ミリタリー✖️東方Project

第74章:儚く美しい歌

静かに夜風が木々を揺らし、神社の灯りがかすかに揺らめく。

朝田三佐は霊夢の言葉に一拍置いてから、穏やかに語りかけた。

「私たちの歌は、貴女が歌ったものほど、儚くも、美しくもないかもしれません。

しかし――それでも、大切な想いが、しっかりと込められています。」

その声はまるで、兵士ではなく、迷いなく自分の心を差し出す一人の誠実な青年のようだった。

霊夢はふっと微笑み、小さく頷いた。

「……そうね。私の歌とは、きっと違うわ。」

そう言いながらも、霊夢の瞳は朝田の目をまっすぐに見つめていた。

違う――けれど、決して交わらないものではない。彼女には、それがわかっていた。

「それでもね……あなたたちの歌には、私とは違う想いが込められてる。

それは――形は違っても、大切なもの。……そう、よね？」

その瞬間、霊夢の表情から巫女としての厳しさが消えた。

彼女は、幻想郷を背負う博麗の巫女ではなく――

ただ、誰かの気持ちを感じ取り、素直に受け止めようとする、一人の少女だった。

朝田はその変化を静かに見守り、優しく答える。

「はい。私たちにとっても、それは確かなものです。

誰かの命、故郷、願い……そうしたものが、歌になる。だからこそ、戦場でも、それが心を支えてくれる。」

霊夢は目を閉じる。

その言葉が、静かに胸に染み入っていくのを感じていた。

「あなたの言葉……なんだか、あたたかいわ。」

「……私も、こうして話せることが嬉しいんです。」

ふたりの間に、言葉以上の理解が生まれる。

それは、幻想と現実の境界に立つ者同士だからこそ、交わすことができた、確かな絆の始まりだった。

夜の静寂の中、神社を包む淡い月明かり。

朝田三佐は、霊夢の歌が終わった後もしばらく黙っていた。だが、やがてその静けさを破るように、そっと言葉を紡ぐ。

「……続きを、歌ってくれませんか？霊夢さんの歌を、最後まで聴きたいんです。」

その声は、どこか不器用で、それでいてまっすぐだった。

飾り気もなく、ただ心から出た言葉――それが霊夢の胸に、じんわりと染み渡っていく。

霊夢は少しだけ驚いたような顔をしたが、すぐに柔らかな微笑みを浮かべ、頷いた。

「……わかったわ。ちゃんと最後まで、聴いてくれるのね。」

そして、再び歌い始めた。

「咲き誇る花はいつか〜教えてくれた〜

生きるだけでは罪と〜……」

その旋律は、先ほどと同じく美しく、そして儚い。

けれど、今はどこか芯のある強さも感じられた。まるで、自分自身にも問いかけるように。

朝田は、目を閉じてその歌に耳を傾けていた。

兵士として聞いているのではない。ただ一人の人間として、その想いを受け止めようとしていた。

霊夢の声は、やがて最後の言葉にたどり着く。

「枯れゆく命よ〜儚く強くあれ〜

無慈悲で優しい〜時のように……」

歌い終えると、霊夢は静かに空を見上げた。

夜空には、大きく白く光る月が浮かんでいる。

「……この歌には、大切な想いがあるの。」

その言葉は、誰かに向けたものではないようにも聞こえた。

けれど、その場にいた者たち――朝田三佐、そして遠くで耳を傾ける兵士たちには、確かに届いていた。

歌とは、想い。

言葉にできなかった祈り。

そして、生きる意味を問い直す静かな時間。

博麗の巫女が紡いだその歌は、幻想郷の空の下で、兵士たちの心にそっと、灯をともしていた。