プリンヒーロー・ヴラム

『ビターな暗躍』

　九州の青空の下、剛翼の翼が空を舞う。

「そろそろ連絡がくる頃かと思ってましたよ」

　スマホを片手にその男は鉄塔の上へと降り立つ。

　へらへらとしながら男は通話主へ告げた。

『相変わらずね、ホークス』

「そりゃまあ、仕事ですから」

『単刀直入に言うわ。ヴラムの件よ。後日、公安委員会本部へ』

　それだけ言われると電話は一方的に切られた。

　空を自由に舞える『剛翼』の個性と"早すぎる男"の二つ名を持ち、ウィングヒーローと名高いプロのヒーロー、ホークス。

　彼はヒーロー公安委員会に属す。

　そして後日、ホークスは本部へ。

　会長室にて見知った公安のトップと話す場を設けられた。

　話されるのは思いもせぬ事だった。

「それで、俺にいったい何をどうしろと言うんです？」

「ラキア・アマルガ、仮面ライダーヴラムを拘束、公安委員会本部へと連行しなさい。万が一それが不可能な場合、誰にも見つからぬよう始末しなさい」

　命令にホークスの顔から笑みが消える。

「確かに彼は何かある。特異な存在だとは俺も睨んではいましたが、何故そこまで？貴女は何を知っているんです？」

「詮索はやめなさい。ホークス、これは絶対に遂行なさい」

「待ってください。それで「はい。わかりました」と納得できませんよ。詳しい説明を求めます」

「命令よ。社会の為に動きなさいホークス」

「それはいったいどういう意味で‥‥‥」

「手が必要な場合はこちらから増員も送るわ。その件での情報統制、あらゆるバックアップはこちらで行います。命令は以上、行きなさい」

　ホークスに拒否権はなく、何か言う前に無理やりに一方的な命令が下された。

　ホークスが退出した後‥‥‥

「ラキア・アマルガ。彼に知られるわけにはいかないのよ」

　会長は1人呟いた。

　残(・)り(・)2(・)人(・)の(・)仮(・)面(・)ラ(・)イ(・)ダ(・)ー(・)。

　異(・)世(・)界(・)と(・)通(・)ず(・)る(・)扉(・)の(・)存(・)在(・)。

　それからコメル・アマルガの件、だけは。

　絶対に。

　彼が"記憶"を取り戻す前に、消さなければ。

「全てを忘れたまま死んでもらうわ。この世界のために」

　そう言った公安委員会会長はガラス越しに外の景色を見つめ、ため息を吐く。

　あの日、あの事件が起こらなければ、今頃は全ての事が上手く運び、歯車も上手く回って、全てが円滑に回っていたはずだったのに。

　敵連合の事に頭を悩ませる事も無く、ステインの件も簡単に片付くはずだったのだ。

　あの一件さえ起こらなければ、だ。

　思い出すだけでも忌々しいあのトラブルを思い返していると、扉をノックする音が響いた。

「入りなさい」

「失礼します」

　入ってきたのは白衣の研究員。

　彼の手にはタブレットが握られている。

「例の実験体の件ですが」

「何かあったの？」

「捕まえた"オリジナル"からのデータにより完璧に近いものに仕上がっております」

「いつでも出せるの？」

「はい。数値的には問題ないでしょう。如何しますか？」

「‥‥いえ、今はまだホークスに任せましょう。クローン達はホークスが失敗した時の保険よ」

「了解しました」

　そう、作は何重にも用意しなくては。

「それと‥‥」

「はい？」

「もう脱走の危険はないわね？」

「はい。捕獲No.01.No.02共々、個性による記憶の操作洗脳、万が一に備えての警戒警備は万全です。もう脱走の危険はありません。ご安心を」

　二度もあってたまるか。

　あんな事が。

「もしもの場合…次はない、と研究グループのメンバーにもよく言っておきなさい」

　もう失敗は許されない。

　だからこそ何度でも釘を刺す。

「班一同、肝に銘じております」

「あの失態を帳消しにしたいのならば、今のプロジェクトを何が何でも完成させない」

「承知の上です。それでは」

　公安委員会会長のデスク。

　そこに置かれたノートパソコンの画面にはとある計画のデータが表示されている。

　その計画とは‥‥‥

『project. BITTER GAVV』

「これで社会は変わるわ。いい方向にね」

　公安委員会本部地下。

　関係者以外立ち入り禁止のそこでは‥‥‥‥