アクセルワールド～黒翼の魔術師～

Desire：欲望

「―――つまり、光の波長が大きいほど回折は―――」

　黒板にチョークで書き足されていく公式。それをメモしていく。ところどころ説明を入れながら、公式の証明が終了。

「はい、じゃあ次は問14…。おっとこんな時間か」

　教壇に立つ初老の教師がつぶやくとともに、生徒の何人かが教室前方の壁に立てかけてある時計を見る。授業終了まであと３分。幾人の生徒がカチャカチャ音をたて、ペンケースに筆記用具をしまっていく。それを合図にするように、教師も教科書を閉じた。

「はい、じゃあ次からは実際に問題ときながらやってみましょう。号令」

「起立。きょうつけー礼」

　やる気のなさそうな号令のあとに、教室はちょっとした喧騒に包まれる。今日で一周間が終わる。明日は休みだ。何百と繰り返されていることだが、やはり嫌なものではない。

「ゆうとー。明日暇？」

　自分に話しかけてきた男子生徒。名前を「羽田本(はたもと)　健人(けんと)」という。高校で知り合った仲間だ。

「ああ…いや、ちょっと用事が…」　

「そっかー。俺土日マジで暇なんだよなー」

「…勉強しろよ」

「やめろやめてくれ。お前知らねーだろ？　友達の言葉とか案外響くんだぞ？」

「知らねーよ。俺だって赤点やべーんだよ。土日くらい静かに勉強してろ」

「やっぱそいうモンかー。あ～だるい」

　そんな話をしながら、帰りの支度をして、二人で教室を出る。

「じゃあな、健人！」

「お疲れ～」

「ばいばい。健人君！」

　教室から出るまでに健人(・・)にかけられた言葉だ。俺と違って、健人はそこそこ顔が広い。と言っても、ほかのクラスに数人程度だが。それだけでも俺からしてみれば十分だ。そりゃああいつはいい奴だ。当然のこと。俺に挨拶してくるような奴はいない。自分も挨拶なんてしないしな。そんなもんさ。でも…。

「じゃあな。お前ら！　土日は勉強しろよ！　ゆうと様の言いつけだ！」

「そんじゃ」

　ついでに挨拶しとく。嫌われたくはないから。絶対に、人に強くは当たらないようにする。それがいい。一番な。

～～～～～～～～～～

　バス停にて、健人と別れる。その後はずっと音楽プレイヤーのイヤホンで耳を塞ぐ。この夕方の時間帯に帰宅する人は少ない。いつも俺を入れて２,３人位だ。右手方向から来たバスに乗ると、乗客は自分一人だった。これはラッキー。気兼ねなく、大音量で音楽を聞くことができる。早速、音量を最大近くまで上げ、浸るように目を閉じた…

　神嶋(かみしま)　優人(ゆうと)。それが俺の名前。

　１７歳

　高校２年

　趣味：漫画、ゲーム、アニメ、テレビ、ギター、音楽鑑賞、読書、ときどき散歩。

　だいたい、こんな感じ。この年頃の男子高校生なんてこれに似たりよったりだろ。

　あとは…妄想。

　子供の頃から、好きなアニメや漫画、ゲームができると、そこに自分を登場させたがるのが僕の癖。それぞれで描く自分の姿は、時にありのままの自分。時にかっこいい自分と様々だ。この年になってもその悪癖(くせ)はまだ治らない。

　『―でさ…がやばいって』

　『え～うそ～―って―』

　『それが――』

　心地よい、アコースティックギターの音色の奥から聞こえた声におどろいて顔を上げる。二人組の女子がバスに乗り込んできたところだった。その顔の幼さから推測するに、まだ中学生だろう。少し音量を下げながら現在地を確認すると、まだ自宅までの道のりは遠い。それでも、うっかりアナウンスを聞き逃してしまわぬように、聴く曲もゆったりとしたバラードに変えた。

　『―――発車いたします――』

　ドアがしまった。そしてまた浸るように俺は目をつぶった。

　なんで俺は既存の作品に自分を登場させるか。それは「あやかりたい」からだ。

　『何に？』

　『そのキャラクターたちに』

　自分の好きなキャラクターたちは、欠点があって、弱くて、泣くときもあって、すぐ怒って、頑張ろうと思えば空回って…

　でも

　「あきらめず」

　「文句を言わず」

　「努力をして」

　「目的を果たす」

　そんな人間に憧れたのだ。自分もそんな人間になりたいとずっと思っていた。

　『諦めたくなんてなかった』

　『文句を言いたいわけじゃなかった』

　『努力だったしたかった』

　『やりたいことだってあった』

　でも無理なんだ。そう感じた。俺はもう悟ったのだ。

　『俺に出来ることなんて一つもない』

～～～～～～～～～～

　『―前ー。次は黒木(くろき)マンション前ー。お降りの際はボタンを押してください。』

　ハッと目を覚ました。黒木マンションの一室が自宅だ。慌ててボタンを押す。余裕はまだあるのだが、変に焦ってしまった。……感傷に浸っていたせいだろうか。数分後にバスは、黒木マンション前に止まった。バスを降りて、マンションに入り、エレベーターのボタンを押す。数秒後、エレベーターの中でもまた同じことを考えていたようで、二階分上に上がってしまった。行きたいのは５階だ。これは本格的にやばい。今日は早めに寝よう。

「ただいまー」

　誰もいない部屋に向かって言う。母親も父親も帰ってきてないようだ。ベッドに寝っ転がる。そしてまた続き。

　俺はどうしてこんな人間になってしまったのか。それはもう『諦めてしまったから』だ。

　何に？

　自分のいる世界に。

　たとえどんなに頑張ろうと自分の望む世界になんてなりっこない。……いや、頑張らなかったから来ないのだ。

　俺は小学生の頃はそこそこ順風満帆だった。勉強も出来たし、そこそこ運動神経もあった。だから努力を怠った。何もしなくてもいいと感じるようになってきた。『努力は才能』なんて言って、ずっと嫌なことから逃げてきた。そしてそれ(・・)が分かっているにもかかわらず治そうとしない。そんな自分に嫌気がさした。

「はぁ…」

　ため息を付いて目を閉じる。

　俺はどうなりたいのだろう。

　何がしたいのだろう。

　俺は…

「強くなりたい」

　思わず口に出していた。

　無敵じゃなくてもいい。ただ一つ。大切なものを守れる。大切なものがある。大切なものが大切なものだとわかる。

　不確定じゃない。たしかにそこに存在する(・・・・)強さが欲しい。

「強くなりたい」

　もう一度口にしたが、虚しくなり考えるのをやめた。まだ早いがもう眠ろう。もう限界だ。

　また明日頑張ればいいさ…。

　また明日…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ソレガオ前ノ望ミカ？』

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次回、加速世界にて


　　　　少年は目撃する。


　　　　　　　　己の弱さを