朝起きたらBW2の主人公になってました（全年齢版）

第五話 初恋は毒のようで

　VSホミカ。

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コウキは約束通り、ホミカのジムへと向かった。中からは、バンドの激しい演奏が聞こえてくる。

「……ギミックは同じのようだな」

　コウキはそう呟いて、中に入る。ホミカと数人がそれぞれの楽器を演奏して、脳に直接響くようなロックを奏でていた。

「おっと、コウキさんですか?　お待ちしておりましたよ。今まで二人ほど挑戦者が来ましたが、楽しそうではありませんでしたから」

（二人……一人はエリートトレーナーの人で、もう一人はヒュウ兄さんかな?）

「そうなんですね、それなら丁度いいや」

　コウキはそう言って、やる気を見せている。

「今、ホミカさんは演奏に夢中なようですが……止めるんですよね?」

「もちろん、バトルして止めますよ。さて……まずは、あなたからだ」

「邪魔するヤツはぶっ飛ばす!!　邪魔しねぇヤツもぶっ飛ばす!!」

　そう言ってスキンヘッズのクックは、ドラムを打つ手を止めてボールを構えた。コウキもボールを構えて……バトルが始まる。

「マリルリ、『アクアテール』だ!!」

「ルゥリィィ!!」

　──バシャアァァン!!!

「ガァスゥゥ……」

　水の入ったバケツをひっくり返したような音が響いて、アクアテールが炸裂。コウキはクックのドラムの演奏をやめさせた。

「あー、負けちまった……アンタ、ホミカさんの噂してたコウキか?　どうりで強いわけだ」

「僕なんてまだまだですよ。次はあなたですね」

「ギターを弾いてる時、ポケモンを対決させる時!!　あたし、まっすぐでいられるの!!　止めたいなら止めてみな!!」

「止めてみせますよ」

　コウキはそう言って、不敵な笑みを浮かべて……ボールを構えた。

「チャオブー、『ニトロチャージ』!!」

「チャオォォォ!!」

　──ズゴォォッ!!

「ドガァァ……」

　ドガースの体に、炎と大質量が同時に叩きつけられる。ドガースが吹っ飛んで、倒れた。これでコウキの勝利だ。

「流石だね、リーダーが認めてるだけあるよ!!　ほら、行ってあげな。リーダー、きっと待ちくたびれてるよ」

「ありがとうございます。それでは……ホミカさん!!　約束通り、来ましたよ!!」

「……遅いよ!!　待ちくたびれた!!　演奏しても演奏しても、心のモヤモヤが取れなくて……こんなこと初めてだよ!!」

　ホミカがそう言って、思いの丈を口にした。ホミカはまだ、それが初恋であることに気づいていない。

「すみません、待たせちゃって。じゃあ、そろそろ始めましょうか!!」

「当然ッ!!　行くよ、アンタの理性ぶっ飛ばすから!!」

「上等だ!!　いざ勝負!!」

　コウキとホミカが、同時にボールを取り出す。ホミカはギターを掻き鳴らしながら、叫ぶ。

「いけっ、ドガース!!」

「頼んだぜ、コイル!!」

「ドガァァース!!」

「ルルゥッ!!」

　ホミカはそれを見て、コウキが対策してきたことを察する。

「なるほどね、対策はバッチリか……でも、それだけじゃ甘い!!　ドガース、『クリアスモッグ』!!」

「ガァスゥゥ!!」

　──ブシュウゥゥッ!!

「……目眩しか」

　白いスモッグに辺りが覆われて、何も見えなくなる。しかしコウキは、不敵な笑みを浮かべる。

「そこだ、ドガース!!　『ダメおし』!!」

「甘い!!　コイル、『でんじは』だ!!」

「ッ、読まれてた!?　どうして……!?」

　ホミカはそのことに驚愕したが、コウキのしたことは何も特別なことではない。

「確かにクリアスモッグで、ポケモンは見えなくなったが……空気の動きまでは誤魔化せない。ポケモンが見えないなら、他のことに目をやるまでだ」

「麻痺してるの!?　クソッ、ドガース……!!」

「今だ、コイル!!　『エレキボール』!!」

「コォルルルルゥッ!!」

　──ジュヂヂヂヂィッ!!

　エレキボールは、相手より素早さが高ければ高いほど威力が上がる。レベル差と、麻痺による素早さの半減……それにより、最大火力のエレキボールが放たれた。

「ガァァスゥ……!!」

「くっ……!!　ドガース、動いて!!」

「まだまだ!!　コイル、もう一発『エレキボール』だ!!」

　そこにコウキが、コイルに命令して追い討ちでエレキボールを撃ち込む。しかしそこで、ドガースが動き……それを間一髪躱した。

「避けたか……なら、もう一発!!」

「させないっ!!　ドガース、『クリアスモッグ』だ!!」

「ドォガァァァ!!」

　──ブシュウゥゥッ!!

　またもや白いスモッグに辺りが覆われて、敵が見えなくなる。しかしそれだけなら、さっきと何も変わらない。

「甘いぞ、コイル!!　エレキ……」

「甘いのはそっちだ!!　ドガース、『スモッグ』!!」

「なにっ!?」

　──プシュウゥゥ……

　更に空気が追加されて、空気がスモッグの吹き出された勢いで動く。

「そうか、これなら空気の動きで見切ることはできない!!」

「麻痺しても、その場でスモッグを吐くことくらいはできる!!　どこにいるかわかるかな!?」

「やるな……!!」

　コウキもこれでは、ドガースの場所が分からない。コウキはどうすればいいか、勝ち筋を考える。

（コイルまでスモッグに覆われて、相手もどこにいるかわからない。スモッグの中で一方的に攻撃され続ければ、いくら相性が今一つでも……）

「ドガース、『たいあたり』!!」

　──ドガッ!!

「ルゥッ!?」

　後ろからぶつかられて、ドガースがすぐ消える。霧の中に隠れたドガースへの対策を、コウキは考える。

「ドガース、『たいあたり』し続けろ!!」

「ガァスゥゥッ!!」

　──ズガガガガガッ!!

「……コイル!!　動き回って霧を晴らせ!!」

　コウキはそう指示して、スモッグを晴らすことに専念させる。しかし、ホミカもそう甘くはない。

「そう上手くはいかない!!　ドガース、もう一度『クリアスモッグ』だ!!」

「ドガァァス!!」

　──ブシュウゥゥゥ!!

「……今だ、コイル!!　でんきショックを、左右に撃て!!」

　晴れ始めた霧をまた再展開されたその時、コウキがそう叫ぶ。そこでコイルが指示通り、でんきショックを左右に放った。すると……

「コォォルルゥッ!!」

　──バヂュヂュヂュッ!!

「ドガァァァァ!?」

「なっ……当たった!?　どうして!?」

　ホミカはそれに驚愕しているが、当然だ。コウキは彼女に、その原理を説明する。

「『偏差撃ち』……相手の移動を予測して弾を撃ち込む、本来は銃の技術だが……ドガースは何度も、たいあたりしては逃げる、ヒットアンドアウェイを繰り返していた……」

「……まさか!?　逆に、繰り返したから!?」

「そうさ!!　短期間のヒットアンドアウェイは、ドガースの『癖』になるには十分……!!　何も考えずともできるようになっていたから、今回も体が勝手に移動しちまったのさ!!」

　ドガースは地面に落ちてしまっている。それを見逃すほど、彼も甘くはない。

「コイル、『エレキボール』だ!!」

「ルルゥゥゥッ!!」

　──バヂュヂヂィィィッ!!

「ガァァスゥゥゥ……!!」

　エレキボールが炸裂し、ドガースが倒れる。彼女は悔しそうにしながら、ドガースを戻した。

「クソッ……!!　やるじゃん、あたしが認めただけあるね……!!」

「それ程でもありませんよ。お疲れ様、コイル。戻ってこい」

「でも、まだまだ!!　いっけぇぇ、ホイーガ!!」

「ホォォガァァッ!!」

　ホイーガ、彼女の切り札だ。コウキもそれに応えるように、自分の相棒を出した。

「頼むぜ、相棒!!　行け、チャオブー!!」

「チャオォォォッ!!」

「ここから盛り上げて、あたしが勝つの!!　爆裂ッ!!」

　ホミカが声を張り上げて、自分とホイーガを鼓舞する。それを見たコウキも、声を張り上げた。

「俺達だって、気合なら負けてないぜ!!　だろ、チャオブー!?」

「チャブゥゥッ!!」

「勝つのはあたし達だ!!　ホイーガ、『どくばり』!!」

　──ヴィィィィン!!

　ホイーガが回転しながら走り回り、毒針を敵に打ち込もうとする。コウキはそれを見て、笑みを浮かべた。

「チャオブー、囲まれるな!!　『ニトロチャージ』で範囲から抜けろ!!」

「チャアァブッ!!」

　──ゴォォォッ!!

「逃がすな、ホイーガ!!　旋回して追いかけろ!!」

　ホイーガがチャオブーを追い回す。コウキも、もちろんそう来ると思っていた。

「チャオブー、旋回して『ニトロチャージ』!!」

「チャオォォォッ!!」

「追いかけろ、ホイーガッ!!」

　──ゴォォォォッ!!

　──ヴィィィィン!!

　ホイールと火炎のデッドヒート。先に止まったほうが負けの、チキンレースだ。そこで有利なのは……チャオブーだった。

「まだだ、チャオブー!!　もっと加速しろ!!」

「くそっ……!!　ホイーガ、まだいけるよね!?」

「ガァァァッ!!」

　ホイーガはその声に応えて、どくばりを撃ちながら走る。しかし、チャオブーはどんどんホイーガを突き放していた。

「ホイーガ、後のことはいい!!　もっとスピード上げて!!」

「ホォォルゥゥッ!!」

　──ギャルルルルッ!!!

「いっけぇぇぇっ!!」

　ホイーガの装甲は地面に激しく噛みつきながら、チャオブーへと走っていく。しかし、コウキはそれにニヤリと笑った。

「それを待っていた!!!　チャオブー、旋回して……横に跳べ!!!」

「チャブゥッ!!」

「そこだ、撃ち込め!!　ホイーガッ!!」

　──ビシュシュシュッ!!!

　暴風のような激しい毒針の嵐が、チャオブーに迫る。しかし、コウキもチャオブーも至って冷静だ。そこでコウキは……予想外のことを口にした。

「チャオブー!!　『まるくなる』だ!!!」

「えっ!?」

「チャブゥッ!!」

　チャオブーは頭を下げ、腕を体に当てて……体を丸くして、完全に防御態勢だ。ここで攻撃してくると思っていた彼女は、それに面食らう。毒針は屈んだチャオブーに当たることはなく、その後ろの壁を貫くだけに終わった。

（どうして!?　ホイーガが止まってるのは今だけ、絶好の攻撃チャンスなのに……!!）

「……ホイーガ、走り出せ!!」

「イィガァァ!!」

　──ギャルルルルッ!!!

　またホイーガが地面を噛んで、走り出す。それを見て……コウキは、不敵な笑みを浮かべた。

「ホミカ!!　この勝負、俺がもらった!!」

「なに!?」

「チャオブー!!　『ころがる』だ!!!」

　体を丸くしたまま、チャオブーが地面に着き……凄まじい勢いで、走り出した。ニトロチャージよりも、もっと速く。

「なっ……!?」

「それじゃ、旋回も間に合わないだろ!!!」

「ホイーガ、止まって『まもる』!!」

　急いでホミカが、防御命令を出す。ホイーガは急停止し、向かってくるチャオブーに対して光の盾を展開した。それに行く手を阻まれて、チャオブーは金属を叩いたような音と共に、弾かれた。しかし、それすら彼の想定内。

　──ガキィィン!!

「チャオブー、今だ!!　『ニトロチャージ』!!!」

「しまった、本命は……そっちか!!」

「チャアァオォォッ!!!」

　──ゴバォォォォォッ!!!

　烈火と、ニトロチャージの積み重ねで上昇したスピード。その二つが合わさって、とてつもない威力と化したニトロチャージが、ホイーガに炸裂した。

「イィ、ガァァ……」

「ホイーガ!!　くそぉっ……!!」

「ホイーガ、戦闘不能!!　勝者、チャレンジャーコウキ!!」

　審判がそう言って、コウキがチャオブーと共に腕を掲げて喜ぶ。

「やったぁぁぁぁっ!!!」

「チャアァブゥゥゥ!!!」

「……あーあ、負けちゃった。でも、全力出せたし!!　清々しい気分!!　ほら、これは賞金と……トキシックバッジ!!」

　ホミカに差し出された、バッジと賞金を受け取り……コウキがバッジをケースにしまう。

「トキシックバッジ……ありがとう!!」

「あと、これも持って行きな!!　『ベノムショック』のわざマシン!!　結局使えなかったけど、ホイーガが覚えてたんだよ」

「ありがとう、大切にする!!」

　そこでホミカは、自分が汗だくであることに気がついた。

「こんなに熱中したの、いつぶりだろう……色々とありがとね。すごく感謝してる」

「こっちこそ、いい勝負だったよ」

「それと、親父のこともね。おかげでみんな、ヒウンシティに行けるようになったし」

　そこでコウキは、ふとホミカの好感度を見る。すると……書いてある数値がすごい勢いで上がっていっていた。

（80、90……100!?　レベルMAX……何が起こるんだ?）

「それ程でも……あ、もうこんな時間か」

「みんな、今日のライブはおしまい!!　忘れ物、しないようにね!!　それじゃ、あたしも……」

　コウキは、そこで……お母さんに言われたことを思い出した。

「ホミカさん……良かったら、一緒にコンビナートまで行きませんか?」

「えっ……?　い、いいけど……」

「見せたいものがあるんです」

　コウキはそう言って、ホミカの手を引き……夜景を見に行くことにした。そして……コンビナートのベンチに、二人で座る。

「綺麗……」

「俺も初めて見たけど……綺麗だ、都会じゃこんな綺麗に見えないしな……」

「これをあたしに、見せようって……?」

　ホミカがコウキを見て、尋ねた。それにコウキは笑顔で答える。

「はい、汗だらけだったので……ここなら、涼めるかなって」

（なに、この感情……心臓が痛いくらいに脈打ってる……顔、まともに見れない……）

「どうしました?　顔が赤いですけど……」

　純粋に心配して、コウキが声をかける。そこでコウキは、こっそりヒロイン図鑑を覗いてみた。

（情報が全部解禁されてる……このハートマーク、100になると付くのか?）

「……そのっ、あたし、は……」

（もしかして……告白!?　待て待て、急だって!!　まだ心の準備が……）

　コウキは、そんなことを心の中で思いながら、どうにか平静を装う。彼女はそんな中で、考えていた。

（言うのが、すっごく怖い……でも、口に出さないとずっと苦しい……吐き出すしか、ないか）

「あたし……アンタの顔、見れなくなった……アンタ見てると、苦しくて……変な気分で……いつもはギター鳴らせば、治るのに……アンタがいなくなるって思うと、痛くて痛くてたまらないの……!!!」

「……そう、なんですね」

「痛い、よぉ……お願い、助けて……うっ、ぐす」

　ホミカには、『恋』というものがわからない。だから、できることは……目の前のその原因に頼むことだけ。自分と家族を救ってくれた人に、この痛みを救ってくれるよう、頼む。そして、コウキは……

（どうしよう、泣いちゃった……!!　こういう時、どうするんだ!?　何すればいいの、図鑑にも書いてないしさ……!!　クソッ、選択肢とかないのか!?　ゲームなら出てくるだろ!!）

「……ホミカ。それは、恋だよ」

「恋……」

　ホミカは痛みの正体を知る。自分はこの男が、好きで好きでたまらないのだと。だから、それがいなくなることが、どうしようもなく寂しいのだと。しかし、それがわかっても痛みは消えない。

（言ったけど……どうするんだ、このまま無視して帰れるわけないし……くそっ、もうどうにでもなれ!!）

「あたし、痛いのはやだ……お願い、なんとかできるなら……んっ!?」

「……っはぁ。どうですか?　痛みの方は」

　コウキは、ホミカにキスをした。キスをされた彼女は、少し時間を置いたあと……頭から煙を吹き出して、真っ赤になる。

「い、いいい今、ななな、何して……!?」

「キスです。好きな人が好きな人にやる行為」

「す、好きな人が好きな人、に……え?」

　ホミカは何かしら言おうとして、口をパクパクさせたが……しばらくして、言われたことの意味に気がつく。

「……俺もホミカのことが好き。そういうこと」

「そう、なの……嘘じゃない?」

「嘘なんてつかないよ、相棒に誓って……わっ!?」

　ボールを取り出して、コウキが言うと……ホミカは泣きながら、コウキに抱きついてきた。

「う、うぅぅ……!!　コウキ……好きっ!!」

「うん。知ってる」

「大好きッ、愛してるッ……うぅぅぅっ!!」

　そう言って泣きつくホミカを見て……コウキは、心の中でため息をついた。

（はぁ～上手くいった、危なかったぁぁ!!　警察呼ばれるかと思ったわ!!　先に進むのはどうしようもないけど……これで少しでも、彼女が楽になるのなら）

「ホミカ……」

「うっ、うぅぅぅ……!!!」

　ホミカは泣きながら、自分の痛みが無くなったことを感じる。そして……その痛みは全部、別のものに変換された。

（あぁ……そっか。恋ってこんなに……嬉しいものなんだ。毒みたいだけど、薬でもある……変なの）

「そろそろ帰ろっか。お父さん心配しちゃうよ」

「じゃあ、うち来なよ!!　今日は泊めてあげる!!」

　ホミカは勢いに任せて、そう言った。コウキはそれを聞いて……ホミカを二度見した。

「……え?　なんて?」

「だから!!　家に来て欲しいって言ってんの!!!」

「はぁぁぁぁ!?」

　コウキもホミカも、顔が真っ赤になった。こうしてコウキは、なし崩し的にホミカの家に泊まることになったのであった。

　時間は少し遡り、船着き場の前にて。プラズマ団の三人組が、サレナとバトルをしていた。その結果は……

「ミッズゥゥ……」

「ニャオォォ……」

「お、俺たちのポケモンが……!?」

　サレナは、プラズマ団三人とトリプルバトルをして、たった一人で全滅させた。サレナの使っているポケモンは……ランプラーと、ダルマッカと、ドテッコツ。どれも強いポケモンになるポケモンばかりだ。

「身の程を思い知った?　さっさとどきなさい、ゴミ共。さもないと……死ぬことになるわよ」

「こ、こいつ……狂ってやがる!!」

「チクショウ、覚えてやがれ!!」

　捨て台詞を吐いて、サレナの前から逃げていくプラズマ団達。サレナはそれに冷酷かつ、憎悪の籠った視線を向けたあと……ため息をつく。

「……奴らも、いつか殺す。奴らの本拠地丸ごと、全員殺し尽くしてやる」

　プラズマ団への呪詛を呟きながら、サレナは船へと乗り込んだ。

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　次回、ヒウンシティに行きます。