彼女がゾンビになったので、俺は魔神皇に抗議しに彼の精神世界に行くよ

第５９話 猛攻

　サカモト・ヨシツネ・リュウイチの斬撃は凄まじい。

　剣道部でも無いのに、二刀流で連続で斬りかかって来る。

　だけど。

　フットワークが軽いのが一番の脅威だと思う。

　……正面から来ないんだよ。

　その跳躍力で側面に回り込み、斬りかかって来るんだ。

　これがものすごく厄介だ。

　いきなり目の前から消えるんだもの。

「召喚主ッ！」

　そのときだ。

　プリンシパリティが叫び。

　俺はその声で、突如目の前から消えたサカモト・ヨシツネ・リュウイチが俺の死角から斬りかかって来ることを理解した。

　しまったッ……！

　何度もやられているはずなのに、対応が遅れる。

　咄嗟にプリンシパリティが俺を庇いに入って、その斬撃をその身で受けた。

　グアアアアアッ！

　プリンシパリティの悲鳴。

「ホラホラ、最初の威勢はどうしたのぉ？ ほんと情けないわね、ドブスの彼氏くん！？」

　矢野の嘲る声が、謁見の間に響き渡る。

　あの女は玉座にふんぞり返り、愉しげに俺たちを見下ろしていた。

「くそっ、てめえ！」

　その薄汚い笑みに、俺の頭に血が上った。

　そんな俺を嘲るように、矢野はさらに言葉を続ける。

「ねえ、ドブスの彼氏くん。ミキのこと、ほんと最低だと思わない？」

　俺の集中を乱すつもりなのか。

　俺は無視して戦うことに集中する。

　だけど矢野は黙らない。

「中学のときさ、そのドブス、部活の先輩にチヤホヤされて、調子に乗ってたのよね」

　その言葉には怒りが籠っていた。

　あと、心底見下した侮蔑も。

　その後に続く言葉は

「どうせ身体を使っていたからだろうけど、ムカつくったらありゃしない！ だからちょっとお仕置きをしただけ。どう……理解した？　頭も冷えたでしょう？」

　……俺の限界を超えていた。

　矢野の言葉は、俺の血を沸騰させた。

　中学時代、ミキが受けたいじめ──悪評を流され、仲間外れにされ、部活を辞めざるを得なかった地獄のような日々。

　中学を卒業しても引き摺っていたミキの傷を、矢野はまるで玩具でも弄ぶように笑いものにする。

「黙れ、矢野！ お前だけは絶対に許さない！」

　俺の怒りが爆発し、夢想正宗を下段に構えて矢野に突進しようとした瞬間──

「マスター、死角だ！」

　ネメシスの叫びが響くが、遅かった。

　サカモト・ヨシツネ・リュウイチが再び跳躍し、俺の左側から鋭い二刀流の斬撃が襲いかかってきたんだ。

　避ける間もなく、刃が俺の左肩を深く切り裂く。

「ぐっ！」

　激痛が走り、血が噴き出す。

　左腕に力が入らない。

　刀を持つ手が震える。

　必至で構えを維持しつつ、俺は歯を食いしばった。

「ヨータ！」

　ミキの叫び声が聞こえたが、矢野の嘲りがそれをかき消す。

「よっわぁ～！ ミキみたいなドブスに必死になって、馬鹿みたい！ リュウイチくん、さっさと終わらせちゃって！」

　矢野の言葉が、俺の血をさらに沸騰させる。

　ミキを侮辱し

　ミキの中学時代のトラウマを嘲笑い

　俺たちの絆を踏みにじるその姿が……

　許せなかった。

　だが、その隙をサカモト・ヨシツネ・リュウイチは見逃さない。

　奴は再び跳躍し、今度は俺の胸元を狙って刀を振り下ろしてきた。

　クソッ……！

　俺は悔しさで震えつつ、だけどその一撃に絶望した。

　避けられない、と。

　けれども

「ヨータ、ダメ！」

　その瞬間、ミキが俺の前に飛び出したんだ。

　彼女の小さな体が、俺を庇うように立ちはだかる。

　そこにサカモトの刀が……

　彼女の身体を袈裟掛けに深く切り裂いた。

「ミキィィィッ！」

　その瞬間。

　俺の悲鳴がこの謁見の間で大きく響き渡った。