悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

自由な想像

ライドブッカーとドリルクラッシャーが擦れ合い、青白い火花が夜空に散った。剣が互いに引かれ合うような引力を感じる―――相手の技量を測っている証拠だ。

「フンッ！」

俺はライドブッカーを逆袈裟に振るった。刀身が光を浴びて妖しく輝く。メタルビルドはその斬撃をドリルクラッシャーで受け止め、火花と共に金属音が炸裂した。耳を劈く甲高い音色が戦場を支配する。

「甘い！」

奴の反撃は鋭く速い。ドリルクラッシャーの柄尻を突き出してきた。俺は半身になってこれをかわし、同時に回転する刃の間隙にライドブッカーをねじ込んだ。鋼と鋼が激突する衝撃で手首に痺れが走る。

刃先が微かに震えているのがわかる。まるで生物同士が争っているかのようだ。一瞬の拮抗から再び距離を取ると、奴はドリルを高速回転させて薙ぎ払いを放つ。

それと共に。

メタルビルドが嗤う。

「これがオレの力だ……地面もオレの一部！」

彼が足で地面を叩く。次の瞬間――

「！」

足元が不自然に盛り上がり始める。黒い土塊が急速に凝固し、巨大な石の腕となって俺を掴もうと伸びてくる！

「チィッ！」

咄嗟にライドブッカーを盾にしながら後方へ跳躍。しかし地中から次々と生え出る石の手が俺の退路を塞ぐ。そのうち一本が俺の右足首を掴んだ。

拘束力は想像以上だ。まるで生きた怪物のように土の手が締め上げてくる。メタルビルドが余裕綽々に近づいてくる――

だが。

「似たような事だったら、こっちでも出来るんだよ」

『FINAL　KAMEN RIDE　GOTCHARD　RAINBOW！ガッチャーンコ！ガッチャ！　&ゴー！レインボーガッチャード！ガッチャード！ガッチャーーード！！』』

鳴り響く音声と共に俺の身体は、その名の通りまさしく虹色を思わせるアーマーを身に纏った虹色のガッチャードへと既に変わっていた。

俺の変化に、メタルビルドは気付かなかった。

そして、先程から俺に襲いかかる土の腕が締め上げる感覚。普通なら骨ごと砕かれる威力だ。だが今の俺は違う。

「悪いけど、こんなの朝飯前だよ」

それと共に、俺は。

「万物はこれなる一者の改造として生まれうく」

その一言と共に軽く振るった右手に熱を宿すと同時に、土の腕が虹色に光り始め、メタルビルドの方へと動き出す。そのまま奴に向かって投げ飛ばす。

「な……！？」

驚く顔を見た瞬間、左手からさらに虹色のエネルギーを解放。投げた土の腕が空気を吸い込みながら膨張し始める。

「面白いだろ、錬金術はな！」