Fate/Scramble U World ～秘封トラベラー・メモリアル～

見つめる狩人シンフォニー 02

　その頃、√BACK-DOORSにて。奏海たちは一か所に集まり、尾張長人と契約していたセイバーのサーヴァントから、何か情報を聞き出せないかと話をしていた。

「……」

　しかし、そのサーヴァントは俯いたまま黙り込んでいる。

　表情には、戸惑いと悔しさが入り混じっていた。主である長人が突然さらわれたばかりなのだ。本人としても、状況を整理しきれていないのだろう。

「……色々あるのは分かるんだけど、何か知ってる事とか教えてくれない？」

　鈴夜が、できるだけ穏やかな口調で促す。

「……悪ィけど、言えねぇ。令呪まで使われて、喋るなって言われてるんだ。アイツ、自分から認めた人間に『U時空考古学』だとかを喋りたいっつーこだわりがあってよ……」

　だが、サーヴァントは苦い顔でそう答えた。

　『令呪』。それはマスターとサーヴァントの契約によって身体、主に手の甲に刻まれる紋章であり、魔力供給の証であると同時に、サーヴァントに対する絶対命令権でもある。

　どうやら長人は、その令呪を使い、自分の調べていた事を、サーヴァントの口から外部に話せないよう命じていたらしい。

「それにアイツ元々、何か警察とか騎士団っぽい組織の一員らしくてさ。その責任と、あと調べてたその考古学が重要なモノっぽいって理由から、大事な事は徹底的に秘密にしてたのもある。」

　そう付け加えるサーヴァント。

「悉く裏目に出てますね……」

　その言葉を聞きながら、ありすが小さく呟く。

　周囲にいた面々も、呆れ半分、そして心配半分といった様子で話を聞いていた。

「マスターを倒したやつも、正直心当たりがないわけじゃないんだが……アイツが使ってた武器がU時空考古学ってのに関係するからなのか、言葉に出来ねぇ……改めて言うが、オレから得られる情報なんて全くと言っていい程無ぇ。知ってるにしても、口酸っぱく言われてたせいで大したことも言えない。」

　そのサーヴァントの声には、はっきりともどかしさが滲んでいた。

　知っているのに、言えない。それが今の彼女の状況だった。

「……あー、ったく！　まどろっこしいんだよさっきから！」

　ついに、奏海が痺れを切らす。

　勢いよく立ち上がり、そのままサーヴァントの前まで歩み寄った。

「えーっと……ああもうめんどくさいから言うが、サーヴァント『モードレッド』！」

　その名前を聞いた瞬間。『モードレッド』は驚いて顔を上げた。

「……って、ああそうか。あの時宝具使ったから、それで察したってのか……」

　すぐに納得したように呟く。

　先の戦闘で彼女は宝具を使っている。我が麗しき父への叛逆(クラレント・ブラッドアーサー)』。その名前から、真名を推測されたのだろう。

「モードレッドって、アーサー王のやつだったっけ？でもその人って男の人じゃ……」

　ツクモが首を傾げる。

「ああ、たまにあるんだよ。男性として知られてる大昔の人が、実は女性でしたーってやつ。」

　鈴夜が軽く補足する。

　英霊の真実は、必ずしも歴史書の記述と一致するとは限らないのだ。

「あんまホイホイ使う技じゃねぇが……」

　そのやり取りの横で、奏海がぽつりと呟く。

　そして右目にかかっていた髪をかき上げた。隠れていた右目が、淡く光を帯びると、その光がまっすぐモードレッドへ向けられた。

「うおっ！？何すんだよ急に……ん？」

　一瞬驚いたモードレッドだったが、すぐに違和感に気づく。さっきまで胸の奥に引っかかっていた、あの強いもどかしさが消えていた。

「何だ？モヤモヤしてたのが何かスッキリしてやがる……いや、お前、まさか令呪の命令をかき消し――」

「それについては後だ」

　奏海がすぐに言葉を遮る。

「多くは求めないから、話してくれないか。あの狩人の事も、この世界で何が起きてるのかも。」

＊＊＊＊＊

「貴方、一体……？」

　その頃。美遊の前に現れた、どこか落ち着いた雰囲気の黒目の少女。

「ああ、失礼。私はこういう者です」

　そう言って、少女は一枚の名刺を差し出した。

　受け取った美遊が視線を落とす。そこには『蛯名コロモ』と書かれていた。

「ど、どうも……」

　美遊は少し戸惑いながら頭を下げる。

「急に話しかけてしまい、すみません。何やら随分とお悩みのようでしたので……」

　コロモはそう言いながら、美遊の方へ一歩近づいた。

「……いえ、何も……」

　しかし美遊は、視線を落としたままそう言うと、ルヴィアの豪邸の方へ戻ろうと歩き出す。

「……そうやって、目を逸らすつもりですか？」

　その背中に、コロモが、ふいにそんな言葉を投げた。

「……何が言いたいの？」

　思わず、美遊は振り返る。

「いえ、失敬。仕事柄なのか、生まれつきの才なのか……はたまた、私の家族にそっくり故か。何かを抱え込もうとしている人を見ると、どうも踏み込んでしまうのですよ」

「……」

　肩をすくめるコロモに対し、美遊は何も答えない。

「……とはいえ、今は深追いするのは止しましょう。流石にこの場で言うべき話題ではないので」

　コロモはそう言うと、あっさりと話題を切り上げた。

　その言葉の直後だった。

「あれ、美遊？」

　声が聞こえる　振り向くと、そこにはイリヤが立っていた。どうやら蓮子とメリーと一緒に外出するところだったらしい。

「その人は……？」

　イリヤは、美遊の隣に立つコロモを見て首を傾げる。

「おや……」

　対するコロモは、三人の顔を見渡した。

　そして、蓮子とメリーに視線を向ける。ゆっくりと近づきながら、ぽつりと呟いた。

「こんなところに、見知った顔がいるとは」

「え？あの……」

「どこかでお会いしましたっけ……？」

　蓮子とメリーは、そろって首を傾げる。

「え？」

　その反応を見て、今度はコロモの方が首を傾げた。

　彼女の記憶では、この二人とは確かに過去に会っているはずだ。だがこの様子だと、本当に覚えていないらしい。

　それもそのはず。蓮子とメリーは、冬木市へ転移する前の記憶をほとんど失っている。転移直前の出来事すら曖昧な状態なのだ。

　そのため、コロモの存在を覚えていないのも無理はない。

　――と、その時。

「AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!」

　突然。

　耳をつんざくような、凄まじく――そして不気味な雄叫びが響き渡った。

「今のって、まさか……！！」

　イリヤ達が顔を見合わせる。

　同時に、ポケットに入れていたプロテクターへメール通知が届いた。

　送信者は遠坂凛。クレイジークロックが出現したという緊急連絡だった。

「……行こう、美遊！」

「……うん」

　イリヤの言葉に、美遊は一瞬だけ俯く。

　だがすぐに顔を上げ、二人は声のした方向へと走り出した。

　残されたのは、コロモ一人。

　彼女は遠ざかる背中を見送りながら、小さく呟く。

「思ったよりも早いな……好都合ではあるが、過度なことをやってくれる……まあいい。今は利用するしかあるまい」

　どこか呆れたような口調で、コロモは静かに視線を細めた。

「……試させてもらうぞ美遊・エーデルフェルト、それと、ア(・)イ(・)ン(・)ツ(・)ベ(・)ル(・)ン(・)」

＊＊＊＊＊

　広い交差点にて。

「ジリリリリリッリリ！！！」

　甲高い機械音を響かせながら、七体ほどのウォークロックが暴れ回っていた。手にした魔法の杖のような銃『ラシンバーン』を振り回し、無差別に発砲している。

　突然の異常事態に、周囲の市民は状況を理解できないまま逃げ惑っていた。

「AAAAAAAAAAGAAAAAAAAAAA!!!!」

　その中心には、赤黒く歪んだ獅子のような巨大な頭部を持つ侵蝕世怪人(ワールドロイド)『アース世怪(ワイルド)』が立つ。

　両手から炎を放ち、周囲を焼き払いながら暴れ回っている。

「侵蝕世怪人……！久々に人前で堂々と……！」

「早く倒さないとよね！行きましょう！」

　蓮子とメリーが素早く状況を判断する。

「（……今は、余計な事は考えない。）」

「美遊……？」

　美遊の様子を見て、イリヤが首を傾げる。だがそんな暇もなく相手は襲い掛かってくるため、すぐに三人はそれぞれの守護者の指輪を取り出し、クロステライザーへと装着する。

【UNCOVER THE SECRETS：GUARDIAN『メモリア』！！！】

【DRAW THE RAINBOW：GUARDIAN『プリズマ』！！！】

【COMPASSION THE SILENCE：GUARDIAN『サファイア』！！！】

　眩い光に包まれ、三人は守護者の姿へと変身。そのまま一直線に敵陣へ飛び込んだ。

【『プリズマアックスセイバーU』！！！】

「せいやぁっ！！！」

　プリズマが武器を斧形態へ変形させ、地面へ叩きつけと、衝撃が地面を伝い、交差点全体が揺れた。

　突然の振動に、ウォークロック達の動きが一瞬止まる。

「これで……こう！！」

　その隙にプリズマがクロスタルプロテクターを起動。

　周囲に結界が展開され、空間が歪むと、戦場は、一般人の視界から完全に切り離された特殊空間へと転移していた。

　既に凛達が周囲の避難誘導を済ませているので、これで遠慮なく戦える。

「ジカカカカカ！！！」

　ウォークロック達が一斉に襲い掛かる。

　三人はクロステライザーとそれぞれの専用武器を駆使し、次々と攻撃を叩き込んでいった。

「VAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!」

　アース世怪が咆哮。再び炎を噴き上げながら、大剣を振り回す。

「わっと……！！」

　横から振り抜かれた剣を、プリズマが軽やかに回避する。

【『サファイアドリルランサーU』！！！】

「迅速に……刺す……！！」

　サファイアが一気に距離を詰める。

　ドリルランサーの高速回転を唸らせながら、連続の突き。

「GI……！！」

　何度も突き込まれた衝撃に耐えきれず、アース世怪はバランスを崩し、そのまま地面へ転倒。

「隙は与えさせない……！！」

　サファイアはそのままランサーに力を溜める。

　とどめの一撃を叩き込もうと、槍を振り上げた――

「ちょっと待った！」

　その途端に、銃声。

　弾丸がドリルランサーへ直撃した。

「っ……！？」

　衝撃でサファイアの攻撃が弾かれると、その隙にアース世怪は転がるように逃げ、距離を取った。

「だ、誰……って、あれっ！？」

　次の瞬間。展開していたはずのプロテクターが、突然解除された。

　結界が霧のように消えていく。幸い、周囲に一般人はいないようだが。

「な、なんでプロテクターが……？」

　困惑しつつも、銃弾が飛んできた方向に視線を向けると、そこには二人の少女が立っていた。

　一人は黒に近いショートミディアムの髪をした青い瞳の少女。

　もう一人は白く長い髪を持つ緑の瞳の少女。

「ダメじゃないか。折角の実験体をそんなあっさり倒しちゃ」

　青い瞳の少女が肩をすくめる。

「同感」

　緑の瞳の少女が静かに頷いた。

「プロテクター、貴方達が解除したの？」

「私達自身がやったわけじゃないけどね」

　メモリアが警戒しながら問うと、青い瞳の少女は、意味深にそう答えた。

　二人から漂う気配は、明らかに普通ではない。

「名乗りたいところだけど、準備が整わないと風情に欠ける」

　緑の瞳の少女が言う。

「だからまあ、先に名乗って」

　そう言って、プリズマ達の背後を指さした。

　振り向くとそこには、チャイナ服姿の、ついさっき美遊達と接触してきた人物が立っていた。

「……その態度だけはどうにかしろ、別動隊」

　前座のように扱われ、コロモは露骨に嫌そうな顔をしている。

「貴方、さっきの……！？」

　サファイア達が驚く。

「みんな！」

　そこへ、既に変身したビビットとガイアが駆けつける。

「ちょっと、なんでプロテクターが解除され……」

「……待ちなさい、あそこにいる者達は一体何者なのかしら？」

「何だか不気味な雰囲気です……！」

　凛、ルヴィア、桜も合流した。

「おい、あそこにいるチャイナ服の女ってまさか……」

　ガイアとビビットには、コロモの姿に見覚えがある様子だった。

「……数が増えて来たか……まあ、私も名乗らねば不作法ではある」

　コロモはそう呟く、ゆっくりと前に出た。

「私はコロモ……クレイジークロック所属の『蛯名コロモ』。指輪回収の主な担当であり……この度、新たな力を手に入れた」

　そう言って取り出したのは……ガントレット型の銃。そして奇妙なクロスタルリング。

　銃の手の甲部分には、『タイムハンター』という題名のクロステラノベルが装着されている。

「それって……！！？」

　その武器には、見覚えがあった。

　先の戦いで、尾張長人を倒し、彼を連れ去ったあの狩人の武器。

「変身(エンゲージ)」

　コロモは指輪を銃武器『タイムブラスター』へ装着する。

　ピアノとギターを組み合わせたような音色が鳴り響く。

　どこかエレガントで、どこか不気味。洒落た旋律が戦場に流れる。

　音楽に合わせて銃身を鳴らし、くるりと回転すると、光と装甲が彼女を包み込んだ。

　ゆっくりと振り向く影。スタイリッシュな装甲。だが同時に、重厚なパワータイプの構造。

　翻るマント。そして、狩人の仮面。

　その姿は、まさしく戦場のハンター。

【HUNTER SYSTEM『EYES』】

　その名を、狩人『アイズ』。