悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

雄英の後輩（イータ）

「仁！新しい来客！」

イータの声に、仁は顔を上げた。彼女の指差す方向を見ると、ヒーローコスチュームを着た若い女性が入り口に立っていた。

「初めまして！イータ先輩、久しぶりです！ねじれです！」

女性は明るい声で挨拶した。彼女の外見は独特だった。

彼女の名は波動ねじれ。

雄英高校ヒーロー科3年A組の女子生徒。

現雄英生のトップ『ビッグ3』の紅一点。

それと同時に、イータが在学中の後輩。

個性は『波動』

自身の活力をエネルギーにして衝撃波を放つ。

ただし衝撃波はなぜかねじれるのでスピードはあまりない。

高威力の衝撃波を放つためにはエネルギーを充填しなければならず、エネルギーの底が尽きると自分もまた身動きが取れなくなってしまう。

また、現場で使用する時は、仲間との連携や周辺被害を抑えることを意識した工夫が必要で、この人と似たような悩みも抱えている。

そんな個性もあってか、彼女に合わせたサポートアイテムの開発は難航していた。

「あ！ねじれちゃん！久しぶり！」

イータが椅子から飛び跳ねるように立ち上がり、ねじれに向かって駆け寄った。

「会いたかったよ！雄英卒業以来だね！」

二人は熱烈なハグを交わし、すぐに会話が始まってしまった。

「ねじれ！最近の授業はどう？新しい実験してる？波動の発生原理について何か発見あった？私はずっと研究してるんだけど、あなたの個性って本当に面白いんだよ！あのねじれ方が不思議で—」

「イータ先輩！私も聞きたいことがたくさんあるんです！サポートアイテムの設計とか！先輩がこの前言ってた新素材の研究進んでます？私は最近、自分の衝撃波をより効率的に使える方法を考えてて—」

二人の会話はマシンガントークに変わり、仁は完全に置いてけぼりになってしまった。

「あの……イータさん？」

仁が恐る恐る割り込もうとしたが……

「ねえ、仁。コーヒー3杯お願い」

「わっかりましたぁ……」

仁は諦めてキッチンへ向かった。

イータの指示通り3杯のコーヒーを入れつつも、仁は二人の会話に耳を傾けていた。

「衝撃波の捻れ具合によって威力が変わるって理論は面白いよね。私の計算だと、捻れ角度が15度以上になると—」

「先輩、その計算式見せてください！私も同じ結論に達したんですけど、どうしても途中で数字が合わなくて……」

仁は呆然と呟いた。科学の専門用語や数式が飛び交う会話に全くついていけなかった。

「あの二人の会話、私には永遠に理解できそうにないな……」

キッチンから応接室に戻ると、イータとねじれは既にサポートアイテムの相談を始めていた。

「これ！この前開発したエネルギーチャージャー！ねじれの個性に合わせて調整してあるから使ってみて！」

イータが机の上に並べた機械を見て、仁は思わず顔をしかめた。

「…これって、絶対に長くなる奴だ」

雄英時代のイータは、かなりの問題児であった。

デルタとゼータの二人の喧嘩に巻き込まれて、先生と生徒が吹き飛ばされる事が多い。

ディケイドこと、ツカサの場合は、問題行動は多くあった。

最も、ツカサの放った言葉の多くをきっかけに変化した者達がいた。

そして、一方でイータの場合は、影は薄かった。

だが、イータが開発した発明品に巻き込まれる事が多くあった。

だが、その発明品に巻き込まれた結果、胃痛で悩むようになったのはねじれと同じビック３の一人である天喰である。

「そう言えば、最近はツカサ先輩とゼータ先輩はどうしていますか？デルタ先輩は目立っているけど」

「ゼータは、しらない。けれど、ツカサは最近、弟子をとったって言っていた」

「おぉ！本当！」「えっガチ？」

その一言に、ねじれは興味に。

仁は、別の意味で波乱の予感がした。