悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

隠れず、派手に

ゼータが変身を終えると共に、その手には既にアタッシュアローを持ち、構えていた。

「以前と変わらない戦い方をするようだな」

それと共にヴァルゴ・ゾディアーツは、既にその姿を消していた。

対して、ゼータは余裕の表情を崩さないまま。

「さぁ、それはどうだろうね」

仮面の下で、不敵な笑みを浮かべながら、ゼータは軽快に跳躍する。

周囲の建物を蹴りながら空中へ逃れるその姿は、まるで軽業師のようだった。

しかし次の瞬間——

「逃げられませんよ」

ゼータの死角に突然現れたヴァルゴ・ゾディアーツが剣を振りかざす。

ワープ能力。

前回の戦闘でも厄介な相手だと理解している。

だが。

「それも既に分かっているよ」

まるで後ろに眼がついているかのように身を翻したゼータは、背中の翼で勢いをつけながら前進。

その動きと同時にアタッシュアローを引く。

「何故……！」

驚愕の声を上げるヴァルゴの顔面へと光矢が叩き込まれる。

だが決定打には至らない。

彼女は直前で首を傾け致命傷を避けたのだ。

「なるほど……」

口の端から血を垂らしながらもヴァルゴが微笑む。

「最初から読まれていたわけですか」

「当たり前だ」

ゼータが言うと同時に、彼女の周囲から無数の人影が湧き上がった。

全て一般人の姿をしているが——その瞳は虚ろだ。

「洗脳の範囲まで把握済みか」

ヴァルゴの声に焦りが滲む。

彼女が操れる人数は半径100m以内。

しかも一斉に使うと精度が落ちるという弱点もある。

それを知っているからこそゼータは——

「退路を塞ぐつもりなら逆に利用すればいい」

翼を広げて急上昇した彼女は空中で一回転し、弓を連射する。

その矢は正確に敵兵たちの間に着弾し爆風で吹き飛ばした。

「今だ！」

叫びながらゼータは一気に降下。

目指すはヴァルゴ本体だ。

「愚かな——！」

敵が吠えると共に空間が歪む。

だが今回ばかりは遅い。

ゼータは既にドライバーを操作していた。

「なるほどね」

ゼータは小さく息を吐いた。

確かに簡単には勝てそうもない相手だ。

だが——

「ならば何度でも潰すまでさ、その為に」

ゼータは懐からプログライズキーを取り出し、腰にあるアイテムを接続する。

その形は、アサルトグリップと良く似たアイテム。

グリップのカラーは紫へと変わっており。

「なんだ、それは」

「フィロスグリップ、まぁちょっとした強化アイテムだよ」

そのまま、フィロスグリップをプログライズキーに接続し、そのまま再度、ドライバーに装填する。

「さて、こっからは隠密じゃなく、派手に行かせて貰うよ」

装填と共に、その姿が変わる。

先程までの身軽な動きを重視したセレーネから一変。

それは、まさしく皇帝。

そう思わせるセレーネの新たな姿を、ゼータは。

「フィロスセレーネの初舞台だよ」