黒魔女アーネスの、使い魔の、推しごと ～転生召喚されたし、ご主人様を国民的アイドルにするぞ～

(021) 『俺はぬいぐるみ……』

　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

「ん～…………さすがに疲れてる、か」

　風呂にも入り、寝る準備をして自分の部屋へ帰ってきたヨウジ。

　大変な一日の疲れを落とし、物理的にも体を綺麗に洗い、体臭が薄くなったことで殊(こと)の外(ほか)テンションが下がっていた。

（考えてみれば、一日準備して夜ライブ行って……そこから転生召喚、あれだけのてんやわんや。とっくにぶっ倒れててもおかしくない。やっぱ人間を超えた体力で生まれ変わってるってことなんだな）

　ヨウジ本人、まだ魔力に関する知識も少ないため、この程度の認識。

　だが、こちらの世界の常識に照らし合わせても、今日一日、彼が発揮したパフォーマンスはケタ外れのエネルギー消費量だった。

　それだけのポテンシャルがある存在。とはいえ、それはアーネスという主電源が重要であり、アーネスと長い期間離れられないということでもある。

　そこはそれ、あくまで『アーネスの、使い魔』なのだった。

「アイドル文化の定着……黒魔女アーネスの売り込み……何とかなるのかなぁ」

　壮大な野望をぼんやりと巡らせながら、瞼(まぶた)を閉じる。と……ドアをノックする音がヨウジの意識を引き戻す。

「は、はい？」

　ドアが開き、中に入ってきたのは――ネグリジェ風の寝間着に着替えたアーネスだった。

「どうした？　何かあった？」

「…………使い魔に命令なんだけど」

　目を逸らしながら、アーネスは続く言葉を絞り出す。

「命令よ。アタシと一緒に寝なさい、うん」

「え、いや、ダメだって！　そういう誤解を生むことがないように、部屋を分けられたんだろ？」

　何の変哲もない教科書通りの返しに、アーネスは頬を膨らませる。

「もーう！　なんでアンタは、アタシの言うこと聞かないのよ！」

「そんなこと言われても……それはそっちの設定ミスなんじゃないのか？」

（困った……やっぱまだまだ子供だもんな。しかし、ここは厳しく……）

「ここ数年、ひとりで生きてきたんだろ。ひとりで寝られるよな？」

「周りに他人がいるのよ？　誰か襲ってきた時、護衛するのはアンタの仕事でしょ！」

（うーん……人を信用できないのは当然だろうし、使い魔としての仕事なのも納得はする。初日だし……今日だけ言うこと聞いてやるか？）

「わかった……とりあえず、今日だけだぞ。俺は床で寝るから……」

「……一緒にベッドで寝てよ！」

「ダメに決まってるだろ！」

　『推しとオタクの関係だから』『まだ子供だから』で防御していたはずだったヨウジだが、隙を突かれて不意に女を感じてしまう。

「えーと……そ、そう！　ご主人様と使い魔が同じベッドで寝るのはおかしいだろ？」

「じゃあ……これなら問題ないでしょ！」

　あらかじめ作ってあったこよりで、ヨウジの鼻をくすぐる。

　一瞬で、初期状態のワンコフォームに逆戻り。

　瞬きする間にヨウジの眼前にはアーネスの脚があった。

「いや、この姿だろうと使い魔は使い魔……うわっ！？」

　やにわにワンコ(ヨウジ)をぬいぐるみ扱いで抱きしめ、アーネスはベッドに潜り込む。

　後ろからガッチリとホールドされ、ヨウジの背中に少女の胸とおなかが押しつけられる。

（待て待て待て、これは推しとオタクで起こるはずのないイベントだ。自分(こっち)のことを好きにならないから、俺はアイドルを好きになるのであって……！）

　対応不可の事態にヨウジの頭はショート寸前。四肢も固まり、まさしくぬいぐるみ状態になっていた。

（やっぱり、惚れられて積極的になってるのか？　確かに、やべー女ではあるし、警戒してたけど……自分の使い魔なんだぞ？　そんなわけなくない？）

　固まったまま、ヨウジが答えの出ない思考をグルグル巡らせていると――

　背中から、スースーとアーネスの安らかな寝息が聞こえてきた。

（う…………詰んだ）

　観念して、とにかく起こさないように動きを止める。と同時に、ヨウジは半分ホッとする。

（寝返り打った時にでも脱出できるだろう…………ん？）

「ふ…………や……ぐすっ……」

　悪夢でも見始めたのか、アーネスは涙ぐむように声を漏らし、体を震わせていた。

（壮絶な生き方をしてても、まだ13歳の女の子なんだよな……）

　日中、自分に素直な気持ちを聞かせてくれたことを思い出す。

　今までの彼女の孤独を、自分を必要としてくれたことを、あらためて受け止め、ヨウジも涙を堪えきれなくなる。

（幸せに……しないとな。今日だけでも、アーネスの人生的にはだいぶいい方向に向かっただろうし。ユーオリア嬢の功績も大きいけど……俺も頑張った、よな）

　段々と落ち着きを取り戻したヨウジは、あらためて、石鹸の香りが自分の鼻に主張してくることに気付く。

（アイドルとしても身だしなみは大事だけど……本人の体臭が感じられた初期状態の方が、人間らしくてイイ匂いだったな……）

　少しずつ眠気を感じながら、ぼんやりそんなことを考えていたヨウジ。

　しばらくして、ハッとする。

（俺……何を考えてる？　変態ド真ん中じゃねーか！？）

　元々、ニオイフェチの自覚などなかった自分が、ナチュラルにそんなことを考えていることに驚く。

　転生してから今まで、その感覚が自然すぎて、まったく気付いていなかったのだ。

（ああ、そうか……俺、嗅覚がイヌ科になってるのか。性能(スペック)も……好みも……）

　気付いてしまうと、綺麗に洗われて石鹸の香りだけになったはずのアーネスの、奥にある体臭も嗅ぎとれることがわかる。

　そして、愛犬が主人の手足をベロベロ舐める理由が、なんとなくわかってくる。

（みんな、ご主人様の味や臭いが好きなんだろうな。で、俺も……飼い犬みたいなもの……ってこと？）

「ん…………うぅん……」

　不意に色っぽい寝息を立て、アーネスは手を離すどころか、ワンコ(ヨウジ)をギュウと抱きしめ直す。

　ヨウジは、どんどん余計なことを考えそうになる脳内に、ただ一文を埋め尽くす。

（俺はぬいぐるみ……俺はぬいぐるみ……俺はぬいぐるみ……俺はぬいぐるみ……）

　ヨウジのてんやわんやな長い一日は、ベッドに入っても、まだしばらく終わらないのであった。