学園仮面ライダー ダークサイド 〜ディアブロス～

1．

　その日、宿木(やどりぎ)群青(ぐんじょう)は、講堂に呼び出されていた。

「お呼びでしょうか！」

　踵を鳴らし打ち揃え、背を反らす。高々と鳴らした声音は硬質である。本人の気質と、警察官の父の影響である。

　短く刈り上げた髪、若い肌に、歴戦を感じさせる大小の傷が刻まれた大男である。

　普段は集められた若き戦士にして学生達が集められ、学園長ないし各寮の指導者から薫陶を受けるこの場も、単身呼び出されればその広さを持て余し、静寂はかえって耳に痛い。

「いや、良く来てくれた」

　そしてそこで待つウォズの並行同位体、通称『青ウォズ』教頭も、普段は壇上においては居住まいを正しているが、今日は一席の背もたれに腰掛け、両脚を投げ出していた。

　青いスーツを瀟洒に着こなし、優美な座り姿で帳簿を手にした彼は、王の従者というより、貴公子そのものに思えた。

「宿木群青。疾風寮二年。『仮面ライダー龍騎』の(・)一(・)人(・)。先遣隊としてディサイダーズの調査に参加。その際、彼らと交戦。契約モンスターたるドラグレッダーを失いつつも、離脱に成功する。以後、準戦闘員として治安維持に従事――で、間違いないかな」

「はっ、左様……でありますが」

　直線的であった彼の語気が、当惑に澱む。

「確認しただけだよ。なにしろこの学園は、『似た人物』が多いのでね」

　ライダー学園。

　いつしか、無数に分岐するような仮面ライダー達の歴史、世界。そこから生み出された、本道ならずして未熟なるライダー達。それを束ね、それぞれの世界を救済する術を模索する養成機関。それこそ、この学園である。

　先にその最たる脅威、ライダー狩りのディサイダーズなる勢力にここを襲撃された。仮面ライダーたちは総戦力で抵抗するも、なす術なく惨敗した。

　いや、そもそれは遊興(ゲーム)であって勝負にさえなっていなかった。

　時間逆行、超自然的復元能力など様々な技術が集まるがため、設備面はそこから立て直しつつあるが、それでも人的被害は今なお尾を引いている。

　そしてそれより前、彼らの先遣隊と出くわした群青もまた、その遭遇戦において絶望的な敗北感を植え付けられた一人だ。

「……ま、何はともあれ、無事にこの学園に戻ってくれて良かった」

「いえッ、諸龍騎がたに比して、無様な生き恥をさらしております！　新たにモンスターと契約次第、汚名返上がため、再び前線に復帰したく！」

「いやいや、そんな君にこそ、実は頼みたいことがある」

　強めの謙遜と共に、ファイズフォンがごとく身体を畳むようにした彼の横に、青ウォズは歩み寄った。

「は、なんでしょうか」

　そして下げたままの群青の頭に唇を寄せ、囁くように

「この学園に、裏切者がいる」

　と告げた。

　群青は、心臓を掴まれたような心地で見返した。