ミリタリー✖️東方Project

選択した道

幻想郷・とある前線拠点】

〈第27親衛機械化歩兵連隊・作戦司令所〉

薄曇りの空の下、ハルコフ大佐はテントの外に設けられた即席の指揮席に立ち、目の前の二人の男を見つめていた。

一人は、軍服に反ロシアの自由ロシア軍の徽章をつけたベテラン将校――ワシーリ・ディミトリ・ポロコフ少佐。

そして、その隣にはかつて行方不明となっていた若き将校、ミハイル中尉の姿があった。

ハルコフ大佐はしばらく沈黙した後、静かに口を開いた。

ハルコフ大佐

「……まさか、君たちがここに現れるとは思わなかった。特にミハイル、お前が生きていたとはな。」

ディミトリ少佐（帽子を取り、深く一礼してから）

「少佐……我々は、もはや“大義”を失っているんです。あの……ブチャでの虐殺、ザポリージャ原発への攻撃、民間施設への爆撃……それを見て、私は祖国に対して絶望しました。」

ミハイル中尉（伏し目がちに）

「……あのとき、私は何もできなかった。けど、ディミトリ少佐と共に行くことを選びました。あれが……唯一の良心を守る選択でした。」

沈黙が流れる。だが、それを破ったのはハルコフ大佐の、静かな声だった。

ハルコフ大佐

「……今更、君たちを咎めるつもりはない。いや、むしろ……感謝しているのかもしれない。」

ディミトリ少佐

「……え？」

ハルコフ大佐

「私たちも……薄々は気づいていたのだ、祖国が誤った道を進んでいることを。だが、命令に背けば家族に危害が及ぶ。仲間を裏切ることにもなる。……我々は、ロシアという国に忠誠を誓った兵士だ。だからこそ、黙って従ってきた。」

ディミトリ少佐

「では……」

ハルコフ大佐（ゆっくりと歩み寄り、手を差し出す）

「だが今……この幻想郷で、我々は国という“幻想”ではなく、“人々”のために戦う意味を見出しつつある。ディミトリ、共に自由のために立ち上がろう。」

ディミトリ少佐（しっかりとその手を握り返し）

「……また、共に戦いましょう。今度は本当の意味で、民を守るために。」

二人の握手の音が、静かな風の中に響いた。

ハルコフ大佐はその後、ミハイル中尉の方にも視線を向け、優しくうなずいた。

ハルコフ大佐

「ミハイル……君の行動は、裏切りとは思っていない。あの戦場で“人間”としての正しさを選んだこと、私は評価している。」

ミハイル中尉（目を潤ませながら、敬礼）

「……ありがとうございます、大佐。」

【幻想郷・前線指揮所付近／NATO軍仮設観測所】

仮設された観測テントの中、マクファーソン准将は双眼鏡越しに遠くの光景をじっと見つめていた。そこには――ロシア軍と自由ロシア軍、同じロシア軍だったもの同志…血で血を洗う関係だった者たちが、握手を交わす姿。

マクファーソン准将（ゆっくりと双眼鏡を下ろしながら）

「……歴史的な日になる。これが、たとえ“非公式”な出会いであったとしてもだ。」

隣に控えていたアレン少佐が、静かにうなずく。

アレン少佐

「……はい。しかし、現実の世界ではこうはいかないでしょう。冷戦の壁は、未だに残っています。」

マクファーソン准将（遠くを見つめたまま、微かに微笑みながら）

「わかっている、少佐。だがな……今日、我々は“冷戦”を超えたんだ。憎しみによる壁を、一つ壊したんだよ。」

アレン少佐

「……」

マクファーソン准将

「これは幻想郷という“隔絶された地”だからできたのかもしれん。だが、逆に言えば――こういう地だからこそ、本音で語り合えたとも言える。」

彼は、手元のノートに何かを書き込む。それは簡単な一文だった。

“幻想郷において、かつての敵が手を取り合った。”

マクファーソン准将（静かに続けて）

「時間はかかるだろう。10年、50年……いや、100年……それ以上かもしれない。」

アレン少佐

「……それでも、我々は希望を失わずに？」

マクファーソン准将（確信をもって）

「ああ。何百年かかろうと、人は“理解し合う”力を持っている。幻想郷でそれが可能なら、外の世界でもいつか――必ず実現できる。」

その言葉に、アレン少佐は言葉を返せなかった。代わりに、まっすぐ前を見据える准将の横顔を見つめていた。

やがて、外から吹き込む風が、仮設テントの幕を揺らす。幻想郷の空の下、確かに「かつての敵同士が、未来を語り合った」日だった。

幻想郷防衛合同哨戒部隊の結成

幻想郷西部、かつて妖怪の住処だった廃村に設けられた臨時の警備本部には、新たに結成された哨戒部隊が集結していた。NATO軍、自由ロシア軍、そして第27親衛機械化歩兵連隊の混成部隊――かつて敵対していた者たちが、いまや「幻想郷防衛」の名のもとに肩を並べている。

マクファーソン准将の発案により、部隊には若い将兵が多く配置された。言語の壁を超えるため、共通言語として英語が用いられ、文化交流や合同訓練も行われるようになった。

ミハイル中尉の変化

――かつて、命令をただ遂行するだけだった少年兵は、いまや自らの意志で歩みを決めていた。

彼は哨戒部隊の副官に任命され、各国の若い兵士たちと日々対話を重ねていく。英語も不慣れだったが、仲間たちの支えもあって数ヶ月で日常会話をこなせるまでに成長していた。

部隊内では、「戦争とは何か」「祖国とは何か」について語られる日々が続いた。

アレン少佐

「君のような若い士官が、自らの意思で部隊に立つ…それ自体が、未来への希望なんだ」

ミハイル中尉

「以前の僕なら、それが何なのかも分かりませんでした。でも…今は違う。命令ではなく、自分の言葉で動いています」

彼の言葉は、旧体制下にあった兵士たちに強い印象を与えた。

幻想郷国際会議：演習是非をめぐる共同発表

会議の舞台は、紅魔館の特設ホールに設けられた国際会議場。

自衛隊、NATO、自由ロシア軍、ウクライナ軍、そして幻想郷の主要勢力が一堂に会する。

議題は、近く予定される「合同軍事演習」の是非と、その目的。

発言の時間が訪れ、ミハイル中尉が壇上に立つ。

ミハイル中尉

「…私は、かつて“敵”と呼ばれた側の兵士でした。

だが、幻想郷に来て、そして皆さんと出会い…初めて“祖国”というものを疑い、問い直すことができたのです。

この演習は、我々がかつての敵意を超えた証として…未来に向けた一歩になるはずです」

会場が静まり返った中、彼の言葉は徐々に波紋を広げていく。

そして、博麗霊夢がその横に歩み寄り、言葉を投げかける。

博麗霊夢

「あなたたちがこの幻想郷を守ろうとしてくれている。それだけで、十分に“味方”だって分かるわ。

私たちは戦うためじゃなく、守るためにここにいる。…演習がそれを証明するなら、私は反対しない」

会場に一瞬の静寂が走った後、拍手が起こる。

共同発表は承認され、哨戒部隊の存在と幻想郷での多国籍連携は、歴史に残る決定となった。

そして未来へ

マクファーソン准将は会議後、感慨深げに語った。

マクファーソン准将

「……歴史的な日だ。冷戦の影を引きずった我々が、こうして手を取り合った。

きっとこれは、始まりに過ぎない」

アレン少佐

「世界が変わるには、まだ長い道のりですが……その先に希望があると、信じたくなりますね」

その言葉を背に、哨戒部隊は幻想郷の各地へと展開していった。

それぞれの思想、それぞれの未来を守るために。