悪魔と呼ばれ慣れて 2nd

悪意の炎（ツカサ＆ゼータ）

雄英のスタジアムは熱気に包まれていた。メイン会場から少し離れた西側ブロック、俺はゼータと一緒に人ごみの中を慎重に歩いている。

「まだ始まったばかりだけど……異常ありませんね」

ゼータが小声で報告してくる。確かに今のところ怪しい動きはない。ただ……

大画面の中では、轟焦凍が緑谷と激しい接近戦を繰り広げていた。

「……ったく、派手にやりやがって」

氷と爆風が飛び交う映像を見ながら思わず呟く。指導した身としては弟子の成長は嬉しいが、公衆の面前であれだけ暴れられると保護者的心境になってくる。

「本当に楽しそうね」

ゼータが呆れたように笑う。俺の視線は画面から離れられない。

「まぁな。アイツはここまで良くやってるよ」

そう応えた瞬間だった――

ゼータの表情が一変した。警報が鳴ったかのように周囲を見渡し始めたのだ。

「ツカサ」

耳元にゼータの吐息がかかる。低く抑えた声だった。

「あそこに立ってる男……おかしくないですか？」

視線を追うと――

ちょうど観客席の三列目あたりにフードを被った人影があった。

「どこが？」

「動きが不自然なんです」

ゼータの指摘通り。周りが立ち上がって興奮する中、その男だけは不動だ。しかも会場ではなく四方八方へ神経質に視線を走らせている。

「……行ってみるか」

「はい」

俺たちが近づくにつれ、フードの下の横顔が見えてきた。無造作な黒髪と――青白い肌。水色に濁った瞳が奇妙に印象的だった。

「失礼ですが」

ゼータが穏やかな口調で声をかける。

「会場内の注意事項をもう一度確認されますか？」

その瞬間――

男の肩がびくりと跳ねた。

フードの男の視線が俺とゼータを貫いた瞬間、背筋に冷たいものが走った。

「へぇ……まさかプロヒーローのディケイドとゼータじゃないか」

その声には聞き覚えがあった。USJで聞いた敵の幹部――死柄木弔に似た狂気を孕んでいる。

「ここがどういう場所か、わかってるか？」

ゼータが一歩前に出る。彼女の腰がわずかに落とされている。戦闘態勢だ。

男は不敵に笑った。フードの陰から覗く水色の瞳が妖しく光る。

「わかってるともさ。だからこそ邪魔されたくないんだよ」

次の瞬間――

男の掌から青白い炎が噴き上がった。

だが、それよりも早く、俺は《オーロラカーテン》展開。

時間差わずか0.3秒。

視界が歪む。空間が引き裂かれるような感覚と共に、俺とゼータは会場の一角から消えた。

転移先は採掘場。

転移すると同時に、男から放たれたのは、青い炎が、真っ直ぐと俺達に襲い掛かる。