまうが、今はそんなことどうでもいい。
「ううう」
大好きなトレーナーを泣かせた。
「うううううう」
大好きな人を悲しませた。
「ううううううう」
そんな自分が……許せない。
「うわあああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁん！」
冷たい雨の中、わたしは大声で泣いた。
泣くことしかできなかった。
＜＞＜＞＜＞＜＞
涙が枯れるまで泣いたわたしはゆっくりと立ち上がる。
「もう……負けない」
白雪トレーナーを二度と悲しませない。
白雪トレーナーを二度と泣かせない。
そのためなら勝ち続ける。
絶対に負けない。
「もう楽しく走る
これからは勝利のために生きる。
勝利のためだけに走り続けよう。
そのためなら……わたしが好きだったハルウララを捨てる。
「勝つためなら」
「化物になってやる」
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