オグリキャップをダービーへ…
ルドルフ｢タコの入ってないタコ焼き…か｣
マルゼン｢…それはお好み焼きよね｣
ルドルフ｢マルゼン｣
マルゼン｢粉物が食べたいのなら帰りに大阪に寄りましょ｣
そういう訳では無いのだが…
マルゼン｢…あたしもおカタい規則のお陰でダービーは走れなかった｣
ルドルフ｢！｣
マルゼン｢大外枠だって良かったのに…できるだけの事はやった…けどたまにどうしても想像しちゃうの｣
マルゼン…
マルゼン｢あの時ダービーに出ていればどうなっていたのか…ねぇルドルフ、あなたはどうしたいの？｣
それが天皇賞(春)でマルゼンと話していた事
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【トレーナー室】
竜生｢え、俺も一緒にですか｣
ルドルフ｢あぁ、君にも私の覚悟を見てもらいたくてな｣
竜生｢分かりました、｣
オグリキャップのトレーナーに対しても失礼があったと思っての行動だ
そして、
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【中央諮問委員会 委員長室】
｢今日は何故呼び出されたか分かるわね？ルドルフ君｣
ルドルフ｢…えぇ、ご無沙汰しております委員長｣
委員長｢この騒動に貴方が首を突っ込んで来るとは意外ねルドルフ｣
私なりに三思後行しての結果、
委員長｢…理解しているでしょう？そこのトレーナーも｣
竜生｢最も由緒ある格式高いレースそれが日本ダービー｣
………
委員長｢そう、それ故に誰でも出走資格があるわけではない、相応の勝利を積み重ねたエリート中のエリートのみにダービー出走の値する品格が備わる、ルドルフ貴方のようにね｣
委員長の言う通り…でも…
竜生｢中央に来たのは2ヶ月前、生まれも育ちも地方、それにこちらの不手際でクラシック登録もしていない、｣
委員長｢出走を認めればクラシックのルールそのものが瓦解する｣
ルドルフ｢えぇ理解しております｣
委員長｢…分からないわね…貴方はたった一人のウマ娘の為にルールを変えろと言っているようなものなのよ？｣
ルールを変えろ？…ﾌｯ
ルドルフ｢ですからそう申し上げているのです、品格とは何でしょうか？在籍した期間、出身や血統、実績｣
そんなもの…
ルドルフ｢断じて否です｣
ルドルフ｢彼女は己の立場を理解した上で走り続け、観衆は示し合わせるでもなくダービーを願っている、それがオグリキャップの唯一無二の品格｣
竜生｢………｣(ちゃんと見てくれてたのか)
ルドルフ｢それを下らない規則で潰すのはあまりに愚蒙です｣
言いすぎたのかもしれない…
それでも彼女には出走して欲しい
委員長｢…随分肩入れするのね…そこのトレーナーも？｣
竜生｢えぇ、同じ気持ちです｣
委員長｢…何が貴方達をそうまでさせるの？｣
ルドルフ｢夢…なんです。トレーナー、スタッフ、ウマ娘、それにトゥインクルシリーズを愛するファンが大スターの誕生を望んでいる…私自身や彼も…｣
私は、頭を下げ
ルドルフ｢お願いします。オグリキャップを走らせて下さい日本ダービーに｣
竜生｢俺からもお願いします｣
委員長｢…ルドルフ、トレーナー、顔を上げてちょうだい…貴方達の気持ちはよく分かった、トゥインクルシリーズを愁う想いも｣
なら…
委員長｢それを踏まえた上で我々の結論は―｣
―――――ここから竜生視点―――――――――――――
【トレーナ室】
ルドルフ｢今日は、付き合わせてしまってすまない｣
竜生｢いえ、ルドルフさんの覚悟は分かったので｣
まぁ、他にも話はあるんだろうが
ルドルフ｢あの写真に写っていたウマ娘は、｣
竜生｢俺が前にトレーナーしてたんです。彼女に教えていた事を今は、オグリ用に改良して使ってますが｣
まぁ、かなり変えてはいるが
ルドルフ｢そのウマ娘は今は…｣
竜生｢………亡くなりました…ロードワーク中に信号無視の車に轢かれて…｣
ルドルフ｢そうだったのか…すまない思い出させてしまって｣
竜生｢いえ、｣
あまり思い出したくない事もあるから
ルドルフ｢それでは…失礼するよ…｣
竜生｢えぇ、お疲れ様でした｣
彼女のことを思い出してしまったが
今はもう前を向いて進んでいるから
次回
オグリ｢勝っ…た…？｣
ルドルフ(なんとも未練がましい…)
第7話 道の先