――あれ、此処は何処だろう？
見た事の無い町並み、何時の間にこんな所に来たのかな？
でも、不思議と何となく分かる、これは夢だって。
そうしていると私の足は勝手に動き、【横島】と表札に書かれていた知らない人の家に入って行く。
『ナルニアに転勤ーーー!?』
『そうよ、学校から帰って来たら早く荷物をまとめるのよ』
『くそったれ、あの糞部長！すぐに日本に戻って来て今度は奴をタンザニアに飛ばしてやる』
『油断したアンタが悪いのよ』
『嫌じゃーーっ！そんな日本語も通じんような地の果てに行きたくはないわいっ！』
あの人達誰だろう？……でもあの男の人、なんだか懐かしい感じがする。
『俺は日本に残るからな』
『そんな我儘を許すと思ってるのかい』
『諦めろ、母さんを怒らしたらどうなるか分かっているだろう《忠夫》』
……え？……忠夫って……ひょっとしてタダくんなの？……
朝食を食べ終わったその人はブツブツ言いながらも部屋に戻って行った。
向こうからは私が見えないみたい、やっぱりこれは夢なんだ。
私は忠夫と呼ばれた人の後に着いて行く。
『冗談じゃない、俺は絶対に日本に残ってやるぞ』
『きゃっ！』
そう言いながら彼は着替えを始めて私は慌てて振り返った。
後ろからはパジャマを脱ぎ、学生服に着替えている音が聞こえ、どきどきと私の心臓は破裂するかと思うくらい脈打っている。
本当にタダくんなの………少しくらいなら見てもいいかな？……やだ、私ったら。
『さてと』
突然後ろから手が伸びて来て机の上にあったバンダナを掴む。
着替え終わったんだなと振り返ると私は息を飲んだ。
――あ……あぁ………
バンダナを着ける為に前髪を書き上げた彼の額には大きな傷があった。
あの時の、バカだった私がタダくんに付けてしまった大きな傷が。
――タダくん、タダくん……タダくん！
抱きつこうとするが私の体は彼の体をすり抜けてしまう。
――でもやっぱり生きてるんだ。知らない場所だけど…生きていてくれた……ぐすっ、なら何時かは本当に会えるよね。
それから私は登校する彼について行き、学校帰りに彼は色々なアルバイトを捜していた。
『くそう、何とかバイトを見つけて日本に残れるようにしなくちゃ』
――がんばってね、タダくん。
そう応援しているとタダくんはある一点を凝視していた。
其処には《ボディコン》というのか、際どい格好をしている女の人がいた。
するとタダくんはもの凄い勢いでその女の人の所に走り寄って行き……
『一生ついて行きます、お姉様ーーーっ！』
ドカンッ
「い、痛い」
目を覚ました私は頭からベットの下に落ちていた。
「い、今のは……タ、タダくんなんだよね」
起き上がり、頭をさするとベットから落ちた時に頭を打ったらしくタンコブが出来ていた。
「うう～、頭もだけど……胸の中も痛いよ、タダくん」
それでも、再び燃え上がった想いは消える事は無く楓は忠夫との再会に思いをはせて行く。
しかし彼女は毎朝、“その痛み”にしばらく悩まされ続ける事になるのであった。
「タダくんのばか…」
第十七話「涙の先に」
横島視点～
「ふ…ざけ、るな…」
「ただ…お、ちゃん？」
「ふざけるなーーっ！」
「え？…きゃあっ！」
気付いたら俺は思いっきり亜沙先輩に平手打ちをしていた。
叩かれた拍子に口を切ったのか、一筋の血が流れているのを見て一瞬しまったと思ったが後から押し寄せて来る怒りがそんな後悔をすぐに押し流し、やり場の無い怒りをぶちまける様に傍にあった木を全力で殴った。
手の皮は破れ、指も二本ばかり折れたみたいだがあまり痛みは感じなかった。
「人間だから？人間でいる為に？亜麻さんの為に魔法を使わない？そんな馬鹿げた理由で自分で自分の命を縮めてるのかあんたはっ！」
亜沙先輩は俺に叩かれた左頬を手で押さえながらも俺の言葉が気に入らなかったのか涙目で言い返して来る。
「……馬鹿げた理由って何よ、忠夫ちゃんに何が分かるっていうのよ。ボクは子供の頃に酷い事を言ってお母さんを傷つけた…だから…ボクがお母さんにしてあげられる事と言ったら…」
「してあげられる事？…亜麻さんは…あんたの大事な母親は……棺の中で冷たくなった娘に『お母さんの為に人間として死んでくれてありがとう』なんて、笑って言える様な人なのかっ!?」
「………え…？」
俺が叫んだ言葉に亜沙先輩の体は固まり、顔色もだんだんと青くなっていく。
「俺達はどうだ？『亜沙先輩は凄い』『亜沙先輩は立派だ』『亜沙先輩は頑張った』なんて葬式で誉めたたえる様な屑（くず）だと…、そんな風に俺達の事を思っているのかっ!?」
「あ、ああ…ああ……、ボ、ボク…」
「苦しいんなら、魔法を使えばいいだけじゃないかっ！それだけでこれからも生きていけるし笑っていけるじゃないかっ！…生きて…いけるじゃ……」
「た…だおちゃん？」
「たったそれだけの事なのに……、ふざけるなよぉーーーーっ！！」
亜沙視点～
今、目の前で忠夫ちゃんが泣いている、とても辛そうに……。
何故？何で忠夫ちゃんはそんなに辛そうなの？
「亜沙先輩には後に残された人間の気持ちが分からないのか？生きていたくても生きられなかった女の子の気持ちは？助けたいと思っていても…、助けると約束しておきながら結局助けられなかった馬鹿野郎の気持ちは？…あんなのはもう嫌なんだ、生きて…生きていてくれよ」
忠夫ちゃんのその言葉で私は以前、学園の屋上で夕陽を見ながら泣いている忠夫ちゃんを思い出した。
そして解った、忠夫ちゃんは誰かを亡くしているんだと。
それもとても大事な人を、もしかしたら世界よりも大事な女性（ひと）を……。
だとしたら忠夫ちゃんがこんなに怒るのも当然だ、生きられるのに…魔法を使うだけで、それだけでこれからも生きていけるのに自分から死を選ぶような真似をした私の事を。
そして叩かれた…怒られた事で幼い頃の事を思い出した。
お母さんに黙って家を抜け出し、困らせたボクを怒ってくれた男の子の事を。
あの時彼が名乗った名前は浜菊忠夫。
ボクとお母さんの仲直りのきっかけをくれたのは、ボクの初恋の相手は……。
忠夫ちゃんだったんだ。
「ごめんなさい…」
私は泣き崩れている忠夫ちゃんの頭を包み込む様に抱きしめた。
「俺はもう…誰にも居なくならないでほしいんだ」
「ごめん、ごめんね、忠夫ちゃん……」
忠夫ちゃんを抱きしめながら泣いていると砂浜を踏みしめる足音が聞こえて来た。
顔を上げると其処に居たのはカレハだった。
「カレハ？何で此処に……」
「亜沙ちゃん……私は今から亜沙ちゃんを叩きます」
涙を流しながら、悲しそうな顔をしながらカレハはそう言った。
だからボクは頷く事しか出来なかった。
「うん…」
「それより先に忠夫さんの怪我を治してあげてください」
そう言われてボクは忠夫ちゃんの手に目ををやった。
泣いている忠夫ちゃん、その手はズタズタになって血が流れ出ている。
癒しの魔法を使って忠夫ちゃんの手の傷を治す。
体からは魔力の光が粒となって湧き上がり、ボクの髪の毛は魔力を使った反動で腰の長さまで一気に伸びる。
そして魔法の余波で治ったボクの頬をカレハが思いっきり叩いた。
痛かった、叩かれた頬よりも叩かせてしまった心の方が。
「亜沙ちゃん！亜沙ちゃん！亜沙ちゃん！」
ボクを叩いたカレハは泣きながら抱き付いて来た。
ボクもそんなカレハを抱き返す。
「ごめん、ごめんねカレハ」
「馬鹿っ！亜沙ちゃんの馬鹿ぁ！」
泣きながら抱き合うボク達を忠夫ちゃんも泣きながら見ていた。
だからボクは忠夫ちゃんの胸の中に飛び込んで心の底から謝った。
「ごめんね、ごめんね、忠夫ちゃん。本当にごめんなさい」
「もういいんだ、俺の方こそ思いっきり叩いてごめん」
「いいの、叩かれて当然だったんだから」
忠夫ちゃんはそんなボクを抱きしめながら優しく頭を撫でてくれる。
……ヤバイ、癖になるわね、コレ。
―◇◆◇―
「忠夫さん、ありがとうございました」
「へ、何が？」
「亜沙ちゃんが魔法の事で何か苦しんでいる事は分かってました。でも、それが何かなのは分からなかったし教えてもくれませんでした」
「ごめんね、カレハ。今日、忠夫ちゃんに怒られるまで自分がどれだけ馬鹿な事をしてたのか分からずにいたから」
「もういいんです。ともかくこれで亜沙ちゃんは苦しみや拘りから解放されたんですね、これもみんな忠夫さんのおかげです。これからも亜沙ちゃんの事をよろしくお願いします」
「あ、ああ。うん、分かったよ」
「カ、カレハったら」
亜沙はそんなカレハの言葉に顔を赤くし、
「それと…」
「それと、何っスか？」
「私の事もよろしくお願いしますわ♪」
そう言いながらカレハは横島の腕に抱き付く。
「ぬ、ぬわぁ～～～～！き、今日は月曜日じゃないのにたわわに実ったカレハ先輩の柔らかな双丘がワイの腕にぃ～～～っ！」
「あーー、こら、カレハ！」
「独り占めはダメですよ、亜沙ちゃん。忠夫さんは皆の忠夫さんなのですから」
「それもそっか♪」
そう言いながら亜沙もまた、横島の腕に抱き付いた。
「ぬおぉ～～～！罠や、これは危険な罠なんや！この罠に飛び付いたが最後、楓達によるお
「あらあら、まままあ♪」
「我慢する事なんて無いのよ、た・だ・お・ちゃ・ん。ふ～～」
「おが～～～～～～んっ！」
耳に息を吹きかけられた横島の、血の涙を噴出しながらの叫びが夜空に木霊した。
そんな忠夫ちゃんを見ながら思いっきり笑った。
涙の先にあった最高の笑顔で。
―◇◆◇―
翌朝、集まってもらった皆の前でボクは事の真相を語った。
結果としては皆に怒られた、それはもう思いっきり。
特にタマモちゃんは怖かった。
何しろ知らなかったとはいえ忠夫ちゃんの心の傷を思いっきり抉っちゃった訳だし。
それと……
特に特に、楓は特に怖かった！
本当に怖かったから三回重ねたわ。
だって、あの眼で迫って来るんだもん！
「反省してるようなのでもうこれ以上は言いませんが…。忠夫、せめて俺達には事前に説明してくれても良かったんじゃないか？」
「そこは悪いと思ってるがな、大勢で問い詰めても余計にこじれただろうから」
「まあ、事情が事情だからね、ヨコシマの判断は正しかったと思うわよ。とにかく亜沙の体の心配はいらなくなったんだからこれで良しとしましょう」
と、これで終わっていれば良かったのだが、生憎とこの世界はちょっとばかし横島に意地悪だった。
「それにしてもあの時の忠夫さん、激しかったですわね」
「へ？」
「そうそう、いきなり思いっきり来られたからボクもビックリしたよ。それに痛かったし」
亜沙とカレハがそう呟くと辺りの気温は一気に氷点下まで下がった。
「ヨコシマ…」
「タダくん…」
「忠夫様…」
横島がビクッと肩を震わせながらギギギギと振り向くと其処には嗤っている三人が居た。
「ち、ちょっと餅付け三人共！」
「落ち着くのは君だよ、忠夫」
「大体、亜沙先輩達も先輩達っス。たしかに思いっきりやっちゃったし、痛かっただろうし、血も出ていたけど、そんな言い方されたら楓達が誤解するじゃないっスか！」
ひゅ～～～～～～～～～～～～～
辺りをそんな風に冷たい風が流れた。
「あ～～、あのね忠夫ちゃん。忠夫ちゃんの言い方の方が更に誤解を呼ぶと思うな、ボクは」
「あ……」
亜沙にそう言われ、楓達に視線を向けると其処には……
「のわあああああ～～～～～～～～～～～～～～～～～っ！」
何処ぞの強くなる為に神の使途の身体を乗っ取った日常な治癒師の様に（●▼●）となっていた楓達がいたとさ。
「さあヨコシマ、向こうでゆっくりO・HA・NA・SI・しよう」
「そうですね、幸い時間はたっぷりとあるわけですしね、忠夫さま」
「嫌や～～～～～、O・HA・NA・SI・は嫌や、お話死は嫌や～～～～～～っ！」
「いいから来なさい」
「おが～～～～～～んっ！」
そんな叫びも虚しく横島はネリネとタマモにドナドナされて行く。
「あはは、頑張ってね忠夫ちゃん」
「何言ってるんですか亜沙先輩」
「へ？」
「亜沙先輩も一緒に行くんですよ」
「えええ～～～～！」
そんな叫びも虚しく亜沙も楓にドナドナされて行く。
そして……
「「嫌ァーーーーーーーーーーーッ!!」」
横島と亜沙の二人は楓達の誤解を解くのにかなり苦労したといふ。
それから後、亜沙とカレハの二人も横島ラヴァーズ入りを認められ、ツボミも土見ラヴァーズ入りする事となった。
「良かったですねお姉ちゃん。私もとってもとっても嬉しいです」
「私も嬉しいですわツボミちゃん。ねえ、亜沙ちゃん」
「えへへ～～。初恋って叶っちゃうモノなんだね」
そんな乙女な三人を見ながら樹はと言うと……。
「忠夫、稟。殴っていいかい？掘り返した大地から赤い血が流れ出すまで」
「「自分の血の涙を染み込ませてろ」」
そして迎える新学期。
バーベナ学園はとある二人の左手薬指に光る指輪を見た男共の絶叫と血の涙に包まれるのであった。
《 To be continued 》
次回予告
一人の少女が居た。
長い刻と幾つもの国を超えて。
人々の庇護を求め、時には力を貸して。
そして最後に訪れるのは恐れ、排斥、逃亡の果ての封印。
だが、そんな苦しみも一人の男との出会いで終わりを告げた。
《NEXT・閑話５「九尾の初恋」》
逃がさない、そして離れない
（｀・ω・）今回、横島が女性に対して暴力を振るうというのはらしくないでしょうがあえてこの描写をいれました。
というのもゲーム本編やアニメ版でも稟は説得をあっさりと諦めすぎ。
しかも亜沙の目を覚ます為とはいえ目の前でリストカットって……
最初に書いた旧版では思いっきりグーで殴ってました。
流石に苦情が来たのでリメイク版では平手打ちに変更しました。
亜沙も亜麻の為と言いつつ、やってる事は結局『お母さんのせいでボクは死ぬんだ』を実践してるだけと言う。
という訳で横島には本気で怒ってもらいました。
亜沙と横島は幼い頃に出会っていて、フラグを立てていました。
カレハも横島に惹かれつつ、今回の事で完全に堕ちてしまいましたね。
ツボミははっきり言って顔見世程度の出番でした。
学校も違うし絡ませ辛いので。
(・ω・)続きはなんとかがんばって書いて行きます。