アラン・リザードンと巡るポケモン世界記

第1章 第1話 目覚めたら、知らない景色の中で

――目の奥に、柔らかな光が差し込んだ。

意識が浮かび、遠くで木の葉が揺れる音がしていた。

静かだった。

風が窓をくぐり、草の匂いを運んでくる。機械の音も、人の喧騒もない。代わりに、小鳥のさえずりと、優しい木々のざわめきだけが耳をくすぐった。

（……どこだ、ここ）

ゆっくりとまぶたを持ち上げると、そこにあったのは見知らぬ天井だった。

木造の梁。白い塗り壁。暖色のランプに照らされた室内は、まるで絵本の中に出てきそうな温もりに満ちていた。

（ホテル……じゃない。これは……）

起き上がろうとしたとき、自分の体に妙な違和感を覚えた。

腕が短い。手のひらが小さい。

服もパジャマではなく、ふわっとした柔らかい布地の寝間着。

何より――視界が低い。

（え……子ども……？）

鏡はなかったが、自分が5歳前後の幼児の体に変わっていると、肌感覚ではっきり分かった。

指はぷっくりとしていて、力の入れ方も拙い。足元もなんだか心許ない。

何より、自分自身の存在が、まるで“借り物”のように感じられた。

そのとき、部屋の扉が開いた。

「アラン……！　よかった、起きたのね。気分はどう？」

現れたのは、一人の女性。年の頃は二十代後半だろうか。優しげな顔立ちに、ラベンダー色のワンピース。

その柔らかな笑みは、不思議なくらい“安心できる”雰囲気を持っていた。

だが、それ以上に衝撃的だったのは――

彼女の後ろに、静かに立っていた影だ。

黒く、端正なシルエット。独特のリボンのような装飾を纏いながら、まばたきをしている。

その姿に、見覚えがあった。

（……ゴチルゼル！？）

それは、ゲームやアニメでしか見たことのなかったポケモン。だが、目の前で生きて動いている。

これは、夢なんかじゃない。

（現実……？）

頭が混乱する。けれど、目の前の女性――ヒナと呼ばれた彼女は、そっとベッドの脇に座ると、柔らかく抱きしめてきた。

温かくて、柔らかくて、心臓の鼓動がじんわりと伝わってくる。

（この人……“本当の母親”みたいだ）

どこかで「これは現実だ」と確信する自分がいた。

（……俺、転生したのか）

断片的な記憶が、意識の底から浮かび上がってくる。

前の世界、普通の学生生活。通学路、友達、家。

そして、あの光――すべてが崩れたあとの、真っ白な空間。

そして、彼女が呼んだ名前。

（アラン……）

その名前に、記憶がざわめく。

『ポケットモンスターXY&Z』。サトシのライバルとして登場した、あのアラン。

黒髪、鋭い目つき、メガリザードンXを使いこなす実力者。

（いやいや……俺が、アラン？　5歳の？）

受け入れがたい現実。けれど、次の瞬間、それを裏付ける証拠が目に飛び込んできた。

壁に飾られた、いくつもの家族写真。

まだ幼い“自分”と、ヒナ、そしてもう一人――肩に手を置いている大柄な男。無表情だけれど、どこか優しげだった。

一枚だけじゃない。年齢を少しずつ重ねた写真が、何枚も並んでいる。

どれも“このアラン”として生きてきた記録。

（……作り物じゃない）

枕元に置かれていたタブレットを手に取ると、ロックもなく中が見られた。

そこには、日常の記録が山のように保存されていた。

遠足、買い物、家での食事、風邪をひいた日。どれも、ごく当たり前の生活。

（もう……戻れないんだな）

窓の外を見れば、キャモメが空を旋回していた。

青い羽先、リズムのある飛び方。まぎれもなく、ポケモン世界の空だった。

けれど――

（……悪くない）

そのことに対する恐怖は、思ったよりも早く薄れていった。

「ねえ、アラン？　朝ごはん、作ってあるの。ナオヤも下で待ってるから、食べましょう？」

「……うん」

自然と返事が出た。

幼い声だったけれど、それももう“自分の声”なのだと思えた。

ヒナの手を取り、立ち上がる。

（転生なんて信じられないけど……でも、ここでまた生きていくんだ）

この世界のアランとして、5歳からの人生を。

（ポケモンの世界なら――悪くないかもな）

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次回「森へと続く道」