女の敵のわるーい先生シリーズ

先生「こんにちは、ナギサ」ナギサと入れ替わったミカ「……ご機嫌よう、先生」

　ある日、私こと聖園ミカがロールケーキの夢から目を覚ますと、自分がナギちゃんの部屋で寝ていることを発見した。

「…………………………？」

　ナギちゃんの部屋の家具の配置上、身を起こすだけで、部屋の斜向(はすむか)いにある化粧台の大きな鏡がはっきりと見えた。鏡の中には、寝ぼけた顔のナギちゃんがいた。

　困り果てた私はとりあえず、もう私の生活とは無縁になった、高級なベッドに再び身を潜らせて思案した。

　どうしてこんなことになったのだろう。私はいつものように草むしりを終わらせ、いつものようにスマホで先生のSNS投稿がないかチェックしたり、嫌々ながらも勉強をしたりして、そして寝床についたはず。

　……変わったことなんてなにもしていない。

　……それ以前に、どのような変わったことをしたら、寝ている間にナギちゃんと入れ替わるというのか。先生はよく「キヴォトスに常識は通用しないね」と言うけど、身体が入れ替わるのは流石に大事件だと思う。

　……あんまりに大変すぎることが起こると、かえって冷静になれてしまうものみたい。

　……ああ、どうしよう。夢なら早いところ覚めてほしい。でも……夢じゃなかった場合のことを考えると、頬をつねるわけにもいかない。……うーん。

　なんの気なしにベッドの枕側の木を弄っていると、バキッと音がして、もげた。精巧な造りの、ロールケーキ形の彫刻が私の手の中にある。

　なるほど。身体が入れ替わっても力は同じなのか。

　…………そうか。そうか。

　このつやつやした木材の表面の手触り。折れた断面のざらざらした、もどかしくもどこか気持ちいい触覚。

　確実に現実だ。

　うん。

　これはまずいな。色々と。

　ええと。

　そうだ、スマホで誰かに連絡しよう。私……聖園ミカは謹慎中の没落貴族だけど、ナギちゃんは違う。生徒会長だ。不在はトリニティの危機を意味する。

　スマホを開くと、パスワードが立ちはだかってきた。

　私の誕生日を入れてみる。一発だった。…………いやまあ解けずに困るよりはいいけど、なんというか……まあ今はそれどころじゃない。

　飾り気のないホーム画面から、モモトークアイコンをタップする。

　……待ち受けは、私達ティーパーティーwith先生の、楽しげな集合写真だった。

　私とのトークルームは……。あった。ピン留めされている。

　……先生もピン留めされてる。

　……………………。

　いや、ダメ。　

　いくらなんでもそれはトリニティすぎる。

『ナギちゃん』

『起きてる？』

『おーい』

　既読もつきやしない。

　……よく考えたら、私のスマホのロックって先生の誕生日なんだけど。

　……ナギちゃんに解けるか怪しいラインかも。というか無駄に義理堅いから、そもそも私のスマホに触らないかも。

　…………よし。もう仕方ない。

　おそらくナギちゃんは私に会いに来れないだろう。諸事情で、アポを取ってない限りは門番の子たちが通してくれない。

　お手伝いの子には適当に散歩とか言って、抜け出そう。

　私の寮に行こう。

　寮の前まで行くと、まさにナギちゃん……の入った私が飛び出してくるところだった。

「わた……ミカさん！」

　自分の声で自分の名前を呼ばれるの、すごい変な気分だ。

「ナギちゃん！やっぱり入れ替わってたんだね」

「はい！ああ、なんということでしょう……どうすれば、どうすれば……」

　私の姿のナギちゃんは慌てふためく。緊急時は意外と頼れないんだよなー、この幼馴染……。

　……なんか私の声でナギちゃんの喋り方なの、すごいムカつくのは私だけかな。……自分の声を録音すると変に感じたりする、アレに似てる。

　私は考えて、提案した。

「……とりあえず周りの目がアレだから、テラスに行かない？」

　ひそひそしている周囲を横目に、ナギちゃんははっとした顔になった。

　テラスでいくつか話をしたところ、どうやら結局原因はわからないということがわかった。

　絶望的だ。

「…………もう、身体が入れ替わってしまったことを正式に公表するしか……」

「いや諦めが良すぎるよ！せめてもうちょっと足掻こう？」

「しかし、よりにもよってティーパーティーのホストが入れ替わったとなると、事は急を要します……」

「だからこそだよ！そのティーパーティーホストが、よりにもよって謹慎中の私と都合よく入れ替わりましたー、なんて誰が信じるわけ？そんな表明をしようものなら、よくて分派同士の抗争、悪くて内戦！トリニティは終わりだよ！」

「……では、どうすれば……」

「うーん。なんか、こういう事例とか他にないの？」

「……現に私たちの身に起きているわけですから、ありそうな気もしますが……ちょっと、聞いたことはないですね」

「だよね、私も知らないし。……うん、もう先生を呼ぶしかないか」

　スマホ(元通りに交換した)を取り出す。

「あっ、その……待ってくださいミカさん」

「え？なんで？どうかした？」

「……ええと」

「うん」

「……その、ええと」

「何さ、早く言ってよ」

　ナギちゃんは壁掛け時計を見て、焦っているような、はたまた恥ずかしがっているような顔をした。瞬きが激しくなり、汗も出ている。

「……今日、お茶会の約束をしていたので……先生は恐らく、あと一分も経たずに来ます」

「…………は？」

「……すみませんミカさん。その……わ、私だっていつも頑張っています！先生とお茶会したいですし、褒められたいんです！」

　子どもか。……子どもだけども。

「……まあいいよ☆」

　そのお茶会の機会は潰れてしまったわけだし、おあいこだ。

「……じゃあナギちゃん。先生には……」

「あっ、もう来ます！……ミカさん、ちょっと私のふりをしてください！」

「え？どうして！」

「どうしてもです！！本来は私とのお茶会の時間だったのです、責任を取って私を演じてください！くれぐれも失礼のないように！！」

「そんな、ムチャな……」

「ミカ！！」

　こうなるとこの幼馴染は聞かない。

「……ああもう！わかったよ！」

「お願いしますよ！困ったら扉の隙間からプラカードで指示を出します！」

「う、うん……」

　きいい、と戸が開かれる。

「こんにちは、ナギサ」

　わーお。笑顔で、上機嫌だ。

　……先生も楽しみにしてたんだろうな、お茶会。

「……御機嫌よう、先生」

「うん」

　よし、挨拶は大丈夫。

　慣れた様子で、先生は椅子にすっと座った。

　……最低でも五回は呼んでるな、この感じは。ナギちゃんも隅におけない。

「……あれ、ナギサ。何かいいことでもあった？」

「えっ？つっ、いえ、特にはありません」

「そう？なんか翼がこう、いつもより高いから」

「そ、そういう日も、あるのです」

「そっか、そういうものかあ」

　ナギちゃんの翼、若干垂れてる感じだからなあ。入れ替わったばかりで、感覚が……。

「ところでさナギサ」

「は、はい」

「私達、結婚はいつにする？」

「ぐっぶ！！？？」

　え？

　は？

　紅茶を噴いちゃったけど気にしてられない。

「……ナギサ、なんか変だよ？疲れてるの？」

「いっ、いえ、全然いつもの桐藤ナギサです……よ」

　どうしよう、幼馴染の喋り方って意外と難しい。

　上手く言い訳したいのに、どう敬語を使えばいいのかわかんない。

「ならいいけど……もしかして、私の事、いやになった？」

「え？」

「いつもは私が来たら、こう、傍まで来て、私の頬にキスしてくれるのに」

「え？え？え？」

　理解できない。理解できない。理解できない。……どうしよう、どうしよう！

　ナギちゃんの方を見る。……プラカードには、達筆な水性ペンの文字で『カマかけです！私でないことに感付いています！恐らく影武者か何かだと勘違いしてからかっているのです！流してください！』とある。

　なんだカマかけか。焦った。

「……先生。ご安心を。わっ、私(わたくし)は桐藤ナギサ本人です」

「ふうん。……じゃあさ、合言葉もわかるよね？」

「え」

「行くよ。ロールケーキの耳は？」

　やばい、ナギちゃんの考えそうな合言葉だ。

　ナギちゃんを見る。

『とぼけてください！』

「もう、先生は意地の悪いお方ですね。そのような取り決めに覚えはありませんよ？」

「えっ？」

　やばい素で不思議そう。

『すみませんミカさん！聞かれたら一回私がとぼけて、先生が「えっ？」と言うのまで含めての合言葉なのです！』

　アホなの？

　ねえ。煩雑すぎでしょ。アホなの？

『先生が困惑したところで「カモミールティー」です！』

「カモミールティー」

「正解！君は本物のナギサだね」

　決めた。後でナギちゃんの口にマカロン詰め込もう。

「……ところでさ、ミカ？最近どう？」

「うん、おかげさまで絶好ちょ……あ」

　先生はにやっとして、頭の上で指をくるくるさせた。

　……そうだった。ヘイローでわかるじゃん。

　えっ、なにこの結末……。

「ナギサー！近くにいるの？おいでよー！」

「……うぅ」

「ナギちゃん……」

　呆れたし、なんか……凄く疲れた。

「……で、二人ともどうやって入れ替わったの？凄いなあ。なんか、発掘した聖遺物でも使ったの？」

　ああ。そうだった。

　私達、そういえばピンチだった。

「二人とも？」

「……」

「……」

「え？……まさか？」

「……」

「……」

「……その。もしかしてだけど。この状況って……」

「うん」

「はい……」

「……人為的じゃなくて、天然？」

「……そうです」

「そうだよ」

「……え？普通にまずくない？」

「ああ、先生……そのご様子では、やはり、このような事例をご存じないのですね……」

「うん。初めて見たし、聞いたこともない……」

　終わった。

　トリニティは終わりだよ……。そうでなくても、もう分派同士の摩擦は避けられない。

　うう……。

　その時、ドアがノックされた。

　遅れて、小さな鳥の鳴き声。

　シマエナガだ。

　見慣れた狐耳が、ドアの隙間から覗く。

「おや、お揃いだったのかい」

「セイア！」

「セイアちゃん」「セイアさん……」

　セイアちゃんは私とナギちゃんとを、不思議そうに見比べた。

「……？二人とも？いつもと呼び方が違うが、何かの符牒かい？だとしたらはっきり言ってもらいたいね。私には覚えがない」

　ああ、いつもならそのうっとうしいセリフに水を差すところだけど、そんな気分じゃない……。

「実は、その……寝ている間に、なぜか私とミカさんの身体が入れ替わってしまいまして」

「今日日小学生でもそんなドッキリはしないよ」

「小学生みたいな体つきでよく言うね、セイアちゃん？」

「その悪態は間違いなくミカだ。入れ替わったのは本当なんだね」

　どうしようやっぱりムカつく。

「セイア、その……こういう時、どうしたらいいか知ってたりする？」

「……こんな奇天烈な状況のことなんて、私にもわかるわけが……ん？」

「？」

「ちょっと、三人とも静かにしてくれ……」

　セイアちゃんは急に黙り込み、何やら視線を右上にやって、そのままの姿勢で固まった。

　考え事をしてるらしかった。

　私たちは三十秒ぐらい、そのまま静かにしていた。

　すると、ピキーン！という効果音でもなりそうな顔をし、興奮した様子で語り出した。

「思い出したっ！！」

「な、何を！？」

「この状況！かなり昔に、私は夢で見ていた！君たちと知り合うよりもうんと前に！」

「ええっ！？」

「それは本当かい、セイア！？」

　予知夢だ！！

　今は勘に置き換わっているけど、昔見たのなら予知夢のはずだ！

「ああ、ああ、そうだ！夢なんて忘れるものだからね、今の今まで記憶の底だったよ！……そうだ。もう一つ、もう一つある。そう、そうだ……人の姿が、ぼんやりと……知ってる、知ってるぞ……！先生！古関ウイだ！彼女に連絡を！確か夢には、知らない大人と高校生二人……つまり君たち三人の後に、古関ウイが出てきていた！」

「連絡してみる！」

　先生は電話をかけ、後ろを向いた。

「お願い出てくれ……あ、ウイ！私だよ！……ちょ、イタズラ電話じゃないから切らないで！電話をかけるのは初めてだけど、私だよ、先生！えっ、本人って証拠？……舶来ウィスキー！キックキックトントン、キックキックトントン！ぼくは半分獅子に同感です！……うん！読んでくれたでしょあの時(ＡＳＭＲで)！それでさ、身体の入れ替わった人を元に戻せる方法なんて知ってるかな、ウイは……。えっ？たまたま昨日、そういう力の宿った本を復元してたって！？あっ、持ってきてくれるの！？助かるよ、それじゃあティーパーティーのテラスまで……えっ、偉い人は嫌？わかった、私が取りに行くね……あっやっぱり持ってきてくれるの？いや無理しなくても……あ、わかった。忙しい中ごめんね、わざわざありがとう！……すぐに来てくれるって！」

　ウイという生徒はすぐに来た。

　その子が、何やら謎めいた紫の分厚い本を手に持ち、床に何やら謎めいた五芒星模様の紫カーペットを敷き、何やら謎めいた呪文を唱えると、私とナギちゃんの身体は再び入れ替わり、元に戻った。

　……案外あっけなく解決した。

　……どっと疲れが出て、私は倒れた。

　……先生とお茶会をする機会は、今度でいいや。

　だって……。

「災難だったね、ミカ。お疲れさま」

「……うん☆」

　先生が私をおんぶして、寮まで運んでくれたから。

　ああ、なんか猫耳の生徒が泡拭いて倒れてる。チョコミントアイスを持ってる子が慌ててる。おもしろーい。

　……うん。

　今日は、なんだかんだ楽しかったかもしれない。

　終わり方がいいから、そう思うのかなあ。

　……まあ、まだお昼過ぎだけど。

　……死ぬほど疲れたし、戻ったら、一回寝よっと。

　セイアさんもウイさんもお帰りになり、予定通りに先生とのお茶会を楽しむことができました。

「……それにしても。ナギサも、結構あくどいね？」

　先生はにやっと、いたずらっぽく笑います。

　……先生のこういう顔を知っているのは私だけだと思うと、少し、優越感を感じます。

「はて、何のことでしょうか？」

「よく言うなあ。朝起きた時、きっと君はものすごく焦ったよね。身体が入れ替わっているのも当然そうだけど、それ以上に……」

　先生は椅子から立ち、私の頭を優しく撫でてくれました。

　……いつもと変わらぬ、うっとりとした多幸感に包まれます。

「……んっ」

「……私たちの関係が、ミカにバレていないか、ってね」

「……ふふっ。天は私たちに微笑みましたよ」

「うん。……何せ、身体が入れ替わったということは、つまり脳の中身も入れ替わった訳だ。記憶というのは形のないものだからね。たとえ、ミカの身体に入ったナギサが、ミカの記憶にアクセスできなかったとしても……向こう側もそうだという証左にはならない」

「ええ。ですから、カマかけをいくつもしましたね」

「カマかけのふりって設定の、カマかけをね。……おかげで、ミカ側もナギサの脳の記憶が読めないって証明できた。……よく咄嗟に思いついたね、あんな作戦。……ひどいことするなあ、ナギサ？」

「でも、先生だって楽しそうでしたよ？ふふ……」

　肩を抱きしめ、先生の頬にキスを差し上げました。

「ま、そうだね。だって、私がミカに言ったことは、どれも本当の事だったんだから」

「卒業しても、当分は内緒ですが……ね」

「うん」

　結婚は適齢期になったら、と約束しています。

　……先生から、いえ。私の伴侶から頂いた指輪は、今は銀行の貸金庫の中です。　

「……ミカさんは私のスマホにも、最低限しか手を着けませんでした」

「君は全部見たのにね」

「……また、こっそり危ないことに手を出されてはたまりませんから。念のためです」

「……君を信じてくれてる幼馴染の事、大切にしなよ？」

「ええ」

「……ふふ、きみは悪い子だね？」

「あなただってわるーい先生のくせに」

「……『元』ね」

　愛する人は、遠い目をしました。

「先生」

「なに？」

　……ときに、答えの分かりきった問いを、あえて投げかけたくなってしまうことがあります。

　今のように。

「……もしも体が戻らなかったとしても、私を……ミカさんの身体になった私を、愛してくださりましたでしょうか」

「愚問だね。私には、君しかいない」

　即答でした。

「……ふふ」

　それからは二人でしばらく笑い、そして、見つめ合い……。

　軽いキスを交わしてから、私の自室へと、先生と一緒に戻りました。

先生「こんにちはナギサ」　ナギサと入れ替わったミカ「……ご機嫌よう、先生」　　　完