探偵フブキ

バースデイ・ボンドガール 後編

『どっちでもいい。今は時間が無いの。協力して』

「了解。で、何したらいい?」

『取引よ。私からそっちにグルノーブルの情報を渡す。代わりに、私を免罪してほしい』

免罪。恐らく彼女は組織から足を洗い、全ての関係を絶って生きていきたいのだろう。

「免罪って言っても…現状、私達じゃどうしようもないけど」

『…今、公安局長さんと電話できる?』

「……もう繋がってるけど」

『なら好都合ね。公安局長さんなら、どうにかできるはずよ』

カンナ局長ならば、か。

そういえば、この電話の相手は一度公安と接触している。そのときに、何か密約があったかもしれない。

「カンナ局長?」

『何だ?』

「協力者の免罪状って発行できたりするの?」

『ああ…そうだな。一応、公安では準備が済んでる』

「伝えてもいい?」

『構わん』

許可を得たため、協力者に全てを伝える。

免罪状の準備はできている。あとは約束通り、そちらから情報を受け取りたい。

そう伝えると、電話の向こう側からほっとしたような声が聞こえてきた。

『よかった。じゃあ約束通り情報を提供するわ。監視下にあるので直接は行けないけど――っ』

突然、協力者の声が詰まる。

「……何かあった?」

『…ドアの前に誰か居る。ちょっと、不味いかもしれないわ』

……6号室に察知されたか。

「キリノ、応戦準備」

「えっ?」

「拳銃と煙幕弾。今あるだけの火力を用意して」

「あっはい!」

「そっちは大丈夫?」

『…駄目ね。鍵を壊そうとしてる。長くは保たない』

「…応援行こうか?」

『いや、今は情報を生かすのが先よ。リフトでデバイスをそっちに送る。パスワードは誕生日、だから急いで――』

瞬間、電話口から何かが壊された音と怒号が聞こえてきた。やられたか。

リフトが物品の到着を告げ、戸が開く。そこにはスマホ位の大きさのデバイスが入っていた。

「……どうです?」

「時間がない。多分向こうは捕まった。これの解除を急ぐよ」

「見た感じ4桁のパスワードが必要みたいですね」

「誕生日がパスワードって言ってた。何処か、なんか書いてないかな…」

協力者の身辺情報を探す。思い当たる節は一つだけ。新聞だ。

芸能面の一面を飾った記事。彼女の引退コンサートの記事。

『有名バイオリニストが引退を表明 ラストコンサートは誕生日に』

誕生日がラストコンサート。なら、その日程を推察すればいい。

紙面をよく読む。そこには、2日後がコンサートの開催日であることが書いてある。彼女はこれについて、このコンサートが私の誕生日プレゼントになる、とコメントしている。

「…2日後」

彼女の誕生日は2日後。この夕刊が発行されたのが今日、9月20日の昼。ならば。

「…9月22日、か」

デバイスを操作する。パスワードの入力画面に『0922』と打ち込む。すると、デバイスのロックが解除され、情報が開示された。

「…大当たり。カンナ局長、情報を手に入れた」

『本当か!こっちに送れるか?』

「写真でいいなら」

『何でも良い、送ってくれ!!』

文面を写真に収め、カンナ局長に送信する。長めの文章だったため、写真は分割して送ることになった。

『よくやってくれたフブキ!百花繚乱と連絡をとって駅で待機させておくから、被疑者の引き渡しも頼む!』

「了解」

局長と連絡を取りつつ、私も情報を見る。

内容は以下の通り。

グルノーブル本拠点の位置。

10月開催の紅葉祭における、テロ攻撃の準備。

「裏切り者」の始末。

さらに、この攻撃は「裏切り者」が行ったことにされる、との記載もあった。つまり、5号室の彼女はスケープゴートにされた後、始末される手筈だった。

「……なるほど。そりゃ、組織を抜ける気にもなるか」

組織に在籍している間、彼女が何を行ってきたのかはわからない。もしかすると、何か罪を犯しているかもしれない。

…が、それを調べるのは公安の仕事だ。免罪状を発行するだけの根拠があるのだろう。そう納得することにした。

「…とりあえず、この問題は解決――」

キリノが口を開いた時、

ドアがノックされた。

「……乗務員さん、でしょうか」

「……違う。電話の配線を見て、私達の位置を特定したんだ」

テーブルの下のライフルを取る。

「………死に物狂いで来ます、よね?」

「もう遅い…けど」

情報を入手した私達を、生かして帰す訳が無い。

チャンバーチェック。5.56mmの弾薬が入っている。

「実包5、装填確認よし…」

「局長…百花はこっちに呼んで」

『……了解』

安全装置解除。整備をさぼっていたせいで、ダットサイトが正常に機能していない。

ドアの向こう側、何やら物音が聞こえる。どうやら鍵を破壊しようとしているようだ。

「…来ますよ」

鍵が壊される。ドアが破られた瞬間――

「撃てっ!!」

けたたましい発砲音が、部屋中に轟いた。

フルオート射撃が先鋒の身体を蜂の巣にする。しかし、ばたりと倒れた身体を踏み越え、敵は部屋に入ってこようとする。

装填。合間にキリノが発砲。綺麗に全弾外しやがった。

「嘘ぉ!?」

「ぅ、ぉぉおおおおお!!」

拳銃を捨て、キリノが飛びついた。それを撃とうとした敵を、援護射撃で落とす。

キリノは見事な手際で敵を締め上げた。偶然が重なったとはいえ、SRTの小隊長をも落としてみせた体術である。局内において、格闘戦でキリノの右に出るものは居ない。

「キリノ、リフトで煙幕弾を6号室に!足止めする!!」

「了っ解!!」

ピンが抜かれた煙幕弾が、6号室に運ばれる。時間稼ぎくらいにはなるはずだ。

廊下へ出る。目指すのは5号室、そして6号室。

「っぐ…!」

「フブキ!」

「平気!!」

5号室からSMGの発砲。2発もらったが、大したことじゃない。撃ち返して、頭を下げさせる。

6号室の火災報知器が作動。廊下のスプリンクラーが水を撒き始めた。

拳銃を拾ったキリノが前進。合わせて私も前に出る。

「…私は5号室へ」

「6号室は私か…」

息を合わせ、同時に部屋へ飛び込む。

6号室は煙たかった。視界が悪いため、壁を背にし、死角を少しでも減らす。

その悪い視界の中、ベッドの下に飛び込む影を見た。それに向かって発砲。その影は呻き声を上げ、脱力した。

部屋のクリアリングを済ませる。今ので最後だったようだ。

「げほっ…キリノ、そっちはどう…?」

「制圧!協力者を保護しました!!」

5号室には2人の人間が転がっていた。そして、立っている女性がひとり。

「…はじめまして、刑事さん」

「……お巡りさん、だけどね」

「どっちでもいいって言ったでしょ?…ありがとう」

「…どうも」

「…じゃあ、これの身柄は暫くこっちで?」

「そういうことになるかな…」

「…ま、わかった。副委員長には私から言っておく。お疲れ様、刑事さん」

「……もういいよ、それでさ」

あの後、寝台特急「きたゆき」は運行を取りやめ。最寄りの駅で乗客全員を降ろした。

そこでは、百花繚乱の作戦参謀が治安部隊を引き連れて増援に来ていた。これらが全て済んだのは、制圧から約1時間後のことだった。

「……旅行、パーになっちゃったね」

「百鬼夜行グルメ……食べたかった…」

嘆くキリノ。私は、一度ならず二度もキリノに迷惑を掛けた。

「…ごめん、キリノ」

「えっ?…ああいやいや、別に謝ることじゃないでしょう!?」

「…でもさ」

「それに、皆様の安全をお守りするのが警察の職務ですから!」

そう笑うキリノは、いつもより眩しく見えた。

「…ちょっと、いいかしら」

不意に、後ろから声を掛けられる。そこに居たのは、例のバイオリニストだった。

「…どうかした?」

「改めてお礼を言いたくて…ありがとう」

「なんだ、そんな事…」

「当たり前のことをしただけです!!」

キリノがそう言う。

「…それで、なんだけど…あなた達、寝床が無いでしょう?…百鬼夜行の知り合いと連絡が取れたの。良ければ…一緒にどうかしら」

「えーっ!!いいんですか!?」

思わぬ提案。

寝台特急が運行を取りやめた今、私達には寝床が無い。その状況でのこの誘いは、まさしく神からの助け舟だ。

…しかし、私はそれとは別に、もう一つお願いしたいことがあった。

「…も一つ、いい?」

「…何かしら」

私が今、願うこと。

「次のコンサート。私達にも見せて欲しいな」

「…ええ、喜んで!」

彼女の最後の晴れ舞台を、キリノと一緒に見届けたい。

夜が更けていく。

月明かりだけが私達を照らしていた。

『さようならバイオリニスト 涙のラストコンサート』

でかでかと全国紙の一面に載ったそれを眺めつつ、グレーズドーナツをひと齧り。やはりプラドアベニューのスイーツショップは名店揃いだ。

「幸せ…」

「局長、これ高かったんじゃ……」

「いいんだ、好きに食べろ」

財布は少し寂しいがな、と笑いながら呟く局長を横目で見つつ、キリマンジャロコーヒーを啜る。甘味の後に、爽やかな酸味を感じるコーヒー。これで無限に食べられてしまう。

「…しかし、今回は大車輪だったな。公安の面子が立たないぐらいだ」

「その割に、これにはちっちゃくしか載ってないけどね」

そう指差したのは新聞の二面。

『ヴァルキューレ、グルノーブル本拠点を家宅捜索 生活安全局員が奮戦』

所謂、業界で「都落ち」と揶揄される二面に、私達の活躍が報道されていた。

「別に有名になるために警察やってるわけじゃ無いでしょう?」

「でも有名になったら、警備局転任が早まるかもよ?」

「それはもういいんですっ」

そう言うと、キリノらしくない乱暴な所作でドーナツを齧った。

「……ま、私には縁のない話かな、転任は」

私にはここが性に合っている。

願わくば、何も起こらない、ただただ退屈な1日が欲しいものだ。