厄災(?)リンクが行くテイワットの旅

水神は虫取り網に入らない

フォンテーヌ廷、その行政機関たるパレ・メルモニア。

…の中の最高裁判長の執務室にて、部屋の主である、頭にタンコブのできた水龍は会議中だった。

n「これが、その遺跡の石板か…」

実はちゃっかり撮っていたらしい写真を見せる、お馴染みの蛮族。

後ろの4人では、この空気感をどうすることもできない。

n「調査しようと思った矢先に、遺跡が崩れたと電報が入ったがそういう事か。」

付き合いの短いヌヴィレットにももう、リンクは入るだけで遺跡を壊す奴認定されたようだ。

n「うむ。」

r「…結局、これが何を表すのかだけど…」

rt「どうしようもないって事。」

『ヒント出して。』

n「…私に聞かれてもまだ結論は出ていない。」

『ヒント目当てで来たのに…』

露骨に文句を言うリンク。

n「しかし、先の会談の際に召使殿が言っていた「フリーナは神ではない」というのも、一理あるかもしれない。」

「オマエがそれを言うのか…？」

n「ああ。私はこの500年間フリーナと居たが、彼女によるフォンテーヌの統治は全てそのカリスマ性によるものだった。」

f「でも、実際500年生きてるんだよね…」

至極真っ当な質問である。

全員が頭を抱えた。

n「多少心当たりがある。フリーナは、夜になると泣きながら自室の鏡に話し掛けている事がある。」

「何だって！？」

r「その、話の内容は…？」

n「彼女の部屋に入るのは流石に駄目だろう。それに、見ているのが当人に知られれば…彼女は顔を真っ赤にして自室に閉じこもってしまうのだ。」

フリーナの知られざる生態に迫ったが、シャイな水龍には決定的な証拠を捉える事ができなかったらしい。

執務室には、しばし重たい沈黙が落ちた。

フリーナが神ではない可能性。

予言の石板。

原始胎海の水。

どれも決定打に欠け、話は堂々巡りになりつつあった。

r「結局のところ…。」

「うん？」

r「フリーナ本人がいないと、これ以上どうしようもなくないかい？」

全員の視線が、自然とヌヴィレットに向く。

n「……その通りだ。」

n「彼女は現在行方不明。捜索は続けているが、手掛かりは薄い。」

「じゃあ詰みじゃないか……？」

その時。

リンクが、珍しく自信ありげに頷いた。

『わかるかも。』

「え？」

f「ほんとに！？」

リンクは腕を組み、少し考える素振りを見せる。

n「……根拠はあるのか？」

『犯人は現場に戻る。』

「アイツ犯人じゃないだろ…」

執務室に、ため息がいくつか重なった。

r「仮に、だよ？」

r「フリーナを見つけたとして……その後どうするんだい？」

rt「力づくで連れ戻す訳にもいかない。」

f「神かもしれない相手だし……。」

全員が再び黙り込む。

その空気を、安定のリンクが叩き割った。

『裁判。』

「……は？」

『裁判にかける。』

一瞬で、全員が固まる…

「無茶苦茶だろ！！」

r「被告が水神なんて！？」

rt「前代未聞にも程がある。」

f「流石にフリーナ様に裁判は…」

n「…………」

そんな中、ヌヴィレットは落ち着いて答えた。

n「……なるほど。」

一同「「え？」」

n「確かに、彼女が神か否かを判断する場として…これ以上、公平な場は存在しない。」

「…いや待て待て！？」

しかし、誰も反論することができない…

『決まった。』

n「…正式な裁判として、歌劇場を用いる。被告はフリーナ。罪状は…」

ヌヴィレットは、一瞬だけ言葉を切った。

n「水神の名を騙った…という事にしておこう。」

その言葉が、部屋に重く響く。

「それ、勝っても負けても大事件だぞ……」

『面白そう。』

「そこじゃない！！」

こうして。

フリーナ裁判という、前代未聞の事態が決定してまったのだった。

リネ達、ナヴィア、それにヌヴィレットも計画の為の準備を始め…

それから数日経った。

まだ災害の跡が残るポワソン町。

夕日が隙間から街に差し込む頃、リンクはその崩れた噴水の縁に腰掛けていた。

「……本当に来るのか？」

『来る。』

2人は、実に1日以上ここでフリーナを待っていた。

蛮族の勘によると、ここへ確実に来るというのだが…

根拠は相変わらず不明だった。

そんな時。

fl「…ごめん、本当にすまない……」

遠くから、か細い声が聞こえた。

「あっ！居たぞ！？」

フリーナだった。

外套を深く羽織り、帽子を目深に被っているが、隠しきれない動揺が滲んでいる。

そんなフリーナに、リンクは普通に近づいて話しかけた。

fl「うわっ……これはこれは、異郷より訪れた金髪の旅人じゃないか。」

さっきまであんなに嘆いていたのに、話しかけられたフリーナはすぐに威勢を見せた。

『…本人確認完了。』

fl「え？この僕に何をする気で……」

次の瞬間。

フリーナの頭に、麻袋が被せられた。

fl「ちょっと待ってくれ…！？僕はこのフォンテーヌの神で……」

『話は後。』

史上最も雑に神（？）の誘拐に成功した！

近くにあった小さい小屋に入り、フリーナは椅子に座らされる。

麻袋はちゃんと外しておいた。

fl「…僕にこんな事して、何が聞きたいんだい！？」

フリーナは流石にお怒りの様だ。

『ヒント。』

リンクはフリーナにこの前の壁画の写真を見せ、そのまま部屋の隅にあった導火線を前に炎の実を出した。

fl「答えなかったら、纏めて爆破するつもりなのかい…？…でも、僕だってこんな予言見たことない…」

フリーナは言い淀んだ後、少しだけ答えた。

fl「でも、安心してくれ。僕は……僕はみんなのために、この予言に対抗できる希望を最後まで残してある。」

「…結局、その希望の内容をオマエはずっと隠してるんじゃないか？それについて話してくれれば…」

「そんなの無理だ！…最初から、僕は一人でこの責務を背負う運命にあるんだ……！」

急に大声を出したフリーナに、2人はびっくりしてしまう。

fl「でも…あるいは、この世界の理から外れた君達なら………」

フリーナが何かを言いかけた時、地面が揺れた。

『…衝撃に備えて。』

「何だ？」

リンクは、さっき驚いた時にもう導火線に火をつけてしまっていたらしい。

ものすごい衝撃が遅れて来る。

「フリーナ！？」

「…辞めてくれ〜！！」

3人は…体がふわっとするような感覚や、強い衝撃を何度も受け…

「終わった…」

『着いたね。』

fl「えっ、着いたって何処に……」

小屋の天井が、弾け飛ぶ。

壁は四方に倒れ、フリーナにスポットライトが差し込んだ。

エピクレシス歌劇場の、舞台上。

正面にはざわめく観客席を埋め尽くす、フォンテーヌの人々。

横を見れば、リネがこちらにウインクしてきた。

リネは帽子を取って、にこやかに観客へ一礼する。

r「ここからが本番、神への審判の時間だよ。」

すぐ目の前には、異様に広い検察席が目に入る。

リネットとフレミネ、ナヴィア、呼んでいないのにシャルロットまで居る。

空き席は…リネのもあるけど、後は勿論リンクとパイモン用だ。

fl「…こんなの、聞いてない……！」

驚きと恐怖で身をすくめ、目を丸くするフリーナ。

「…でも、僕は正義の神…則ち、正義の化身なんだよ。正義そのものを裁こうだなんて、荒唐無稽に過ぎるとは思わないのかい…？」

フリーナは、怯えながらもいつものように威勢を張った。

c「もし、審判を受けないのならば、君には決闘によって名誉を守るチャンスが、一度だけ与えられる。」

舞台袖から出てきたのは、クロリンデだ。

リンクでも押されるような相手を前に、フリーナは平然と両手を挙げた。

fl「何も、僕はただ降参するというわけじゃない…。ここは、正義の神らしく、審判で君達と審判を着けようという話さ。」

フリーナは、完全に劇場の空気を制圧し直した。

水神の力かは知らないが、彼女のカリスマ性が光る。

fl「よし、さっさと罪状を羅列するところまで進めてくれ。…僕は今日の主役でもあるというのに、未だにどんな名目で裁かれるのか分かっていないんだ。」

そして…ヌヴィレットの声が、歌劇場に響く。

n「被告人フリーナ、貴殿は水神の名を騙ったという罪で起訴されている。」

n「原告人は…リンク。」

フリーナは、リンクの方を向き不敵な笑みを浮かべた。

fl「そうか、君だったのか。…最初に君がこの国に来た時、民達は僕と彼の戦いを待ち望んでいたそうじゃないか。」

fl「今こそこの審判で、君と決着をつけよう！」

『望む所。』

こうして、リンクとパイモンは検察席に座った。

前代未聞の裁判が、幕を開ける…！

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?「〜」
↑先日もリネリネをrからlに間違えたりと、作者も消したいけど手遅れなやつ。描写に関する文章力がなかった昔と違い、今はとっくに無くて問題無いのに…
と言うことで、この後のラストは消し飛ばしておきました。


次回：さぁ～てフリーナはどうしてやりましょうかねぇ…（ﾆﾁｬｱ）。
（曇らせは好きじゃないのでどう調整しておこうか、の意）