異世界にTS転生した俺、エルフの少女の支配に心を壊され、彼女の求めるママへと堕ちる。

９話 幸せな日常

　朝、柔らかな陽の光がカーテン越しに差し込む。

　静かな寝室。心地よい温もりに包まれながら、私はゆっくりと意識を浮上させる。

　「ママ、起きて」

　耳元で囁く声。

　次いで、ふわりとした小さな指が私の頬をつつく。

　「ん……」

　まどろみの中で目を開けると、サーシャの青い瞳が覗き込んでいた。

　陽光を受けて煌めく、その綺麗な瞳。

　「おはよう、サーシャ」

　「うん、おはよう、ママ！」

　にこりと笑うサーシャの髪を、私は優しく撫でる。

　彼女は満足そうに目を細めながら、私に身を寄せてくる。

　「今日はね、特別な日なんだよ」

　「そうなの？」

　「うん！　だから早く起きて、一緒に準備しよう？」

　私の手を引きながら、サーシャは嬉しそうにベッドから降りる。

　まるで小さな子猫のように軽やかで、そして愛おしい存在。

　私はゆっくりと身体を起こし、その背中を追いかける。

　今日もまた、私たちの一日が始まる。

　それは変わらぬ、でもかけがえのない日常。

　私たちは、親子なのだから。

　◇

　朝食の準備をする。

　サーシャはエプロン姿で、私の隣に立っている。

　包丁を握る私をじっと見つめながら、「ママ、上手だね」と笑う。

　「もう慣れたものだから」

　「ママの作るご飯、大好き！」

　食卓には、こんがり焼けたパン、ふわふわの卵料理、香ばしいベーコン。

　どれも私が作ったもの。

　サーシャはそれを嬉しそうに頬張りながら、私の手をぎゅっと握る。

　「ねぇ、ママ」

　「なあに？」

　「今日は町に行こうよ」

　「町に？」

　「うん。みんなにママを紹介するの」

　サーシャは満面の笑みを浮かべる。

　その目には、期待が満ちていた。

　私は静かに頷く。

　もちろんよ、と。

　◇

　手を繋ぎ、サーシャと一緒に町を歩く。

　陽光の下、石畳を踏みしめながら進む私たちの姿は、まるで本当の母娘のようだった。

　「ママ、あそこに寄ってもいい？」

　「ええ。行きましょうか」

　果物屋、パン屋、花屋。

　どこへ行っても、サーシャが元気に挨拶をする。

　「サーシャちゃん、今日も可愛いわね！」

　「あら、ママとお買い物？」

　「素敵な親子ねえ」

　町の人々の優しい声が、私たちを包み込む。

　それがあまりにも自然で、幸福で。

　（そう……私たちは、理想の親子）

　サーシャが私を誇らしげに見上げる。

　私は微笑みを返し、そっとその小さな手を握り返す。

　「ねぇ、ママ」

　「なあに？」

　「幸せ？」

　彼女の問いに、私は迷いなく答えた。

　「ええ、とても」

　サーシャは満足そうに微笑み、私の腕にしがみつく。

　心が温かく満たされていくのを感じる。

　これが私の生きる道。

　私の、幸せな日常。

　◇

　夜が訪れる。

　穏やかな時間。

　私たちは並んでベッドに潜り込む。

　サーシャは布団の中で、小さな手で私の指をなぞる。

　「ママ、明日も一緒だよね？」

　「ふふふ、それは当然でしょ？」

　当たり前のこと。

　もう、疑うことなんてない。

　サーシャがそっと、私の頬に口づけをする。

　その仕草があまりにも自然で、愛おしくて。

　だから、私も優しくサーシャの額にキスを落とす。

　「おやすみなさい、サーシャ」

　「おやすみ、ママ」

　温かな気持ちに包まれながら、私たちはゆっくりと瞼を閉じる。

　隣には、大切な娘がいる。

　もう、何も怖くない。

　──だって、私たちは親子なのだから。

　◆◇

　夜の帳が降りる。

　月明かりが窓から差し込み、カーテンの隙間を抜けた淡い光が、寝室の中をぼんやりと照らしていた。

　その光は、並んで眠る二つの影を静かに包み込む。

　わたしは、薄く目を開けた。

　隣で静かに寝息を立てるママの寝顔が、視界に入る。

　(ふふっ、可愛い)

　目を閉じて、穏やかな表情を浮かべている。

　どこにも逃げようとしない。

　わたしを拒もうともしない。

　(やっと、やっと、ここまで来た)

　わたしはゆっくりと、寝息を聞きながらママの顔をじっと見つめる。

　黒い髪は月光を受けて淡く輝き、長い睫毛が影を作る。

　少しだけ開いた唇から、規則正しい呼吸の音が漏れる。

　その唇は、もう「違う」なんて言わない。「俺じゃない」なんて、抵抗もしない。

　それを確認して、わたしは小さく笑った。

　(ねぇ、ママ。あなたは、ようやく諦めたのね)

　数ヶ月前まで、あんなに必死に拒んでいたのに。

　「ママじゃない」って、どれだけ言われたことか。

　私が甘えるたびに、困った顔をして。

　逃げようとして、距離を取ろうとして。

　(──そんなの、最初から無駄だったのに)

　わたしは、どこまでも追いかける。

　どこへ行こうとしても、絶対に離さない。

　わたしがママを呼べば、ママは振り向くしかないの。

　拒めば拒むほど、逃げようとすればするほど、絡みつく鎖は深く食い込んでいく。

　その様子を見るのがたまらなく楽しかった。

　最初は、ただ寂しかっただけだった。物心ついた時からずっと一人。

　ママに甘えたくて、抱きつきたくて、そばにいてほしかっただけ。

　だからホムンクルスを作って、動かすために異界の魂を入れた。

　(一度で成功したから、ママには、わたしのママとしての才能があるのかもね)

　でも……ママが嫌がれば嫌がるほど、わたしの心は甘く震えた。

　悲しそうに眉をひそめる顔。

　困ったように視線をそらす仕草。

　不器用に私を突き放そうとして、それでも結局押し切られてしまう弱い手。

　全部、全部、愛おしくてたまらなかった。

　だから、ずっと続けた。

　毎日、甘え続けた。

　朝から晩まで「ママ」と呼んで、まとわりついて、逃げ道をなくした。

　どんなに拒まれても、へこたれなかった。

　(それだけじゃダメだったけど。ふふっ)

　ママは、どこかで踏ん張っていた。

　完全に折れるには、あと一押し足りなかった。

　だから、わたしは考えた。

　どうすればいいのか。

　とても簡単なことだった。

　ママに、わたしがいない世界を教えてあげればよかった。

　それを味わわせたら、もう二度とわたしから離れられなくなる。

　最初のうちは自由になれたと思ったみたい。

　でも、たった一日わたしがいなかっただけで、すっかりおかしくなってしまった。

　わたしのいない家は、広すぎて、静かすぎて、味気なくて、寂しくて──。

　たったそれだけで、ママは壊れかけた。

　だから、戻ってきたわたしを見た瞬間、あんなにほっとした顔をした。

　あの時の表情は、忘れられない。

　安堵と、諦めと、敗北と……そして、甘い依存。

　そこで、ママは観念した。

　ママとして生きることを、受け入れた。

　自分の意思で、わたしのものになる道を選んだ。

　(──でも、まだ足りない)

　だから、わたしはもう一度ママを試した。

　“ママになったあと”で、もう一度、わたしを奪った。

　いくらか経ったあとに、今度は一週間。

　ご飯は用意してあげたし、暇を潰せる本や道具もたくさん残しておいた。

　ママが寂しくならないように、ちゃんと環境を整えてあげたつもりだったのに。

　やっぱり、ダメだったみたい。

　最初のうちは、なんとか平気そうにしていた。

　でも、日に日に顔色が悪くなっていった。

　独り言が増え、表情は乏しくなり、虚ろな目で部屋をさまよっていた。

　お行儀よく机に座っているのに、手元の本を開こうともしない。

　用意した食事も、義務のように口へ運ぶだけで、味わっていない。

　すぐにわかった。

　ママはもう、わたしなしでは生きられない。

　一週間後。

　わたしは、満を持して帰った。

　扉を開けて、「ママ！」と呼んだ瞬間……。

　ママの表情が、すべてを物語っていた。

　その瞬間、確信した。

　ママは、もう完全にわたしのものだ。

　もう抵抗なんてしない。

　わたしを拒まないし、わたしを求めていることを自覚してしまった。

　もう、何を言っても無駄。

　逃げたくても、逃げられない。

　わたしなしでは、何もできない。

　だから──わたしは優しく囁いた。

　「ママ。寂しかった？」

　ママは一瞬、口を開きかけて、それでも何も言えなかった。

　目だけで、寂しくて寂しくて仕方なかったことを伝えてくる。

　その姿が、たまらなく愛おしい。

　「ねぇ、ママ。今、とっても幸せでしょう？」

　わたしは抱きしめたあと、最後の確認をするように、甘い声で問いかけた。

　そして、ママの唇が、勝手に動いた。

　「……うん」

　その瞬間、すべてが終わった。

　ママの目から、抵抗の可能性が消えた。

　長い長い攻防戦は、とうとうわたしの勝利で幕を閉じたのだ。

　楽しかった。

　本当に、楽しかった。

　ママが壊れていくのを見届けるのは、最高に心が躍る時間だった。

　でも、もうそれも終わり。

　だって、ママはもう元に戻らないから。

　わたしは静かに、ママの黒い髪を撫でた。

　さらさらと指に吸い付くような、綺麗な髪。

　次にその頬を撫で、唇を寄せて、そっとキスを落とす。

　「大好きだよ、ママ……」

　囁く声は届かない。

　ママは深く眠っている。

　だから、わたしは満足げに微笑んだ。

　ママは、もうわたしだけのもの。

　誰にも渡さないし、絶対に逃がさない。

　ママの世界は、わたしがすべて。

　そっと目を閉じる。

　きっと、明日も、明後日も、これから先もずっと──ママはわたしと一緒。

　この幸せは絶対に壊れない。

　だって、わたしが壊してあげたんだから。