悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

ワールドヒーローミッション Ⅹ

ヒューマライズによって引き起こされるテロ。

それは無事に解決する事が出来た。

基地へと潜入した緑谷を初め、彼らの活躍もあり。

そして、ゼータもまた、彼らの迎えに行く。

だが、その前に。

「･･･さて、色々と聞きたいけど、なんで私にこれを渡したんだ、スウォルツ」

「ほぅ、気づいていたか」

それと共にゼータの背後から現れたのはオーロラカーテン。

オーロラカーテンから現れた人物の名はスウォルツ。

この世界ではない別の世界において、王となろうとした男がそこにいた。

「しかし、こうして会うのは、これで二度目だな」

「そうだね、最初に会った時は、アナザーガッチャードの力を渡された時だね」

そうしながらも、ゼータは警戒しながらも睨む。

かつて、ゼータが手にしたアナザーライダーとしてのガッチャードの力を渡した張本人という事もあり、彼が何を企んでいるのか。

それを確認するように見つめる。

すると、スウォルツは不敵な笑みを浮かべる。

「何、今回はただ興味があっただけだ。再びガッチャードの力を手にした時、お前はアナザーライダーになるのか、それとも本物のライダーになれるか」

「わざわざ、こんな時に狙うのは趣味が悪いと思うけどね」

そうしながら、ゼータはその手にあるガッチャードライバーを見つめる。

「さて、貸した物を返して貰いたいが」

「そうだね、元の持ち主には返すつもりだけど、お前に渡すつもりはないが」

「ふむ、それはつまり」

そうしていると、ゼータの後ろに現れたのはオーロラカーテン。

それを見たスウォルツは少しだけ顔をしかめる。

「･･･なるほど、こうして会うのは初めてか、もう1人のディケイド」

「よぅ、ゼータから聞いた時には、まさかとは思ったが、本当にいたんだな、スウォルツ」

そこから、ツカサが現れ、そのまま対峙する。

「それで、わざわざ会いに来たようだが、お前にとって俺は恨みのある存在ではないか？」

スウォルツの不敵な笑みと共に呟いた言葉に対して、ツカサはため息を吐きながらも。

「まぁ、否定は出来ないな。お前のせいで、俺は自分の世界から存在を消され、今もこうして呪われた身体になっているからな」

スウォルツに対して、これまでの恨み言を言うように。

けれど。

「だけど、お前のおかげで俺はこうやって新しい大切な存在と出会えた。その点で感謝している」

「･･･なるほどな、ディケイドの力を手にしながら、アナザーにならなかった訳はそういう訳か」

それだけ言うとスウォルツはそのまま背を向けて、眼前にオーロラカーテンを歩き出す。

「また会おう、新世代の創造主よ」

スウォルツは肩越しにそう言い残し、オーロラカーテンに溶けていく。残像すら残さず消えた空間を、ツカサはしばらく見つめていた。

「……行ったか」

ツカサの肩の力が抜けたのを見て、ゼータも緊張を解く。腰に装着したガッチャードライバーが微かに熱を持っている。あの男がこの世界に現れた理由が、単なる覗き見ではなかったことを肌で感じていた。

「何を言われたんだ？」

「気にするな。奴なりの皮肉だ」

森の木々の間に沈んでいく夕日が、二人の長い影を地面に伸ばしていた。

「結局、あいつは何がしたかったんだ？」

ゼータがぽつりと呟く。疲れきった声にはかすかな苛立ちが混じっていた。

「さあな」

ツカサはポケットに手を突っ込みながら空を見上げた。

「だが少なくとも……」

彼が言葉を途中で切った。オーロラカーテンが微かに震え、空間の亀裂が閉じていく音だけが二人の間に流れた。

ゼータは無言でツカサの傍に歩み寄った。アタッシュケースを片手に持ったまま、もう一方の手を彼の肩に乗せる。

「終わったね」

「ああ」

短い返事。それでも十分だった。二人の間には言葉以上のものが流れている。テロ組織との戦いも、スウォルツの挑発も、すべてが過去のものになろうとしていた。