朝起きたらBW2の主人公になってました（全年齢版）

第17話 ぶっとぶギミック、ぶっとびバトル

　VSフウロ。

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ユウリのことで、冷や汗をダラダラ流していたコウキは、ジムに入って深呼吸する。せめて、バトルの時は落ち着いてやるためだ。

「……よし、少しは落ち着いた」

　コウキがそう言った、次の瞬間。コウキの目の前から、回転しながら男が突っ込んできた。コウキはそれに激突して、せっかく吸った空気を吐き出してしまう。

　──ドゴォォン!!

「ごぶっはぁ!?」

「いやぁ、すいません!!　このジムのギミックの、風でぶっ飛んできちゃいました!!　お怪我は無いですか?」

「はぁ、はぁ……はい、大丈夫です。お構いなく……」

　コウキは起き上がって、男からこのジムのギミックを聞く。このジムが風でぶっ飛んでいくという、他にはないぶっ飛んだギミックのジムであることを。

「……というわけで、ここは風でぶっ飛びながら進むジムなんすよ!!　どうです、ぶっ飛んでるでしょ?」

「なるほど、ありがとうございます。行ってきますね!!」

「あっ、言い忘れてたっす!!　ぶっ飛ばされる時は……」

　コウキはそれを聞かないまま、風の前に立つ。そして……凄まじい風が吹き始めた。コウキは風を受けて……

　──ビュオォォォォ!!

「のわぁぁぁぁぁぁ!?」

「滅茶苦茶回るから注意してくださいっすー!!」

「先に言えやぁぁぁぁ!!!」

　まるでコマのように回転しながら、コウキはフキヨセジム内を周っていった。くるくる回りながらジムを周ったコウキは、やっとフウロの前に着いた時には……

「よく来たね!!　そろそろ来る頃だと思っ……ってあれ?」

「ちょっと待って、目が回って……ぐはっ」

　──ドサッ。　

「えっ、だ、大丈夫!?　やっぱりギミック変えた方がいいかな……」

　コウキは、しばらくその場で目を回したあと……立ち上がってフウロにお礼を言う。

「すみません、介抱してもらっちゃって」

「ううん、こっちこそごめんなさい。大変だったでしょ?」

「まぁ、結構ね……すぅー、はぁー」

　コウキは体を滅茶苦茶回されて、まだ少し気持ち悪かった。もう一度深呼吸をして、吐き気を体から追い出す。

「落ち着いた?」

「はい、お陰様で……よし、始めましょうか」

「ジムに挑戦するんだね?」

　コウキはそう言われて、ボールを構えた。

「よろしくお願いします」

「あなたはチャンピオン三人に勝った、規格外な相手だ。だから……アタシも、リーグに決められたポケモンじゃなくて、私が鍛えたポケモンを使うよ」

「そりゃあ嬉しいですね。認めてもらえてるってことでしょ?」

　コウキとフウロが、お互いに笑みを浮かべる。

「噂通り、目付きが変わったね。そういうの嫌いじゃないよ!!　このバトル、楽しくなりそう!!」

「僕もそう思いますよ!!」

「行け、ムクホーク!!」

「ムクホークか……頼むぜ、シンボラー!!」

　お互いにポケモンを繰り出して、ムクホークとシンボラーが雄叫びを上げた。

「ヒュイィィィーッ!!」

「ボラァァァァッ!!」

「特殊型だから、特性『いかく』の効果はないか……でも、シンボラーは低耐久のはず!!　行け、ムクホーク!!　『ブレイブバード』!!」

　コウキはそれを見て、シンボラーに指示を出す。

「ムックゥゥゥッ!!」

「シンボラー!!　『サイコキネシス』!!」

「シィィィィッ!!」

「無駄だ、そんな程度じゃムクホークは止められないよ!!」

　フウロの言葉通り、ムクホークはサイコキネシスを受けても構わず向かってきている。激突すれば、タダでは済まないだろう。しかし、コウキもそれは理解している。

「シンボラー今だ、自分に下方向へ『サイコキネシス』をかけろ!!」

「なにっ!?」

「ボラァァァッ!!」

　自身にサイコキネシスをかけたシンボラーは、下方向に飛んでいく。そして、突然シンボラーが落下していったので……ブレイブバードは空振りに終わってしまう。

「やるね……!!　でも、ムクホークも無傷だ!!　ムクホーク、もう一回『ブレイブバード』!!」

「ヒュイィィィィ!!」

「今だシンボラー、『サイコシフト』!!」

　シンボラーの目が一瞬輝く。しかし、一見すると何も起きていない様子に、フウロは空振りだと勘違いする。

「空振りみたいだね!!　そのまま貫け、ムクホーク!!」

　──ズドォォォン!!

「ボラッ……!!」

「……隙あり!!　シンボラー、ムクホークに『エアスラッシュ』だ!!!」

　ブレイブバードを受けたシンボラーは、元気なままだった。フウロはそれに驚く暇もなく、ムクホークがエアスラッシュを受けるのを見る。

「シィィィィッ!!」

　──ビュババババッ!!!

「ムックゥゥッ!?」

「ッ、どうなってるの!?　確かに命中したはず!?　攻撃に全振りしてるのに……」

　コウキはその様子を見て、種明かしをする。

「ムクホークをよく見てくださいよ、動きが鈍いでしょ?　その原因は……」

「……!?　羽に火傷が!?　一体、いつ炎技を……」

「『サイコシフト』。その効果は、『自分の状態異常を相手に移す』効果。そして、シンボラーの持ち物は『かえんだま』……」

　それを聞いて、フウロが気づく。サイコシフトが空振りではなかったことに。

「そうか、最初からそれが狙いで……発動するまでの時間稼ぎだったのか!!」

「そういうことです!!　そこだ、シンボラー!!　『サイコキネシス』!!!」

「シィィィィッ!!!」

　エアスラッシュで怯んだところにサイコキネシスを受けては、流石に抵抗できない。体を振り回されて、あちこちに叩きつけられる。

　──ドゴゴゴォォン!!

「ムクゥゥゥ……!!」

「今だ、地面に落とせ!!」

「ボォラァァァァ!!!」

　──ズドォォォォン!!

　サイコキネシスで地に堕ちたムクホーク。これは流石に耐えきれずに、戦闘不能になっている。

「よし、まずは俺がリードだな!!」

「……やるね。流石は、チャンピオンに勝っただけあるよ」

「それ程でもありませんよ」

　コウキは謙遜を口にする。しかし、フウロの目から闘志は消えていない。

「だけど、まだまだここからだ!!　行け、エアームド!!」

「キュヒィィィッ!!」

「エアームドか……シンボラー、戻れ!!」

　シンボラーを戻して、コウキは次のポケモンを繰り出す。

「頼むぜ、エンブオー!!」

「ブァァァァァッ!!!」

「エンブオーか……出てくるとは思ってたけど」

　エンブオーとエアームド。お互いに抜群を取り合える盤面だ。お互いに思考を巡らせる。

（相手の次の行動がなにかだけど……どの行動でも『がんじょう』で一回は耐えられる。でも、一回耐えて飛行技を撃っても、仕留め切れるとは思えない……それなら!!）

（エアームドの特性は恐らく『がんじょう』だ。それなら、ここで選択すべき技は……）

「エアームド、『つばめがえし』!!」

「エンブオー、『ふいうち』だ!!」

　お互いの命令が同時に響き、エアームドの翼とエンブオーの拳が、同時に相手にぶつかり……クロスカウンターの形になる。

　──ズガァァァッ!!

　──ジュバァァッ!!

「ムゥゥドォ……!!」

「ブォォゥッ……!!」

「この機を逃すな!!　エンブオー、『フレアドライブ』だ!!」

　コウキは確実に仕留めるために、エンブオーが使える中で最強の技を指示する。エンブオーが雄叫びを上げて、凄まじい炎熱を身に纏う。

「ブォォォアァァァァ!!!」

「エアームド、離脱して!!」

「逃がすな、突っ込め!!!」

　エンブオーが離脱しようとするエアームドに、拳を向けて突撃する。どう足掻いても直撃コースだ。

「……今だ!!　戻れ、エアームド!!」

「なんだって!?」

「行け、ぺリッパー!!」

　そこで出てきたのは、ぺリッパーだった。コウキはそれを見て、まずいことを一瞬で察する。

「ペッパァー!!」

　──ザァァァァ……

「特性『あめふらし』だよ!!」

「ッ、まずい……!!」

　──ドゴォォォォン!!!

　フレアドライブは命中したが、ぺリッパーの体力はほぼ削れていない。それどころか、隙を晒した上に、反動といのちのたまによるダメージもあり、ピンチなのはエンブオーの方だ。一気に情勢が逆転してしまった。

「まずい、避け……」

「ぺリッパー、『ぼうふう』!!!」

「ペェリィィィィ!!!」

「ブォォォォォ!?」

　──ゴァァァァァッ!!!

　凄まじい暴風がエンブオーに襲いかかる。この技は雨が降っていると必中になるので、避ける術はない。為す術なく暴風に巻き込まれて、風圧と風の刃のミキサーの中で苦しむエンブオー。

「ブゥゥ、オォォッ……!!!」

　──ドゴォォォン!!

「エンブオー、大丈夫か!?」

「ブゥ、オッ……」

「耐えたか。やるね、よく鍛えてる証拠だ」

　しかし、エンブオーはボロボロだ。あと一発、反動技を撃てば……終わってしまうだろう。

「そりゃどうも、光栄ですよ……」

「だけど、これで終わりだよ!!　ぺリッパー、『ぼうふう』!!」

「ペッパァァァァ!!!」

　またもや暴風がエンブオーに迫り来る。それを見て、コウキは……

「エンブオー、暴風の中に突っ込んで『ワイルドボルト』だ!!!」

「何のつもり!?」

「焦るな、これも戦法のうちだよ!!!」

　エンブオーは言われた通りに、電気を纏って暴風の中に突っ込む。これはコウキにとっても賭けだ。

「エンブオー!!　風の勢いで上に登れ!!!」

「ウォォォォォォォ!!!」

「上?　上に何が……」

　コウキはそこで、不敵な笑みを浮かべて言う。

「雨を降らせるってことは、雨雲を用意するってことだ。基本、雲がないのに雨は降らないからな……!!」

「それがどうしたっていうの?」

「そして、雨雲は電気を溜め込む……!!　今のエンブオーは言わば、大きな電気の塊だ!!!　ここまで言えば、わかるんじゃないか!?」

「……まさかっ!?」

　エンブオーは、雲の中で電気を放出し続けている。帯電した雨雲は、電気を溜め込みきれなくなり……それを地面に向かって解放する。次の瞬間、激しい閃光と地鳴りのような轟音が、空間を支配した。

　──ズゴォォォォォン!!!

　──バヂュヂヂィィッ!!!

「ペリィィィ……」

「まさか、でんきタイプポケモンでもないのに、雷を落とすなんて……」

「エンブゥゥ……」

「ありがとうエンブオー、無理させてすまない……ゆっくり休んでくれ」

　二人がポケモンをボールに戻す。お互いに仕切り直しだ。コウキは何を出してくるか、大体読めている。しかし、それはあちらも同じことだ。

（私の知ってる彼の手持ちは、エンブオーとハハコモリ、ドリュウズと今回のシンボラー……あとの二匹はわからないけど……私のやることは変わらない!!）

「お願い、スワンナ!!」

「ヒュヒュエェェー!!」

　コウキはそれを見て、繰り出すポケモンを決めた。ボールを出して、投げる。

「……頼んだぜ、ドリュウズ!!」

「ドリュウゥゥッ!!」

「やはりドリュウズか……!!」

　これはフウロの予想通り。他のポケモンに電気タイプがいるのなら、エンブオーで突っ張る理由がないからである。そこで迷わずフウロは指示を出した。

「スワンナ、『ねっとう』だ!!」

「スワァァァァン!!」

「今だ、『わるだくみ』!!」

　コウキの指示に、フウロが驚愕の声を上げる。それもそのはず、『わるだくみ』は特攻を二段階上げる技。物理アタッカーのドリュウズに覚えさせる理由もないし、そもそも覚えない。

「嘘!?　そんな技、ドリュウズは覚えてなかったはず……それに、覚えさせる理由がない!!　どういうことなの!?」

　──ドジュウゥゥゥッ!!!

「ドリュッ……フッ!!」

「姿が変わって……いや、これはまさか!!」

　フウロはそこで、それの正体に気づく。しかし気づいた時には、もう手遅れだ。火傷状態の攻撃半減は痛くない。何故なら……ゾロアークは、特殊アタッカーだから。

「ゾロアーク!!　『ナイトバースト』!!!」

「きゅあぁぁぁーっ!!!」

「しまっ……!!」

　──ドゴォォォォン!!!

　完全にゾロアークに化かされたフウロとスワンナは、対応することができなかった。飛んできた黒い波動が直撃して、スワンナが吹っ飛ぶ。

「スワァァァ……!!」

「スワンナ!!　くっ……!!」

「『わるだくみ』を積んだおかげで、スワンナを落とせましたね。さぁ、コレであと一体ですよ!!」

　フウロはそれを聞いて、最後のボールを取り出し……雨に濡れた髪をかき上げて、言った。

「そうだね……でも!!　ネバーギブアップ、です!!　戦うポケモンに失礼だもの!!　お願い、エアームド!!」

「キュヒィィィィッ!!!」

「ゾロアーク、お疲れ様。戻ってくれ」

　まだ雨は続いている。それを見て、コウキはぺリッパーの持ち物を察した。

「ぺリッパーの持ち物は『しめったいわ』ですか……」

「ご名答。よくわかったね?」

「雨が長すぎるような気がしましてね……」

　雨が降っていては、『かえんほうしゃ』でのダメージは期待できない。かといって他の技は半減されてしまう。だから……コウキも天候を利用することにした。

「頼んだぜ、マリルリ!!」

「マッリィィィ!!」

「雨天候を利用するつもりか……だけど、甘いよ!!　エアームド、『はがねのつばさ』!!」

　一定確率で防御が上がる、はがねタイプの技。コウキはそれを見て、取る行動を決める。

「マリルリ、エアームドの攻撃をよく見るんだ!!」

「ムゥゥゥドッ!!」

　──ギャギィンッ!!

「マリッ……リィッ!!」

　そしてマリルリは、エアームドを掴もうとしたが……掴もうとした時には、エアームドはそこにはいない。

「これは……!!」

「ヒット＆アウェイ!!　基本の戦法だよね!!　今ので防御も上がったし、一発くらいは耐えられる!!」

「……マリルリ、『はらだいこ』だ!!!」

　コウキはそう命令して、マリルリがHPを削りながら自分の腹を叩く。

「マリィィィッ!!!」

「これでパワー全開……オボンの実で体力も回復だ!!」

「でも、HPは削れてる!!　次の『はがねのつばさ』で、仕留められるはずだ!!」

　コウキはそれを見て、ニヤリと笑う。

「来い、エアームド!!」

「エアームド、『はがねのつばさ』!!」

「キュヒィィィィ!!!」

　エアームドがマリルリに突っ込んでくる。マリルリもコウキも、それから目を逸らさない。避けるつもりもないのか、マリルリはその場で仁王立ちしている。

「仕留めろぉぉぉぉ!!!」

「……受け止めろ、マリルリ!!!」

「ルッリィッ!!」

　──ガシッ!!

　はがねのつばさを使おうとしていたエアームドを、マリルリがガッチリ掴む。何故、効果抜群の技を受け止められているのか。理由は単純明快……パワーの差がつきすぎているからだ。

「まさか、リスク覚悟で『はらだいこ』をしたのは……!!」

「効果抜群の技でも、攻撃力が6段階上昇していれば……十分受け止め切れる!!」

「ムッ、ドォォォ……!!」

「ダメだ、抜け出せない……!!」

　コウキはそれを見て、マリルリに最後の指示を出す。

「トドメだ、マリルリ!!　地面に叩きつけてから『アクアブレイク』!!!」

「マッリィィィィ!!!」

　──ズドォォォン!!

「キュヒッ……!!」

　地面に叩きつけられれば、流石に飛んで逃げることもできない。そのままマリルリの水を纏った打撃が、エアームドの体中に突き刺さる。雨と、はらだいこと、タイプ一致によるバフ。凄まじい火力の一撃を、受け止め切れるはずもなかった。

「マリィィィィィッ!!!」

　──ドパパパパパァァッ!!!

「ムッ、ドォ……!!」

「マリィッ!!!」

　──ドバァァァァン!!!

　エアームドはアクアブレイクを受けて、戦闘不能になった。それを見た審判が叫ぶ。

「エアームド戦闘不能、勝者……チャレンジャーのコウキ!!」

「やったぁぁぁぁぁ!!!」

「マリィィィィッ!!!」

　フウロはそれを見て、エアームドをボールに戻しながら……雨のあがった空を見る。

「ふぅ……負けたけど清々しい気分!!　この戦い、忘れないよ!!　これはリーグ公認のジムバッジ!!　だけど、通過点ですよ!!」

「こちらこそ、ありがとうございました!!」

「これ、賞金とジムバッジね!!」

　ジムバッジと賞金を手にして、コウキがお礼を言う。

「ありがとうございます!!」

「あと、今のポケモン勝負を忘れないためにも、このわざマシンを受け取って欲しいな。はい、『アクロバット』の技マシン!!」

「ありがとうございます、有効活用させてもらいます!!」

　コウキの嬉しそうな様子を見て、フウロも笑顔になる。

「ふふっ、私の見込み通り。すごい人だね、あなたって!!　また戦いたいな!!」

「えぇ、喜んで……では、またいつか!!」

「あ、無理にそこから戻らなくても……」

　しかし、コウキはもう風の前に立っていた。時すでに遅し、だ。

「えっ……あっ、ヤバっ……」

　──ビュオォォォォォ!!!

「うわぁぁぁぁぁ～!?」

「……やっぱりギミック変えよう、うん」

　こうしてコウキは、木箱を何個か突き破りながら風に押し出されて……回転しながら、ジムの外に出ていったのだった。

「そうだ、忘れてた……最後の戻るところ、めちゃくちゃ、ぶっ飛ぶんだった……」

「お、おかえり……コウキ。待ってたよ」

「はっ!?　ユ、ユウリ!?　ここで待っててくれたのか!?」

　コウキはジム戦の後にやることを思い出して、一気に吹っ飛ばされた余韻から覚めて、代わりに顔が熱くなる。

「うん。いつ帰ってくるかなって、待ってたんだ」

「そ、そっか……ありがとうね。じゃあ、その……どこで話す?」

「あそこに公園があって、自販機もある。あそこで話そう?」

　コウキはそう言われて、赤面しながらもそこに向かう。

「う、うん。わかった、行こうか……ジュースは、何が好き?　ミックスオレ?　サイコソーダ?」

「コウキと同じやつがいい」

「じゃ、じゃあサイコソーダ二本だな!!　うん!!」

　コウキはホミカの時とは違う理由で緊張しながら、公園のベンチへと向かっていった。そして……

コウキとユウリは、ユウリの言った公園に来て……二人でサイコソーダを手に持っている。しかし、二人とも全くそれを飲む気配がない。

「い、いい天気だね……」

「そうだね」

（ユウリは俺のことが好きだ、それは間違いない。こっちから言うべきなのか、それとも言い出すまで待つべきか……）

　コウキが悩んでいると、先にユウリが口を開いた。

「ねぇ、コウキは好きな人いるの?」

「……一人いる。タチワキシティに残してきた恋人がいるんだ」

「そう、なんだ……」

　声色からは、明らかに落胆の色が見て取れた。コウキはそれを聞いて、冷や汗をダラダラ流す。

（ヤバいヤバいヤバい!!　どうしよう、アルセウス何とかして!!　二人同時に付き合おうなんて、そんなこと言う勇気はない……!!）

「……じゃあ、コウキ。大事なことを言うから、よく聞いててね」

「う、うん……」

　コウキはアルセウスの世界改変を知らないので、この世界が一夫多妻NGのままだと思っていた。しかし、そこでユウリがコウキにとっては衝撃的なことを言う。

「私も、コウキの恋人にしてくれない?」

「えぇぇっ!?」

「正直に言うよ。私はコウキのことが好きなの。PWTの時から、ずっと気になってた」

　それはコウキも知っている。しかし、ユウリとも付き合うということは……即ち、二股をかけるということになる。コウキはそう考えて、ユウリに言う。

「いや、でも……二股になるぞ?」

「知らないの?　イッシュは一夫多妻制なんだよ。だから大丈夫」

「そうだったの!?」

　コウキはそう言ったあと、何となく真実に気づいた。アルセウスがやってくれたのだと。

（ありがとう、アルセウスさん!!　これで何とかなりそうだ。はぁ～、助かったぁぁ……!!）

「……正直に答えて。コウキは私のこと、好き?　友達としてじゃなくて……恋愛対象として」

「うん。ユウリのことも、好きだよ。ライバルとしても、恋人としても」

　それを聞いて、ユウリの顔がぱぁっと明るくなる。

「本当に!?　嘘じゃないよね!?」

「嘘なんてつかないよ、俺がそんな人間に見えるか?」

「嬉しい……ありがとう、よかった……!!」

　そう言いながら、ユウリが嬉し涙を流す。その様子を見て、コウキは慌ててハンカチを取り出す。

「お、おい。泣くなって!!　ほら、涙拭いて……」

「しょうがないじゃん!!　完全に私、フラれると思ってたん、だから……」

（フラれたらユウリ、どうなってたんだろうか……考えたくもないな。とりあえず、アルセウスのおかげで危機回避成功だ……）

　コウキは内心で、アルセウスに全力で感謝していた。これでしばらくは、ユウリの精神状態は安定するだろう。

「じゃあ、今日からはライバル兼恋人ってことになるのかな?」

「そうだね。負けはいつか取り返す、ポケモントレーナーとしてね」

「いい闘争心だな、流石はガラル人」

　コウキがそう言っていると、ユウリがふと気づいたように言う。

「そういえば、恋人同士ってどんなことするんだろう?」

「別に、これまでと変わらないんじゃないか?　まぁ、俺の認識だけど」

「せっかくだし、恋人同士で何かしたいね。何かないかな」

　コウキは考え込む。下世話な話は論外だし、かといって、タワーオブヘブンにはさっき行ったばかりだ。

「うーん……何をすればいいんだろうな」

「あ、そうだ!!　いいこと考えた!!」

「ん?　なにかあった?」

　ユウリが嬉しそうに頷いて、鞄から色々な物を取り出し始める。鍋や野菜、お肉や木の実にレトルト麺。そして、最後に出てきた……カレー粉と、飯盒。

「うん、とっても楽しいこと!!」

「もしかして、これは……カレーか?」

「そう、みんな大好きなカレー!!　カレー作りは仲良くなる第一歩、カレーが嫌いな人は多分いない!!」

　カレーについて熱弁するユウリを見て、コウキがとあるゲームでのユウリの性格を思い出す。

（そうだ、そういえばユウリは……ポケマスでは、事ある毎にカレーの話をするカレー狂信者だったな!!）

「どれにする?　ホイップカレーとか、レトルト麺カレーとか、たくさんあるよ!!」

「いや、普通のやつ作ろうよ!?　どうしてそれをチョイスした!?」

　コウキが困惑を口にすると、ユウリはさもそれが当然かのように首を傾げて言う。

「えっ?　でも、美味しいよ?」

「これがガラル人特有の感覚か……そうだ、これなんてどうだ?　美味しそうだし」

「お、ボブの缶詰!!　よし、これ使っちゃおう!!　あとは、オレンの実とクラボの実を入れて……」

　ユウリはそう言って、火を点けてご飯を炊き始めた。そして材料を鍋に入れて、火にかける。

「ほら、コウキ!!　うちわ持って、火をあおぐんだよ!!」

「わ、わかった!!」

「そうそう、上手いよ!!　そのまま……あぁ、あおぎすぎ!!　コウキ、ストップ!!」

　そう言われてコウキは、急いで手を止める。それからユウリは、手際よく次の行程の準備をする。

「はい、次はこれでかき混ぜるんだよ!!　早すぎず遅すぎず、美味しくなるスピードでかき混ぜてね!!」

「ユウリの感覚で言われてもわかんないんですけど!?」

「こうだよ、こう!!　はい、やってみて!!」

　コウキはとりあえず混ぜてみる。すると、コウキは一定の速度の時に、カレーが輝いているのが見えた。

（おぉ、ここもゲームと同じなのか。それなら、俺にもやれる気がする!!　よし、このまま混ぜていこう!!）

「そうそう、いい感じ!!　このまま混ぜていこう!!」

「よいしょ、よいしょ……暑くなってきたな」

　二人が火の熱にあてられて、汗をかく。そしてユウリは、混ぜ終わったところで……手を離して、コウキに言った。

「これで最後だよ、真心を込めて!!」

「真心?　そんなこと言われても、形がないし……」

「美味しくなって欲しいって思えばいいんだよ!!　ほら、早く真心込めて!!」

　コウキはそう言われて、とりあえず目を瞑って祈りを捧げてみる。

「美味しくなりますように……」

「よし、完成!!　コウキと私のジューシーカレーだ!!」

「みんなにも食べさせてあげないとな、みんな!!　出てこい!!」

　コウキはそう言って、空中にボールを投げる。そしてユウリも、ボールを投げてポケモン達を出した。

「みんな、ご飯だよ!!　今日はカレー!!」

「ガラルのカレーだ、みんな味わって食えよ?」

「さて、俺達も食べようか?」

「そうだね、食べよう!!」

　二人の分のカレーをお皿に盛って、二人で手を合わせる。スプーンを手に取って、お肉たっぷりのカレーを掬う。

「いただきます!!」

「いただきます……ん、美味しい!!」

「これは……わぁぁ、すっごく美味しい!!!」

　ユウリもコウキも、スプーンが止まらない様子だ。そこでユウリが言った。

「これはもうリザードン級だね、間違いない!!　カレー作ってよかった!!」

「うん、めちゃくちゃ美味いしな。間違いないよ」

「これが恋人同士かぁ、こんなに美味しいカレーが作れるなんて、恋人の絆ってすごいんだね!!」

　ユウリはそう言って笑って、カレーを食べ進める。コウキはそれを見て、純粋に可愛いと思えた。

「可愛いな……」

「そ、そう?　いきなり言われると照れちゃうな……えへへ」

「こんなに可愛いのに、ガラルではモテなかったのか、ユウリ?」

　コウキがふと気になって尋ねる。するとユウリは、苦笑いしながら答えた。

「惚れられたことはあるよ。でも、みんな私より弱かったから、断った」

「まぁ、そうなるよな。当然の結果だ」

「一人だけ、一方的に好きだった人はいたんだけど……違うところに行っちゃったからね」

　ユウリは遠い目をして呟く。コウキはそれが誰なのか、察しがついたが……知らないふりをして、尋ねる。

「いたにはいたんだ?」

「うん。ホップっていう、明るい人でね……私には劣るけど、強い人だった。戦ってると楽しくて、一緒にいるだけで気分がいい……明るい人だったんだ」

「今はどこにいるんだ?」

「研究所で博士の助手をやってる。チャンピオンの私とは、疎遠になっちゃって……ほとんど会えてない内に、勝手に失恋しちゃった」

　コウキはそれを聞いた後、自分に言えることを言う。

「……俺は、ホップさんの代わりにはなれない」

「わかってる。コウキはホップとは違う、だけど私を救ってくれた人。だから、好きになった」

「ユウリ……強いな」

　コウキがそう言うと、ユウリは謙遜を口にする。

「ううん、強くなんてない。コウキがいなかったら、私は壊れてたと思うし」

「それまで耐えただけでも、すごいと思う。よく頑張った」

「……グスッ」

　ユウリの目に涙が浮かぶ。これまで受けてきたストレスや圧力が、涙となって溢れ出す。

「大丈夫。もう、そんな思いはさせないから」

「うん……」

（ユウリ、泣いてる……よっぽど辛かったんだな。慰めてあげるのが、恋人としての義務だ）

　コウキはユウリを慰めるために、抱き寄せる。ユウリはコウキの胸の中で、啜り泣きを続けている。

「ぐすっ、うっ……」

「落ち着くまで、ここにいるといい」

「ありがとう……」

　こうして、コウキはユウリの心を今度こそ救った。