キヴォトスの歯医者さん

白山ハモリの嚇怒

アヤメ｢(ハモリ……お願いだから、無理はしないでね)｣

という訳で、第37話です。

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｢ほ、報告します！　自治区内に正体不明の怪物が出現！　無差別に街を攻撃し、各地で被害者が出ています！｣

陰陽部本部では、部員達が慌ただしく動いていた。

報告を受けたカホは険しい表情を浮かべる。

｢現地のスタッフの方々に、被害者達の安全確保を最優先するよう伝えて下さい！　動ける方は直ちに避難誘導を！　怪物達の動きに変化があれば、随時報告を！｣

ひっきりなしに飛び込む部員達からの報告に、カホは表情を険しくしながらも的確に指示を出していた。

｢花鳥風月部……いよいよ仕掛けて来ましたね｣

｢にゃはは……出来れば外れて欲しかったけど、本当に来ちゃったかぁ～｣

ニヤは口調こそのんびりとしていたが、部員達からの報告が入る度に端末を操作し、モニターに映る自治区内の地図を睨み付けていた。

｢まあ、来てしまったものは仕方ない。こういう時こそ、しっかり情報を集めて盤石な土台を築いておかないと。カホ、お祭り運営委員会に連絡して現状の共有をして｣

｢はいっ！｣

カホはお祭り運営委員会に連絡を入れる。

通話はすぐに繋がった。

『陰陽部の方ですか！？　こちらお祭り運営委員会の河和シズコです！　今会場が何だかすごいことになってて……！』

｢落ち着いて下さいシズコさん。今現在、自治区内各地で怪物が現れたという報告を受けています。そちらの情報を詳しく話していただけますか？｣

通話越しに聞こえるシズコの声に、カホは緊張した面持ちで返事を待つ。

シズコは小さく息を吐いた後、状況の説明を始める。

『は、はい……ついさっき、先生から聞いた怪異らしき怪物達が会場内に現れたのですが……その、動きが止まったと思ったら……花が咲いて、会場内が花畑になってます』

｢………………はい？｣

シズコの言葉にカホは困惑する。

｢あの……花が咲いた、とは？｣

何とか気持ちを切り替え、話を続けるカホだったが、シズコもその動揺を察したのか、言いにくそうに続けた。

『えっと……言葉通りの意味です……会場に黒い影のようなものが現れたんですけど……動きが止まったと思ったら突然一斉に花が咲いて、会場を色とりどりの花々で埋め尽くしてます。幸い、会場内にいる観客の皆さんには｢これはそういう催しです｣と放送したら信じてくれたみたいで、大きな騒ぎにはなっていません』

｢………………そ、そうですか｣

心の動揺を抑え、絞り出すように言うカホだったが、その顔は何が何だかわからないといった具合に引きつらせていた。

｢にゃははは～。まさか、夜空だけでなく地上にまで大輪の花を咲かせるとは、中々風流ですね～｣

シズコの報告を横で聞いていたニヤは、ケラケラと笑っていた。

｢笑い事ではありませんよ、ニヤ様。これは明らかに異常事態です。一体、会場で何が……｣

｢まあまあ、原因を突き止めるのも大事だけど今は情報の共有が先だよ。シズコさん、先生はどちらに？｣

『先生は私の店を訪ねたあと、便利屋と百花繚乱の皆さんを率いて会場へ向かいました。それから、こっちの方は先生からの連絡を受けて駆け付けてくれた修行部が警備に当たってくれてます』

シズコから状況を聞いたニヤは、思考を巡らせる。

一先ず、大きな被害は出ていないようだが、敵は人々の恐怖を糧として無尽蔵に生まれてくる怪異を操るテロリストだ。

今は祭の雰囲気により人々の恐怖が薄れている為、動きは活発ではないようだが、時間を与えれば与えるほどにこちらが不利になるのは明白だ。

そうなる前に、黒幕である花鳥風月部と、その尖兵となったナグサを打倒しなければならない。

しかし、未だに連中と思わしき人物が現れたという報告はない。

｢……攻めるなら、怪異の動きが鈍い今がチャンス。連中も、計画の妨げになる先生達の存在は無視出来ない筈……となれば──｣

『？　どうしたのウミカ、そんなに血相を変えて……は、はいぃぃぃぃぃぃっ！！？』

通信越しに奇声を上げるシズコに、ニヤとカホはぎょっとする。

｢シズコさん！？　一体何があったのですか！？｣

ただならぬ雰囲気に、カホが慌ててシズコに声をかける。

『そ、それが……会場の外から、街を覆い尽くすくらいの数の怪異が現れて……』

｢｢────！？｣｣

シズコからの報告に、ニヤとカホは目の色を変える。

『その………………突然、会場に現れた"鎧武者の軍団"が、次々と怪異を撃退していって、会場内がスゴく盛り上がってます』

｢｢…………………………はい？｣｣

最悪の事態に身構えていた二人は、明らかに困惑しているシズコからの言葉に目が点になっていた。

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｢うわっ！　何あれ映画の撮影！？｣

｢すっごい迫力……あれもミレニアムの発明なのかな？｣

｢ほほう、さっきの花といい、今回の祭はまた随分と手が込んでおりますな～｣

｢いいぞー！　ド派手にやっちまえー！｣

陰陽部がシズコからの報告に困惑している中、祭の会場内は多くの観客達の歓声で賑わっていた。

その視線の先には、紅く不気味な目を光らせる怪異の軍団を追撃する、鎧武者の軍団がいた。

｢おおっ！　見て下さい主殿！　どんどん木が生えて鎧武者に姿を変えてます！｣

｢シンプルながら洗練されたデザイン……うん、最高だね！｣

地面から生えてきたいくつもの樹木の根が複雑に絡み合い、一瞬にして四肢と頭部、それを覆う鎧を形成し、鎧武者へと変貌していく光景にイズナは目を輝かせ、先生は鎧武者のデザインが気に入ったのか大興奮で戦闘を見守っていた。

｢……怪異の軍団が現れた時は焦ったし、おかげで助かったけど、これで本当に良かったのかしら……？｣

｢くふふっ、いいんじゃない？　おかげでこっちは楽できるし。それにしてもハモリちゃんスゴいね～。こんなこと出来るならもっと早く教えてくれても良かったのに｣

｢あ、あの……私はどうすれば良いのでしょうか……？｣

｢……取り敢えず、大半の怪異はハモリが抑えてくれてるし、私達は取り零した奴等を片付けていこう｣

怪異の軍団が現れた際の危機感が霧散し、観客達の歓声で賑やかな雰囲気となった会場内でアル達は鎧武者の防壁をすり抜けて会場内に侵入して来た怪異を迎え撃っていた。

｢…………｣

ハモリは地面に手を押し当てたまま、じっとしていた。本人は気付いていないのか、頭のヘイローは光輝き、翡翠色の粒子が地面に伝播していく度に地面から樹木が生えて鎧武者へと変貌し、怪異を追撃していた。

｢すげぇ……木刀で斬ってる｣

｢あの銃、もしかして木製？　それにしても威力強すぎでしょ｣

鎧武者の得物は全て木刀に木槍、そして木製の銃であった。

刃がないにもかかわらず鎧武者が繰り出す木刀や木槍の攻撃は怪異を紙のように容易く切り裂き、銃を手にした鎧武者達が隊列を組み銃を構えると、一斉に固い種子を弾丸のように放ち、怪異を蜂の巣にしていた。

観客達はその戦いぶりに目を輝かせており、これが花鳥風月部によるテロとは知るよしもなかった。

『先生～！　聞こえますか！』

先生の端末から通信が入り、ニヤの声が飛び込む。

｢ニヤ！　そっちはどう？｣

『こっちはひっきりになしに怪異の被害報告が飛び込んで来て、てんてこ舞いです！　それよりも、怪異達の発生源についてご報告があります！』

｢────！？｣

ニヤからの報告に、先生の顔に緊張が走る。

『どうやら、会場から少し離れた地点に発生源があるようです！　すぐに座標を送りますので、怪異の対処をお願いします！』

｢ありがとう！｣

先生はすぐに送られてきた座標データを確認する。

｢みんな、聞いて！　ここから少し離れたところに怪異の発生源があるらしい！｣

｢本当！？　だったら、すぐに向かわなくちゃ！｣

｢いえ、アルさん……どうやら、その必要はないようです｣

ハモリは周囲を警戒するようにしながら、静かにそう告げる。

その矢先、無数の黒い影が現れる。

｢全員下がって下さい！｣

影が一ヵ所に集まり、互いに絡み合い、巨大な何かに形を成そうとしていた。鎧武者達が取り囲み攻撃を仕掛けるが全く通用せず、逆に鞭のように伸びた影が鎧武者達をバラバラにした。

｢何、あれ……｣

生き物のように蠢き、絡み合う影に、アルは息を飲む。

幾重にも重なった影はやがて四肢と頭部、尻尾を形作り、猫を思わせるしなやかな体躯を持つ黒い獣へと変貌した。

同時にその怪猫を取り囲むように、四方から出現した灯籠から伸びる鎖に繋がれたそれの全身から、無数の血のように紅い眼が浮かぶと共に、周囲の空気が澱み、穢されていく。

｢…………！｣

ハモリはその巨大な影で形作られた怪猫を視界に捉えると、地面に手をかざす。

瞬間、樹木が怪猫の全身に絡み付き動きを封じた。

『■■■■■■■■■■■■■■■────！！！』

怪猫は雄叫びを上げ、拘束から逃れようと身を捩る度に、樹木が軋む音が響く。

｢みんな！　今のうちに！｣

先生の号令と共に、便利屋の皆とイズナが一斉に銃を構えて引き金を引くが、弾丸は全て黒い身体に音もなく吸い込まれていった。

｢ちょっと、何あれ！？　全然効いてないじゃない！｣

アルが声を荒げながらも弾丸を撃ち込んでいくが、手応えはなかった。

｢こ、こうなったら私が……！｣

｢ハルカ、待って！｣

カヨコが制止するよりも早く、ハルカは怪猫へと接近し銃撃を浴びせるが、怪猫は鬱陶しげに身体を揺らすだけで効果はなかった。

そこへ、樹木の拘束を破った怪猫の前足が振り上げられ、ハルカを叩き潰さんと迫ってくる。

｢ハルカ！｣

アルの悲鳴にも似た声が響く。ハルカは眼前に迫ってくる鋭い爪を前に、動けずにいた。

｢────若雷神(ワカイカヅチ)｣

その刹那、ハルカが立ち竦んでいた場所に蒼い稲妻が迸ると共にハルカの姿は掻き消え、怪猫の爪は地面を抉るだけに終わった。

｢怪我はないかな？｣

｢は、はい……ありがとう、ございます……｣

ハルカの身体を支えるハモリ……と入れ替わったイザナは、申し訳なさそうに涙ぐむハモリを安心させるように小さく微笑む。

その矢先、怪猫の全身を拘束していた樹木が全て砕け散った。

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■──────！！！』

拘束から解放された怪猫は怨嗟の咆哮を上げ、全身の眼が先生達を睨み付ける。

｢う～ん、これはちょっとヤバいかも……｣

弾薬も爆弾も通じない相手にムツキは冷や汗を流し、困ったように笑っていた。

｢……やっぱり、普通の攻撃じゃダメか｣

先生は怪猫を真っ直ぐに見据えながら思考を巡らせる。

事前にニヤから話は聞いていたが、肌を突き刺すような禍々しい気配を漂わせているにもかかわらず、まるで実体のない幻を相手にしているようで、想像よりも厄介であった。

となれば、こちらも"普通ではない攻撃"が必要だと考えていると、何処からか笑い声が聞こえてきた。

｢あっはははは！　万事休すってところですか～！　まあ、木っ端役風情にしてはそこそこ頑張った方じゃないんですかねぇ～！？｣

気が付くと、怪猫の背後の家屋の屋根の上に、古めかしい書物を手にした少女……シュロが先生達を見下ろしていた。

｢……君は、花鳥風月部の子なのかな？｣

｢おやおや、流石はシャーレの先生といったところですか。ええ！　ええ！　ご推察のとおり、手前は花鳥風月部の怪談家、箭吹シュロと申す者……先生の噂は予々、来る日も来る日も生徒の為に東奔西走と、ご苦労なことですねぇ～｣

その芝居がかった言い回しと、隠そうともしない悪意に塗れた嘲笑に、先生は目を細める。

｢……ひとつ、聞いても良いかな？｣

｢ええ、良いでしょう｣

｢花鳥風月部……いや、君の目的は何かな？｣

｢目的？　目的ですかぁ……怪談家である手前に、それを言いますかぁ……｣

勿体ぶるようにニヤニヤと笑うシュロ。

｢無論、全ては花鳥風月部の喜悦である風流────ふぎゃあっ！！？｣

答えようとしたシュロの顔の真横スレスレに蒼い稲妻が迸り、シュロは衝撃でそのまま屋根から転げ落ちた。

『ぐえっ』というくぐもった声とともに、シュロは地面に顔面を強打し、その場で悶絶する。

｢｢｢｢｢｢………………｣｣｣｣｣｣

先ほどまでの緊張感が霧散し、何とも言えない微妙な空気が流れる。先生達が稲妻の発生源へ視線を向けると、イザナがシュロがいた場所に銃を構えていた。

｢……ん？　撃っちゃダメだった？｣

｢えっと……出来れば、話し終わったあとが良かったかな……｣

不思議そうに首をかしげるイザナに、先生は顔を引きつらせる。

そこへ、顔を土まみれにしたシュロが額に青筋を立ててイザナを睨み、怒鳴り散らす。

｢おいコラそこのクソ女ぁ！　手前(テメェ)……怪談家が語ってる最中に銃を向けるとはどういう了見だぁ！？　それでも正義の味方──ほぎゃぁっ！！？｣

イザナはシュロの声を無視してもう一発稲妻を放つが、シュロは無駄にキレの良い動きで回避する。

｢う～ん、やっぱり的が小さすぎると狙い辛いね～｣

｢だから撃つのを止めろと言うのが分からないんですか！？　あと、今しれっと手前のことをバカにしましたよね！？｣

｢だって君、敵でしょ？　大人しく待ってる義理なんてボク達にはないし｣

それに、とイザナは続ける。

｢君、今ボクの攻撃を避けたよね？　それはつまり……ボクの攻撃が当たったらヤバいって、分かるんでしょ？｣

｢！？｣

イザナの指摘に、シュロは忌々しげに顔を歪める。

｢ハッ！　だから何だと言うんですか！？　たとえ手前(テメェ)が妙な力を持ってたとしても、手前の百物語……この稲生物怪録が生み出した猫鬼クロカゲの足元にも及ばないということをその身を以てたっぷりと教えてやりますよ！　さぁ、クロカゲ！　今こそ手前様の力をあの生意気なクソ女に見せてやるんですよ！｣

本のページを開いたシュロの号令と共に怪猫……クロカゲは身体をぶるりと震わせると、猫の霊のような分身を何体も生み出す。

分身は唸り声を上げると、四方八方からイザナへと襲いかかる。

｢────析雷神(サクイカヅチ)｣

言霊と共に、イザナの周囲に稲妻が迸り、剣状に変化する。

空中に滞空する多数の雷剣は、光の軌跡を描きながら分身達へと射出され、瞬く間に全てを切り裂いた。

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■────！！！』

分身がやられたクロカゲは怒るように唸り声を上げ、どす黒い波動を放つ。

｢────っ！｣

｢主殿っ、大丈夫ですか！？｣

｢くっ、うぅ……！｣

｢ハルカ！　しっかりして！｣

突如襲いかかって来た重圧に、先生達は苦悶の表情を浮かべる。ハルカに至っては、混乱したように銃を乱射しアルに取り押さえられていた。

その隙を突いて、クロカゲは紫の炎を広範囲に放つ。

｢…………！｣

先生達の異変に気付いたイザナは即座に先生達の元へと転移し、大樹を幾重にも重ねたドーム状の防壁を形成し炎の直撃を防ぐ。

｢イザナ……っ！｣

｢今回復させるから、みんな動かないでね｣

クロカゲの攻撃を凌いだイザナは、自身を中心に淡い光の領域を展開する。

領域内にいる先生達の顔からは険しさが消えて、肌を突き刺すような重圧も消失していた。

｢ふぅ……ありがとう、イザナ｣

イザナに礼を言うと、先生はこちらを睨み続けるクロカゲを真っ直ぐに見据える。

｢あの怪異……クロカゲは、人の心に干渉する力があるということなのかな？｣

｢だろうね。見たところ、人の恐怖心や猜疑心といった負の感情を増幅させてるようだけど、この中にいれば大丈夫だよ｣

一方のシュロは、先生達が無傷であることに気付くと舌打ちをして中心に立つイザナを睨み付ける。

｢チッ、このイレギュラーが……手前の百物語に、手前(テメェ)のようなポッと出のチートキャラは不用なんですよ！｣

｢ポッと出はそっちでしょ？　ご自慢の猫ちゃんの力とやらも大したことないし、大人しく降参してくれない？｣

｢ハッ、そういうのを思い上がりって言うんですよ！　そうやって、役立たず共を護りながら、このクロカゲを倒せると本気で思ってるんですか！？｣

するとシュロは、思い出したようにニヤリと嗤う。

｢ああ、そう言えば……役立たずは他にもいましたねぇ……七稜アヤメとかいう────百蓮も使えない出来損ないの無能委員長がねぇ！｣

｢────何だと？｣

イザナ……否、ハモリの口から小さくも底冷えのする声が溢れる。

シュロはそれに気付くことなく、舞台の役者のように大仰な身振り手振りで語り始める。

｢みんなから期待を寄せられる完璧な委員長！　しかしそれ故に、みんなが望む委員長であり続けなければならないことを強いられ、何時しか委員長の立場に縋るようになった！　そんな彼女が、委員長の証である百蓮が使えないという事実に恐怖し、心が砕け全てを捨て去る……手前の百物語の序章に相応しい無様っぷりを見せてくれたと思ったら、あっさりと復帰して戻ってきた。全く、興醒めも良いところですよ｣

一転して、つまらなそうに吐き捨てるシュロ。誰もが自分の話を聞き入ってることに気を良くしたのか、愉快そうに嗤いながら話を続ける。

｢アヤメの失踪により生じる百花繚乱の不和と失意！　誰も彼もが他人を疑いいがみ合い、やがて崩壊していく百花繚乱！　それを唯一の拠り所としていた勘解由小路ユカリの絶望こそが、手前の百物語を完成させる最後の鍵となる筈だったのに……あの出来損ないの無能委員長が復帰したせいで、何もかも台無しですよ！｣

ユカリの名が出たことに、先生は目を見開く。

｢！？　ユカリが……？　じゃあ、ナグサは……｣

｢ああ、ナグサちゃんですかぁ……当初はせっかく用意した百物語がぐちゃぐちゃになったことにムカつきましたが、ナグサちゃんの絶望は思わぬ拾い物でしたよ……何てったって、手前が何もしなくても、勝手に絶望して、ありもしない理想に縋り踊り狂う様は、まさに最高のエンターテイメントでしたからねぇ！｣

｢………………｣

その人を物のように扱う態度に誰もが不快感に眉を潜めていたが、中心に立つハモリから発せられる重圧に気圧され、口を閉ざしていた。

それに気付くことなく、シュロは調子に乗ってペラペラと語り続ける。

｢だからまぁ、今頃は愛しのアヤメと再会してさぞ喜んでいるでしょうねぇ……それが、自分の大切な幼馴染みと、この百鬼夜行を滅亡させるトリガーになることも知らずにねぇ……あっははははは！｣

｢…………悪趣味｣

｢同感ね。ここまで不愉快な気分は、生まれてはじめてよ｣

シュロの悪辣さに、カヨコとアルは侮蔑の眼差しでそう断じた。

｢おやぁ？　まさか全部手前のせいだと思ってるんですかぁ？　あははっ、だとしたら心外ですねぇ｣

シュロは自分を睨む便利屋の面々を心底見下すように嗤う。

｢手前はただ、その背中を押してあげただけですよ……アヤメが絶望したのも、ナグサちゃんが壊れたのも、全部、全部、ぜぇぇぇぇんぶ、自分のせい！　どうせ、手前が手を出さなくても最後は勝手に潰れるなら、この怪談家ある手前が盛大にプロデュースしてあげたんですよ！　寧ろ感謝して欲しいくらい────｣

「───いい加減、その汚ない口を閉じろ」

あまりにも静かで、平坦な声だった。だが、そこに込められた殺気は、一瞬にして周囲の空気を凍てつかせた。

｢はぁ？　何なんです……っ！！？｣

ハモリの異変に気付かず、薄汚い嘲笑を浮かべアヤメ達を愚弄する言葉を重ねていたシュロだったが、その目を見た瞬間、笑みが凍りついた。

｢──────｣

虚無。そうとしか表現出来ない、一切の感情をそぎ落とされた能面の如き表情で自分を睨むハモリにシュロは気圧され、無意識に後退りしていた。

ハモリは声を荒げることもなく、ただ冷静に淡々と口を開く。

｢答えろ……お前は、アヤメさんを何と言った？｣

｢は、はんっ！　聞こえてなかったのなら何度でも言ってやりますよ！　アヤメは所詮、百蓮も使えない出来損ないの無能委員長って言ったんですよ！　そんなヤツが今更ノコノコとやってきてナグサちゃんを救うだのみんなを護るのだの滑稽で馬鹿馬鹿しくて────｣

必死に取り繕うようにアヤメを罵るシュロだったが……目の前にいる相手の顔が険しく歪められていくことに気付いていなかった。

｢────迦具土神(カグツチ)｣

瞬間、ハモリを中心に猛烈な爆炎が爆ぜた。

紅蓮の炎が吹き出し、意志を持った大蛇のようにのたうつ。

｢な、なぁ……っ！！？｣

肌を焼き焦がすほどの熱風と、凍てつくような殺気に、シュロは腰を抜かして転げ落ちる。

｢ハモリ────！？｣

燃え盛る炎へ駆けようとする先生を、イズナが必死に取り押さえる。

｢ダメです主殿！　近付いたら主殿も危険です！｣

｢けど、ハモリが……！｣

｢落ち着きなさい先生！　ハモリは無事よ！｣

アルは先生を宥めながら燃え盛る炎を指差す。その先には、炎の中心で静かに佇むハモリがいた。

｢………………｣

炎の中心にいるハモリの身体には目立った外傷はなかったが……その目には、普段の彼女からは想像も出来ない苛烈な怒りを宿していた。

それに呼応するように、炎は荒々しく猛り狂い、更に凄まじい密度で凝縮されていった。

やがて、渦巻く炎がひとつに収束し、脈動しながら一筋の巨大な形へと立ち昇っていった。

先生達は、禍々しくも何処か神々しさも感じさせるその光景に圧倒されていた。

｢先生、あれは……｣

｢……鬼｣

炎は流動し、重なり合い、巌のように巨大で強靭な腕と脚、そして重厚な鎧を纏う身体を形作り……鬼神とも言うべき姿を象った巨人へと変貌した。

頭部には燃え盛る炎が頭髪のように揺らめき、額に二本の角を生やした顔は憤怒の形相に歪められ、地獄から這い出た鬼そのものであった。

そして、その右手には積年の劫火によって焼かれたような、焼け焦げた巨大な大刀が握られていた。

その刀身からは、絶えず幾筋もの火花が散り、触れるもの全てを炭化させるほどの膨大な熱量を放っていた。

巨人がゆっくりと動き、その鋭い眼光が未だに腰を抜かしているシュロを射抜いた。

『雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄ォォォォォ────！！！』

大気を震わせ、鼓膜を裂くほどの凄まじい怒号が響き渡る。

｢ヒィィィィィィッ！！？｣

天地を突くほどの熱圧と咆哮に、先ほどまで余裕をかましていたシュロは、元々白い顔を更に蒼白にして歯をガチガチと鳴らし、震える身体は最早逃げることすら忘れていた。

｢…………やれ｣

ハモリの声に、炎の鬼神はゆっくりとその巨体を動かす。

その眼光は、鬼神の威圧に当てられ身を竦ませているクロカゲを射貫いていた。

｢あ、あああ……ク、クロカゲェ！　はやく、はやくあれを……あの化け物を止めろぉぉぉぉぉっ！！！｣

半狂乱になりながらも、傍らに控えているクロカゲに命令を下すシュロ。

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■────！！！』

クロカゲは自身を繋ぐ鎖を引き千切ると、その巨体からは想像も出来ない軽やかな動きで空中に飛び上がり、花弁のように紅く裂けた口を露出させ、鬼神を噛み砕かんと襲いかかった。

『──────！！！』

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■─────！！？』

しかし、それよりも速く伸びた鬼神の剛腕がクロカゲの首根っこを掴み動きを封じる。

クロカゲは必死に四肢を使い離れようとするが、鬼神の腕はピクリとも動かず、掴み上げられた手からは白煙が立ち上ぼり、身体を焼かれる痛みにクロカゲは悲鳴を上げていた。

やがて、その腕が振り上げられクロカゲの身体は空中へと投げ出される。

『雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄ォォォォォォォォ────！！！！！』

鬼神の咆哮と共に、その手に握りしめられた大刀の切っ先がクロカゲの身体に触れた瞬間……凄まじい爆音と共に、クロカゲの身体は跡形も残らず消滅した。

同時に、周囲の空気を穢していた瘴気は全て消え去り、辺り一帯を静寂が包み込んだ。

｢………………ほぁ？｣

余りにも現実離れした光景に、シュロは手から書物が落ちたことにも気付かず、言葉を失い茫然としていた。

｢…………何だ、これは？｣

気が付けば、ハモリはシュロの眼前に立っていた。その手には、シュロが落とした書物が握られていた。

｢あっ……！？　て、手前(テメェ)……それを返────あぐっ……！｣

ハモリはシュロの首根っこを掴み、無理やり立たせた。

｢何が百物語だ。何が怪談家だ。こんな、紙クズ同然のモノの為に……お前は、アヤメさんを泣かせたのか？｣

｢あ、ぅ……｣

ジタバタと足をバタつかせてもがくシュロだったが、ハモリの氷のように冷たい眼差しに射貫かれて、身を竦ませる。

｢そんなに、人の絶望が見たいのなら……お前自身が絶望しろ。そして、私のアヤメさんを泣かせたことを後悔して跪け｣

そう吐き捨てると、ハモリは片手でシュロの小さな身体を乱暴に投げ捨てる。

｢うぐっ……！｣

痛みに顔を歪めるシュロは、急いでその場から離れようとするが、手足は震え、力が入らなかった。

そこへ、巨大な影がシュロの身体を覆い尽くす。

｢ヒィッ……！　く、くるな……ち、近寄るな化け物……！｣

最早シュロには抵抗する力も意志もなく、ただ■にたくないという本能でのみ動いていた。

そして炎の鬼神は、大刀を握りしめた腕をゆっくりと天に掲げる。

その切っ先が自分へ向けられていることを悟ったシュロは、恥も外聞もかなぐり捨てて、助けを求めるように泣き叫んだ。

｢あ、あああ……っ！　た、たすけて……たすけて、コクリコ様────！！！｣

｢！？　ハモリ、待って────！｣

そして……シュロの悲鳴と、先生の制止する声を切り裂くように、無慈悲に刃は振り下ろされた。

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若雷神(ワカイカヅチ)
身体の一部をプラズマ化することで、音速を越えるスピードを発揮する。

析雷神(サクイカヅチ)
稲妻を剣状に変化させ、広範囲に射出する。

迦具土神(カグツチ)
炎を司る権能。炎にまつまるあらゆる事象を操り、炎の巨人を召喚する。
その手に握られた大刀には『神秘殺し』のテクストが刻まれている。