――あー、ダルい。
今日も今日とて、寝転んで雲の形でも数えて過ごすかーって思ってたのに。
「……うわ、また召喚魔法陣じゃん。マジでウケる」
寝所として使っていた黒雲のクッションが、突然ぐるぐると魔法陣に包まれて光りだした。呼び出されたのは人間界。しかも“契約依頼”だって。
相手は身なりのいい人間だったけど、態度が妙におどおどしてて怪しかった。
依頼は「ある怪しい家族を監視して、異変があれば報告してくれ」ってだけ。これくらいなら、弱小の私でもいけるっしょ、とノリで契約してしまった。
……けど、マジで地雷だった。
対象の家族――人間の女と、その執事っぽい男と、子ども一人。
最初は特に何もなく、「あー、子どもカワイイね〜。女はキレイだし、男は眼鏡」ってくらいの印象だった。
でも、数日観察してたら分かった。
「あいつら……ヤバい。マジで上位種じゃん。てかあの女が一番やばいじゃん……ッ！」
あの女の笑顔に、薄っすらとした恐怖を感じてたのは間違いじゃなかった。
どっちも気配隠してたけど、無意識に出る“格”がエグい。いやホント、なんで私こんな奴ら監視してんの！？
即撤退を決意した私。荷物なんてないけど、一目散に夜の路地裏へ。
……のはずだったんだけどね。
「あら、どこへ行くのかしら？ 小さなお客さん？」
その声は、甘く優しく響いて、背筋がゾワッと凍るような冷たさがあった。
振り返れば、金色の髪をゆったりとなびかせた“あの女”が、月明かり差し込む窓辺に立っていた。
その隣には、白手袋をはめた完璧すぎる男。眼鏡の奥の瞳が、氷のように無感情だった。
「監視者。悪魔種。契約に基づいて人界に潜入……やはりそういう類だな。始末すべきか？…エステア様どうします？」
その時ジョーヌは静かに悟った、自分が認識出来ない一瞬で屋敷の中に強制転移させられた事を…つまり、ここで弁明出来ない場合どうなるかを……
「ちょっ、ちょ、待って！」
逃げ道は完全に塞がれた。魔力で空間が固定され、身体が鉛のように重くなる。
しかもそこの執事が言った名前がジョーヌを更なる絶望に叩き落とした。
エステアって魔王様の名前じゃん――あ、これ、死んだ。
「ふふ……どうしてこんなことをしたのか、聞かせてもらえるかしら？ 答え次第では、苦しまない方法で終わらせてあげるわ」
怖ッ！ その笑顔やめて！ 優しく脅さないで！
あーし、弱小悪魔ですよ！？ なんでいきなり魔王と執事（もはや死神）が二人で囲んでくるの！？
もうやだ、寝てたい、布団にくるまりたい！！
「ふむ……黙秘か。では、私のやり方で口を開かせてもらう」
そう言ったセスが、スッとナイフのような小さな魔術道具を構える。
こ、こいつ容赦ない！ 思った通りの拷問系メガネ！あ～これ実は夢だったりしないかな～？
ジョーヌはこれから自分に降りかかる厄災に現実逃避をしていた。
――そしてその瞬間。
「……セスー？ ままー？」
眠そうな声が、静寂を切り裂いた。
見ると、ノクスが、ひとりでトイレに向かう途中だったのか、ぼんやりした表情でぺたぺたと歩いてきていた。
うわ、ヤバ。こんな緊迫したタイミングで子ども出てくる！？
「あっ、ち、違うのよノクス？ これは、その……夜の見回りをしてたら、ちょっとだけね？」
「そうです。巡回中に不審者を見つけてね……その、やさしく尋問を……」
え、嘘下手すぎない？ なんで急にしどろもどろ？
ていうか“やさしく尋問”って、子どもに説明する言葉じゃねーだろ！
ノクスは、きょとんとしながらも、じっと私を見てから、セスとエステアを交互に見つめた。
「……二人、こわい顔してる。やだ」
えっ。
「ノクス、こわいのきらい。いじめるの、ダメ。そんなままも、セスも、きらい」
……こ、子どもってすげぇな。
セスとエステアが、ピキーンと固まった。
顔を青くする魔王と執事って何事？
「……ノクス……それは……違うのよ？ ええと、その……彼女はね、ちょっとだけ悪いことをしただけで……でも……いや、違う、うん！」
「我々は悪くない、否、むしろ正義だ。だが……うん……」
ツッコミ待ちか！？ これ！？ 私が突っ込む流れ！？
「いやもう、お前らの雑な言い訳の方が怖ぇよ。演技下手か」
ぼそっと呟くと、ノクスが手を引いてきた。
やばい、手、あったかい。やばい、なにこの守られてる感。
「このこ、ぼくがみる。だから……まま、やさしくして」
その言葉に、エステアは膝から崩れ落ちそうになりながらも、ぐっと耐えて笑顔を浮かべた。
「もちろんよ、ノクス。ママ、がんばるわ！」
「……まったく、これだからあなたは……はあ……」
セスが眼鏡をクイッと持ち上げながら、疲れきったようにため息をついた。
――なんで生きてるのか分からないけど、とりあえず助かった。
ノクス、君が神か……いや、天使か。あーしは悪魔だけど。
それからというもの、あーしはなし崩し的にこの家に居候することになった。
報告？ うん、適当に嘘ついてる。契約違反じゃない範囲で。
ノクスの遊び相手って仕事も悪くない。
そのうち、あーしに惚れたりしないかな、あの子。いや、マジで。
でも素直になれないから、つい口調が荒れる。
……ていうか、なんであーしがツッコミ役なんだよこの家。
おかしいだろ、魔王と執事と子供と小悪魔って、なにその構成。
いや、面白いけどさ。
――こうして、ジョーヌの奇妙な日々が始まった。