悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

最悪の舞台

火花が散り、黒い装甲が崩れ落ちる直前――

オール・フォー・ワンはなおもその醜悪な微笑を浮かべていた。

「……ふふ。やっぱり君は“良い”。素晴らしいよ……ディケイド。いや、“悪魔”かな？それとも、世界の破壊者かな？」

膝をついているはずのダークディケイドの口調は、不自然なほど余裕があった。

割れたマスク越しに覗くその表情は、痛みも恐怖もなく、ただ愉悦だけに染まっている。

あの気色悪い、全てを俯瞰した支配者の眼。

俺は一歩、踏み込んだ。

「笑ってられるのも今のうちだ。ここで終わらせ――」

その瞬間だ。

オール・フォー・ワンの周囲に、淡く揺れる七色の光帯が発生した。

空気が震え、光が膨張する。

「……ッ、オーロラカーテンだと！？」

俺の叫びが響く。

しかし反応する間もなかった。

目の前のオール・フォー・ワンは、身体の半分がもう光に飲まれていた。

敗色濃厚なはずの怪物は、なおも余裕の笑みを浮かべ、俺を指差す。

「怒りのままに斬る君は美しい……だけど」

歪んだ笑みがさらに深くなる。

「せっかくだ。舞台を変えよう。ヒーローの象徴へ――ね？」

「待てオール・フォー・ワン！！」

手を伸ばすが、光の奔流が一気に炸裂した。

凄まじい風圧。視界を裂く七色の光。

空間が引きちぎられるような重低音が響き――

世界が裏返った。

次に視界が晴れた時、俺たちはそこにいた。

――雄英高校のグラウンド。

崩れかけた空気の中、見慣れた校舎が月光に照らされて立っている。

ヒーロー科が訓練に使う広いスペース。

学生たちの汗。努力。夢。その全てが息づく教場。

そこへ。

弔を連れた創世王の異形と、俺、そしてオール・フォー・ワンが転移してきた。

そして――オール・フォー・ワンは、追い詰められた状況だというのに、まるで散歩にでも来たかのように肩をすくめた。

「ヒーローも、それから“仮面ライダー”も……」

彼の手が弔の肩に触れる。

「守るものが多いと大変だねぇ」

その声は底知れず甘く、なおかつ残酷だった。

俺を挑発し、ここで誰かを人質にする未来を想像しているのが、嫌でも伝わってくる。

怒りが胸の底で再び爆ぜる。

「……てめぇ……ッ！」

激情態の力が、爆発する寸前の火山みたいに体内で滾る。

一方でオール・フォー・ワンは、薄闇の中でゆっくりと構えた。

まるで、ここが“戦場として最適”だとでも言うように。

「さあ――第2幕だ、ディケイド」

創世王の異形が背後で咆哮する。

俺は顔をしかめ、弔は影の中で蠢き、

そして雄英高校の夜が、戦場へと変貌していく。

俺だけが、この“悪夢の中心”で色を変える。

激情態の紫光が、さらに濃く――禍々しく――輝いた。