悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

ベストマッチ？なコンビ

暗い裏路地にピンク色の閃光が走る。ヴァルゴ・ゾディアーツが作り出した空間の裂け目が、闇の中に浮かび上がった。ゼータは咄嗟にウィザーソードガンを構え、トリガーを引く。紫電が夜を切り裂き、標的を追う。

「逃がさない」

ヴァルゴが笑う。

「無駄よ。私の領域はもう完成している」

宣言通り、彼女は空間を捻じ曲げた。ゼータの眼前にいたはずの敵が突如として消失し、遥か後方に現れる。周囲の壁が歪み、重力が乱れる感覚。まるで異世界に迷い込んだようだ。

「この狭さが私の武器なのよ」

ピンクの竜巻が夜空に舞い上がり、ヴァルゴを包み込む。瞬間移動の兆候だ。ゼータは咄嗟に跳躍し、側壁を蹴って宙返り。銃口を下に向けてトリガーを引く。

「甘いわ」

すでにヴァルゴは背後に立っていた。鎌状の触角が鞭のように唸る。

「時間をかけるのは好きじゃないの。さっさと終わらせて――」

言葉半ばで空間が砕け散る。ゼータが放った弾丸が命中したのだ。

「効かないわ」

「当然だ。だが隙は作った」

ゼータのウィザーソードガンの刃が展開された。

「本番はこれからだ」

刃が振り下ろされる。しかしヴァルゴは既にテレポートを完了させていた。今度はさらに距離を取り、住宅の屋根の上に立っている。

「賢明な判断だ。しかし……」

ゼータは静かにウィザーソードガンを構え直す。銃口に、周囲の空気が震え始めた。

「空間把握出来るなら、余裕だよ」

テレポート中のヴァルゴの体が一瞬だけ現実空間に浮かび上がる。

その刹那を逃さなかった。

ゼータが跳躍し、屋根に着地する。右手のウィザーソードガンから紫色の稲妻が迸り、ヴァルゴの周囲を囲む。

「無駄よ。これは私の専売特許」

ヴァルゴが嗤う。再び空間が歪む。ゼータの眼前から消え去った瞬間、彼女の背後の虚空から鎌が突き出される――はずだった。

「なっ！？」

ヴァルゴの背中で翼のような構造物が紅蓮に染まる。遥か離れた路地裏の影から放たれたレディ・ナガンの狙撃。その一筋の赤い閃光が正確に翼を貫いていた。

「バカな……いつの間に！」

焦燥に駆られたヴァルゴが咄嗟にテレポートを起動。ピンクの竜巻が形成され始める。狙いはもちろん狙撃手――ナガンの方だ。

（読まれている……！）

背後の虚空へ吸い込まれそうになるヴァルゴ。だがゼータは既に動いていた。

「遅すぎるよ」

冷徹に宣告し、足首を回転させる。

『Teardrop IMPACT』

電子音声が轟く。

「喰らいなさい」

右足が銀糸を引いて旋回する。それと同時に、真珠を思わせる七色の粒子が炸裂した。螺旋を描く軌跡に沿って、無数の煌きがヴァルゴを飲み込む。

「ギャアアアッ！？」

鈍い悲鳴が夜気を切り裂く。彼女の肢体は半円を描いて吹き飛び、煤けた壁面に激突して沈黙した。

「……気絶、か」

確認のために近づくと、彼女の変身は既に解けている。黒いドレスが砂埃を被って悲惨な有様だ。

「ふう。一安心といったところか」

一息吐いて変身を解いたゼータはナガンに通信を入れる。

「首尾良く片付いたよ」

『そう』

無愛想な返答だが安堵の色が滲んでいる。

「さて。この女が持っている情報源を洗い出してもらおうか」