悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

原典：

　変身が終わった、その刹那だった。

　オール・フォー・ワンが一切の躊躇もなく腕を振る。

　空気が歪み、視界が揺れた。

　衝撃波、重力操作、圧縮された風圧――複数の個性が波のように重なって押し寄せてくる。

（早い……！）

　反応する暇すら与えない連続攻撃。

　まるで一つの個性が終わる前に、次の個性が上書きされていく感覚だ。

　地面が抉れ、瓦礫が弾丸のように飛ぶ。

　防御の隙間を狙った衝撃が、装甲越しに骨を揺らした。

「……上等だ」

　俺は踏み込み、迫る波を正面から見据える。

　ここで退けば、全員が呑まれる。

　俺が踏み出そうとした瞬間、轟が一歩前に出た。

「ここは――俺が行きます」

　その声に、迷いはない。

　次の瞬間、緑の疾風が爆ぜ、轟の背後でオーラが牙を剥いた。

　押し寄せる個性の波。

　重力、衝撃、圧縮――それらが束になって轟へ叩きつけられる。

　だが、轟は動じない。

　右手で炎を解き放ち、衝撃波を焼き切る。

　左手で氷を展開し、重力の歪みを凍結させる。

　そして、サイクロンの加速が二つの属性を回転させ、攻撃そのものを相殺していく。

（……なるほどな）

　二つの個性を同時に操ってきたからこそできる芸当。

　炎と氷の切り替えではない。同時制御だ。

　アルティメットバイスの衝動が出力を底上げし、エクストリームの解析が最適解を示す。

　個性の波は、轟に触れる前に崩れ、霧散していった。

　オール・フォー・ワンが、わずかに目を細める。

「……ほう」

　轟は一歩も退かず、地に足をつけたまま言い放つ。

「二つを扱うのは、今さらだ」

　炎と氷、疾風と極光が交錯する中で、

　俺は確信した。

　――こいつは、もう守られる側じゃない。

　並んで戦う、ヒーローだ。

　俺は拳を握り、次の一手を見据えた。

　轟が攻撃を相殺した、その一瞬の隙。

　俺は迷わず踏み込んだ。

　サイクロンの加速が視界を歪め、距離が一気に潰れる。

　オール・フォー・ワンが腕を伸ばす――個性を奪うための動きだと、直感で分かった。

（……無駄だ）

　その手が触れる直前、俺は身体を沈める。

　世界を渡り歩いてきた俺にとって、“個性”は絶対的な力じゃない。

　この力は、世界そのものが違う。

　肘。

　掌底。

　膝蹴り。

　無駄のない連打が、正確に急所を打ち抜く。

　それはオールマイトのような圧倒的パワーではない。

　相手の重心と呼吸を読み切った、徹底した格闘術だ。

「ぐっ……！」

　オール・フォー・ワンの体勢が崩れる。

　奪えない。触れても、何も引き抜けない。

　焦りが、その動きを鈍らせた。

　俺は踏み込み、肩越しに拳を叩き込む。

　装甲越しでも、確かな手応えがあった。

「悪いな」

　耳元で低く告げる。

「俺は――通りすがりの仮面ライダーだ」

　世界の理屈が違う以上、

　お前の“絶対”は、ここでは通じない。

　後退するオール・フォー・ワンを見据える。

　オール・フォー・ワンが後退し、地面に膝をついた。

　放とうとした個性は、どれも形を成さない。

　重力も、衝撃も、奪う力すら――すべてが沈黙している。

「……なぜだ……！」

　焦燥が、その声に滲んだ。

　両腕を振り回し、力を引き出そうとするが、何も起きない。

「力が……もっと力が必要だ……！！」

　喉を裂くような叫び。

　それは支配者の怒号ではなく、渇望に縋る哀れな叫びだった。

　俺は静かに構える。

（もう分かってるはずだ）

　ここでは、

　奪う力も、積み重ねた個性も――通じない。

　残されたのは、

　己が何者であるかという問いだけだ。

　次の瞬間、轟が踏み込んだ。

　緑の疾風が爆ぜ、炎と氷が螺旋を描く。

　アルティメットバイスの衝動とサイクロンジョーカーエクストリームの加速が完全に噛み合った一撃だった。

「終わりだ！」

　轟の拳が、オール・フォー・ワンの腹部を正確に捉える。

　衝撃は一点に凝縮され、遅れて爆発した。

　音が消え、次の瞬間――

　オール・フォー・ワンの身体が宙を舞った。

　抵抗する術もなく、

　ただ真上へ。

　雲を突き抜け、空気を引き裂きながら、

　その姿はみるみる小さくなっていく。

（……これが、答えだ）

　俺は空を見上げ、静かに息を吐いた。

轟の一撃で、オール・フォー・ワン――ダークディケイドの身体が天高く吹き飛ばされた。

　俺はその軌道を見据えながら、静かに息を整える。

　緑と黒の極光が霧散し、装甲が分解されていく。

　再構築されるのは、俺の原点。

　仮面ライダーディケイド。

　腰のドライバーに、最後の一枚を装填する。

　この一撃で、すべてを終わらせる。

『FINAL ATTACK RIDE

　DE-DE-DE-DECADE！』

　空間に、複数のカードが一直線に並ぶ。

　世界と世界の境界が、刃のように立ち上がる。

　俺は走り出した。

　一枚、二枚、三枚――

　カードを通過するたび、脚部に圧倒的な力が集束していく。

　その時。

「終わらせるのは……私だァ！！」

　空中で体勢を立て直したダークディケイドが、同じ動作を取る。

　歪んだディケイドの装甲が軋み、彼の前にもカードが展開された。

『FINAL ATTACK RIDE

　DE-DE-DE-DECADE！』

　――ダークディケイド。

　奪い、歪め、上書きした力の集合体。

　だが、同じ技だからこそ分かる。

（中身が違う）

　互いに跳躍。

　互いに放つ、ライダーキック。

　衝突の瞬間、空間が爆ぜた。

　衝撃波が球状に広がり、雲が引き裂かれる。

　大気が悲鳴を上げ、視界が白に染まる。

「力が……力が足りないだとォォッ！！」

　ダークディケイドの叫びは、渇望そのものだった。

　奪い続けなければ立っていられない、空虚な力。

（違う）

　俺は歯を食いしばり、さらに踏み込む。

　この力は、旅の中で積み重ねてきた答えだ。

　カードが砕け、光が弾ける。

　二つのキックがせめぎ合い、空中で拮抗する。

　――そして、均衡が崩れた。

　ディケイドの脚部から放たれた衝撃が、

　ダークディケイドの蹴りを正面から押し潰す。

「な……ッ！？」

　悲鳴と共に、歪な装甲が砕け散る。

　ダークディケイドの姿が、光の中で崩壊していく。

　俺のライダーキックが、そのまま貫いた。

　轟音。

　閃光。

　すべてを飲み込む、決着の爆発。

　ダークディケイド――オール・フォー・ワンの存在は、

　光の彼方へと吹き飛ばされ、完全に消滅した。

　静寂。

　俺は地に着地し、ゆっくりと立ち上がる。

「……覚えておけ」

　空に向かって、静かに告げる。

「俺は――通りすがりの仮面ライダーだ」

　それでいい。

　それが、旅を続けてきた俺の答えだ。