悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

最強とは

「俺は、剣 大角。これだけの事をしているんだったら」

「さぁさぁ！もっと遊んで！」

デルタが放つ拳が怪物の甲殻に直撃する。衝撃波が放射状に広がり、アスファルトが砕け散る。だが、カブトムシの剣大角は微動だにしない。「ほぉ？」嘲笑うように剣大角が言った。

「なかなかやるじゃねえか」

怪物の関節から蒸気のようなものが噴き出し始めた。全身が鈍く光り始め、甲殻の硬度が増しているのが分かる。

「お前さんの一発は確かに痛ぇ……だがな」

怪物が拳を握りしめる。

「戦えば戦うほど俺は強くなるんだよ」

デルタの連打が続く。左右から挟み込むような高速パンチ。しかし剣大角の反応速度も急上昇しており、すべてを受け止めてしまう。

「ちっ！」

デルタが舌打ちすると同時にもう一度全力の蹴り。

ビルの壁面に叩きつけられた怪物だったが、すぐに立ち上がる。

その傷が既に消えかかっている。

「回復までしてるのか！？」

「言っただろ？」

怪物の目が赤く光る。

「永遠に戦える個性だって」

今度は怪物からのカウンター。巨腕の一撃がデルタの胴体を捉える。鉄塊のような拳が腹にめり込む。

「ぐっ！」

呻きと共に後方へ吹き飛ばされる。建物を二棟貫通してようやく停止。血を吐き出しながらも即座に立ち上がるデルタ。

「まだ立てるか……さすがだな」

デルタが瓦礫の中から這い出すと、怪物が愉悦に満ちた笑みを浮かべる。

「だがこれで終わりだぜ？」

怪物が拳を握りしめる。腕の甲殻が更に肥大化し、まるで巨槌のような形状に変貌した。

「俺はな……この強者なんだよ」

デルタの表情が初めて揺らいだ。

「この街どころか……日本中のどんなヒーローも敵じゃねぇ。俺こそが最強だ」

その言葉にデルタの瞳孔が細くなる。

「ふーん……」

ゆっくりと起き上がりながらデルタが呟く。

「最強？」

怪物が勝利を確信した笑みを浮かべる。

「ああ。この街じゃ誰も俺には……」

「誰が一番強いなんて話をするときはな」

デルタの声が凍るように冷たくなる。

「ちゃんと序列を教えてあげないとね」

その瞬間、怪物が本能的な恐怖を感じ取った。これまでとは違う種類の殺気───冷徹で計算された殺意が室内を支配する。

「な……なんだァ！？」

怪物が狼狽する中、デルタがゆったりと歩み寄る。その一歩ごとに床のタイルが蜘蛛の巣状にひび割れていく。

「最強を決める試合？」

デルタの声音が完全に平坦になる。

それと共にデルタが取りだしたのは、ブーストレイズバックルマークⅡを、そのまま装着する。

「ふんっ」『『DUAL ON！HYPER LINK！LASER BOOST！READY FIGHT』』

デルタは、そのままレーザーブーストフォームへと変身する。