ウルトラワールド:Scramble Engage

救世主リブートとゴーオン・メモリー 02

　一方その頃。

　セラの言葉通り、イリヤは蓮子とメリーを連れて近所の図書館へ来ていた。

　新聞や資料、専門書まで、難しそうなものを次々と机に積み上げていく。

「ごめんなさい……たった一日で、結構迷惑かけちゃって……」

　申し訳なさそうに言うメリーに、イリヤは首を振る。

「いえ、大丈夫ですよ。いろんなことに興味を持つ気持ち、分かりますから」

　記憶喪失の影響なのか、それとも元々の性格なのか。

　蓮子とメリーは、調べものにかなり没頭していた。

　日曜日ということもあり、図書館にはそれなりに人がいる。

　二人は最近のニュースから十年以上前の記事、ついでにPCでオカルトサイト等を漁りながら、手当たり次第に目を通していく。

「冬木市って、昔ガス事故が異常に多かったのね……でも、数年前から急に減ってる」

「『346プロ』……有名な芸能事務所？　え、2年で190人もアイドルを輩出！？」

「これ、イリヤちゃんが言ってたメダロットの大会……主催者が警察に連行？　何か隠してる感じがするわね……」

「『聖霊』が見える聖女……？　大事件になりそうで、ならなかった例が三件……妙ね」

　そのほかにも、カルト教団の壊滅事件、過激な愛護団体による暴動など、物騒で不自然な情報が目についた。

「知らないことばっかりね……怪しい話も多いし」

　蓮子はどこか楽しそうだった。

　メリーもまた、少し浮き立った表情をしている。

「やっぱり、楽しそうですね」

　そう言いながら、イリヤが戻ってきた。

　返却したライトノベルの続巻を抱えている。

「まあね。不思議な出来事って、嫌いじゃないし」

「知らない世界だからこそ、興味が湧くのよね」

　ふと、メリーはイリヤの手元に視線を向けた。

「それ……ライトノベル？」

「はい。最近観てるアニメの原作で、異世界ものなんです。魔法少女が主人公で――」

　イリヤは簡単に内容を説明する。

「へぇ……そんな作品があるのね。私も読んでみようかな」

「あ、それなら取ってきます！」

　そう言って、イリヤは棚の方へ戻っていった。

「ええと……あった……あれ？」

　本を手に取ったイリヤは、棚の奥に見慣れないものを見つける。

「こんな本、あったっけ……？」

　小さな本が二冊。

　一冊は広大な世界を歩く二人の戦士。

　もう一冊は、喫茶店で働く少女の表紙。

『ワンダークロスワールド』

『ブレンドハーツ・エレメンタル』

「不思議な感じ……でも、とりあえず一緒に――」

「ヴヴヴ……」

　背後に気配。

「……え？」

　振り向いた瞬間、そこにいた。

　車のような、人型の怪物。

「ヴヴヴ……-(ホ)……y(ン)……見ツケタアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

「いやあああああああああああああ！！？」

　侵蝕世怪人(ワールドロイド)――

　『エンジン世怪(ワイルド)』。

　黒い排気ガスと炎が噴き出し、図書館が一瞬で混乱に包まれた。

「イリヤちゃん！？」

　悲鳴を聞いたメリーと蓮子が振り向く。

　次の瞬間、何かが猛スピードで突っ込んできた。

　間一髪で避ける二人。

　怪物は障害物を粉砕しながら走り、黒いガスを撒き散らす。

　ガスを吸った人々が倒れ、怪物に吸収されていく。

「ヴヴヴ……」

　怪物の視線が、蓮子とメリーに向いた。

「……えっと、これ、かなりヤバくない？」

「……どこかで見たことがある気が……」

　後退する二人。

「8(ユ)……v@(ビ)……0(ワ)……見ィツケタアアアアアアアアアア！！」

　怪物が突進してくる。

「急に私たち狙ってない！？」

「逃げるわよ、蓮子！」

　だが――

　怪物の体が透け、回り込む。

「えっ！？」

「ヴァルアアア！！」

　攻撃が振り下ろされる、その瞬間。

「はぁぁぁっ！！」

　横から飛び込んだ蹴りが、怪物を吹き飛ばした。

「まさかと思って来てみたけど……本当に、こんな所で出くわすなんてね。――それで、大丈夫だったかしら？」

　赤を基調とした服装に、黒髪のツインテール。

　その少女――遠坂凛が、二人に声をかけた。

「は、はい……どうも……」

　戸惑い気味に返事をした直後だった。

「ヴヴヴ……ヴァルアアア！！」

「――ッ！」

　体勢を立て直したエンジン世怪が、再び突進してくる。

　凛は即座に反応し、中国拳法と魔術を融合させた動きで応戦した。

「ヴヴヴヴ……！！！」

　すると突然、エンジン世怪の周囲に異変が起きる。

　壊れた時計のような外見をした人型兵士――

　**『ウォークロック』**と呼ばれる怪物が、十数体ほど出現した。

「時計の……え、なにあれ！？」

「なんか……どこかで見たことあるような……？」

　困惑するメリーと蓮子に、凛が振り向いて声をかける。

「二人とも、とりあえず下がって！　かなり危険だから！」

　言われるまま、二人は後方へと退いた。

「ジキキキキキキキキキキキキキ！！」

　その瞬間、ウォークロックたちが一斉に凛へ襲いかかる。

「……てやぁっ！！」

　凛は怯むことなく、魔力を込めた一撃で次々と吹き飛ばしていく。

「い、一体何がどうなってるのよ……。

　さっきから現実離れしすぎなんだけど……」

　安全そうな位置まで移動した二人のもとへ、息を切らした少女が駆け寄ってきた。

「はぁ……はぁ……れ、蓮子さん、メリーさん……大丈夫ですか……？」

「イリヤちゃん！　こっちは平気だけど……そっちは？

　さっき、すごい悲鳴だったけど……」

「す、すぐ逃げられたから大丈夫……あれ？」

　イリヤが視線を向けた先では、凛が怪物たちと戦っていた。

「あ、あれ……凛さん！？」

「え、知り合いなの？」

　メリーの問いに、イリヤは頷く。

「うん……お兄ちゃんの同級生なんだけど……」

「ふんっ！！」

　凛はウォークロックをどうにか片付けたものの、

　肝心のエンジン世怪には苦戦していた。

　攻撃が、途中からまったく通らない。

　拳も蹴りも、すり抜けるように空を切る。

「話には聞いてたけど……本当に幽体化して攻撃を透かすなんて……！」

「ヴァルアアア！！」

　エンジン世怪は排気ガスを撒き散らし、

　さらにどこからともなく取り出した剣で斬りかかってくる。

「っ……せいっ！！」

　何度も反撃を試みるが、そのたびに空振りに終わる。

「ヴヴヴヴヴヴ……」

　やがて業を煮やしたのか、エンジン世怪は完全に幽体化し、

　凛の身体をすり抜けて直進した。

「ちょ、どこ行くのよ！？――って！？」

　その進行方向には、蓮子とメリー、そしてイリヤの姿があった。

「ま、まだ逃げてなかったの！？

　しかもイリヤまで……！

　それに、なんであの指輪の怪物、あの二人を……！」

　凛が追おうとした瞬間、

　再びウォークロックが大量に出現し、進路を塞ぐ。

「もうっ……どこから湧いてくるのよ！！」

「ヴァルアアア！！」

　エンジン世怪は、ついに三人の目前へと迫る。

「うそ……！」

「危ないっ！！」

　イリヤが咄嗟に飛びつき、三人はエネルギー弾を紙一重で回避した。

「ぎ、ギリギリ……大丈夫？」

「あ、ありがとう……」

　立ち上がった三人の周囲には、

　暴れ回ったせいで完全に荒れ果てた図書館が広がっていた。

「ゴオオオオ……」

　エンジン世怪は、間髪入れずに再び迫ってくる。

「ど、どうしよう……」

　状況を把握しきれないまま、イリヤは立ち尽くす。

　逃げ切るのは不可能――それは、足の速さに自信のある彼女にも分かっていた。

　その時。

「……イリヤちゃん。ここは、私たちに任せて逃げて」

　蓮子が、覚悟を決めた表情でメリーを見る。

　震える膝を必死に抑えながら、メリーも頷いた。

「えっ！？　急にそんな――」

「年上なのに、さっきから助けられてばっかりだから。

　それに、あなたに何かあったら、家族が悲しむでしょ」

「それに……どうやら、あいつの狙いは私たちみたいだし。

　意識をこっちに集中させた方がいい」

「で、でも……」

「大丈夫。これくらい……

　私たちなら、なんとかなる気がするから！」

「ヴァルアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！」

　咆哮と共に、剣を振り上げて突進してくるエンジン世怪。

「っ！！」

　二人は左右に跳び、攻撃をかわす。

「ヴヴヴ……！！！」

　狙いは、間違いなく自分たちだった。

「こっちよ！！」

　瓦礫と崩れた本で埋め尽くされた図書館内。

　二人は距離を取り、二手に分かれて陽動を始める。

「ヴヴヴヴ……！！」

　一瞬迷うような動きを見せたエンジン世怪だったが――

「ゴオオオオ……オン！！」

　身体が三つの車両のような形状に分離し、

　それぞれが綺麗なカーブを描いて回り込んできた。

「え……」

「う、嘘でしょ……」

　あまりの無茶苦茶さに、三人は言葉を失う。

「ゴーゴーゴー！！！」

　分離したまま、同時にエネルギー弾を放つ。

「ちょっと待って！

　せっかく格好つけた直後にこれは――！？」

　直撃は免れたものの、二人は吹き飛ばされてしまった。

「ヴァルアアアアーッハハハハハ！！」

　再び合体し、休む間もなく迫るエンジン世怪。

「あんな害悪の塊みたいなの……どうすれば……」

「でも……このまま、訳も分からず壊されるなんて……！」

　互いの手を掴み、立ち上がるメリーと蓮子。

　怪物は意に介さず、再び突撃態勢に入る――

――その時だった。

「ヴァル――ガァッ！！！？」

　右斜め上。

　その方向から突然、何かが飛来した。

　手のようでもあり、剣のようでもある武器。

　それは一直線に二人の元へ飛び込み、ついでにエンジン世怪を弾き飛ばした。

「え……ま、また何……？」

「これも……見覚えがあるような、ないような……あら？」

　次の瞬間、その武器が光を放つ。

　同時に、メリーのポケットの中からも、淡い光が漏れ始めた。

「……！」

　中に入っていた“それ”――指輪を取り出す。

「これ……手に取れってこと……よね？」

「もしかしなくても、絶対そうだね。

　この状況を打破するなら……やるしかないでしょ」

　その時。

『新たなる守護者よ……今、ひとつに……！！！』

「わっ！？」

　蓮子が武器に手を伸ばした瞬間、

　どこからともなく謎の声が響き渡り、武器と指輪の光がさらに強まった。

「ヴッ！？」

「ひゃっ！？……あれ？」

　あまりの眩しさに、エンジン世怪とイリヤは思わず目を塞ぐ。

　その同時刻。

　二人が持っていた、小さな二冊の本のうちの一冊――

　**『ワンダークロスワールド』**が、光の中心へと吸い寄せられていく。

　そして。

　光の中から伸びた“手”が、その本を掴み取った。

「い、今のって……

　……え？　えええっ！？」

　イリヤが恐る恐る目を開くと、そこには一人の少女が立っていた。

　右目は蓮子の色、左目はメリーの色。

　長めのツートンカラーの髪に、神官を思わせる服装。

　“二人”であり、“一人”の少女。

　少女は、手にした武器の手甲のような部分に、小型の本を装着させる。

【ワンダークロスワールド】

【神秘を追いかける二人の探求者が、繋がる世界を旅していく】

「――変身《エンゲージ》！！！」

　続いて、右手の人差し指にはめていた指輪を、

　武器の中指にあたる部分へとはめ込む。

【CLAP YOUR HANDS!!!】

　8bit音、ギター、ピアノが混ざり合った軽快な音楽。

　それに合わせて、少女は手を叩く。

　本が開き、光が身体を包み込む。

　鳥と猫を混ぜたような意匠の仮面。

　中華風の装甲をまとったその姿――

【UNCOVER THE SECRETS：GUARDIAN『メモリア』！！！】

　少女は、守護者《メモリア》へと変身した。

「……」

　メモリアは無言のまま、剣のような手の武器をエンジン世怪へ向ける。

「ヴヴヴ……！！！？」

「だ、大丈夫――って……！！？」

　ウォークロックを全て片付けた凛が、ようやく合流する。

　その視界に映ったのは、既に戦場に立つメモリアの姿だった。

「あれは……新たな守護者……！？

　でも、一体誰が……」

「ヴ……ヴァルアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！」

　エンジン世怪は意に介さず、猛スピードで突進してくる。

「……ハッ！！」

　メモリアは紙一重で回避し、すれ違いざまに背後を斬り裂いた。

「ヴッ……！？

　……ヴァルアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　エンジン世怪は即座に幽体化し、攻撃をすり抜けさせようとする。

「無駄よっ！！」

　武器にオーラを纏わせ、突きを放つ。

「ゴギャアアッ！！！？」

　攻撃はすり抜けず、腹部に直撃。

　ダメージにより、エンジン世怪は幽体化を解除してしまう。

「せいっ！　やっ！　たりゃあああああっ！！」

　蹴り、二連斬撃、そして上空からの叩き込み。

　エンジン世怪は大きく吹き飛ばされた。

「ガッ……ゴオオオオン！！」

　なおも抵抗するように、身体を三つに分離する。

「遅いっ！！」

　一つを蹴り上げ、跳躍。

　空中で叩き落とし、残り二つへとぶつける。

「ガアアアッ！！！？」

　合体し損ねたまま地面に転がり落ちるエンジン世怪。

　完全に隙だらけだった。

「う、嘘……

　あんな害悪の極みみたいなのを、こんなにあっさり……」

「い、行けーっ！！

　もう何が何だかだけど、やっちゃってーっ！！」

　凛は驚愕し、イリヤは半ばヤケ気味に声援を送る。

「……じゃあ、終わらせる」

　立ち上がろうとするエンジン世怪の目前に、

　いつの間にかメモリアが立っていた。

【『メモリア』CROSS FINISH!!!!】

　エネルギーを纏った一閃。

　腹部を、斜め下から切り上げる。

「ガッ……

　アアアアアアアアアアアアアアアアッ！！！！」

　エンジン世怪は爆散し、完全に消滅した。

　その足元に、腕時計のような形状の指輪が一つ転がる。

　変身を解除した少女は、それを拾い上げる。

　――『炎神戦隊ゴーオンジャー』をモチーフにした指輪だった。

「や……やった……！！

　やったやった！！　すごいよ！！

　えーと……」

「色々分からないことだらけだけど……

　とりあえず、何とかなったわね、メリー」

「イリヤちゃんも無事だし……

　まあ、周りはひどい有様だけど」

　駆け寄ったイリヤは、少女の異変に気づく。

「あれ……？

　蓮子さんとメリーさん……だよね？　流れ的に」

「え？　急にどうしたの、イリヤちゃん。

　私とメリーだけど……ん？」

　当人も違和感に気づき、自分の身体に触れる。

「え……？

　なにこれ……え、ちょっと……え？

　こ、これ……」

「合体してるぅぅぅぅぅっ！！！？

　なんでぇぇぇぇっ！！？」

　自分が“蓮子とメリーが融合した姿”だと理解し、完全にパニック。

「えっ！？　なにこれ、柔らか――

　ちょっと、どこ触ってるの蓮子！！

　……え、元に戻――」

　――ポンッ。

　煙が少女を包み込み、姿が消える。

　次の瞬間、そこには元の宇佐見蓮子とマエリベリー・ハーンが立っていた。

（剣の武器は蓮子の手元に、指輪はメリーの人差し指に戻っている）

「も、戻った……よかった……」

　安堵したメリーは、そのまま蓮子にもたれかかる。

「お、おおう……」

　蓮子が慌てて支えた。

「でも……これ、一体なんなの？

　今メリーの指にはまってる指輪もそうだけど……」

　二人がそれぞれの持ち物を見つめていると――

「まさか……

　“二人で一人”とはね」

　凛が、静かに近づいてきた。

「あ、さっきの……ええと……」

「遠坂凛。

　――“魔術師”よ」

　名乗った凛は、二人を見据えて言う。

「分からないことだらけでしょうけど……

　私が順を追って説明するわ」

　そして、こう付け加えた。

「……新たな守護者さん」

「……へ？」

　二人は、再び盛大に困惑するのだった。

---

＝NEXT（台本形式注意）＝

蓮子「記憶を失った私達を待っていたのは、指輪を巡る大規模な戦い……


その裏で動く者達、残り2人の守護者、そしてイリヤスフィールの覚悟……この不思議な世界で、新たな物語を紡ぐ！そしてその想いが、伝説の巨人を喚ぶ！


次回、第2話『目覚めし伝説とワンダフル・ガールズ』！レディーゴー！」


・今サブタイトルの元ネタ：炎神戦隊ゴーオンジャー

＊＊＊


＝クロスタルリングカセット＝
『炎神戦隊ゴーオンジャー』
イラスト：チェッカーフラッグ→ゴーオンレッド
固定絵：炎神スピードル
獲得者：蓮子＆メリー


＝侵蝕世怪人(ワールドロイド)＝
『エンジン世怪(ワイルド)』
使用指輪：炎神戦隊ゴーオンジャー
憑り付いた人物：無し
侵蝕スキル：『爆速・幽体化・分離』の害悪の極み3点セット




―――――

＊注釈：本作品は、自著の文章をAI（ChatGPT等）で推敲・校正して投稿しています。ストーリーや台詞はすべて作者が作成したものですが、読みやすさ向上のために文章の整理を行っています。