己とチームの球道編

新聞記者は逃さない

ベイスは3位を目指しましょう…
あは

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週明け月曜日の休み時間。廊下でトウ、リント、モンタ、ケイタ四人が話している時、1年生が移動教室のようで、沢山横を通っていく。その中で、何人かが元気よくリントに話しかけてくる。

「あ、コーチ！」

「ん？あー、どしたん？」

「今日レイノちゃんから聞いたんですけど〜」

「ほーん？なんの話や詳しく聞かせてや」

「…野球部？」

「みたいやな、リントも大変そうや」

後輩の対応をするリントに、ヒソヒソと話し合うモンタとケイタ。だが刹那、その場にいる全員を驚愕させる言葉が飛び出た。

「ミイヤキャプテンと付き合ってるらしいですね！」

「ん！？！？！？」

「「「！？！？！？」」」

「あ、すいません！そろそろ授業始まっちゃうので！私は失礼します！」

周りの反応を意に介さず、それだけ残して場を去っていった。

「えっ、ちょ、爆弾だけ残してどこ行っ！！…ちゃった」

「…サキさん、次の休み時間たっぷり聞かせてもらうで！」

「え〜！まさかリントに〜？おめでとう！！」

「色恋沙汰は聞かせてもらうわ」

「あー、もう！！めんどくせぇ！！」

こうなってしまってはほぼ言い逃れはできない状況。話を濁しながら伝え、その日は何とか乗り切った。

～翌日、昼休み～

トイレ帰り、一人廊下を歩いていると、後ろから女子生徒が声をかけてくる。

「おやおや、これは副生徒会長さん、こんにちは」

「…？あぁ、新聞部の、誰だっけ？」

素で名前が出てこない。顔に見覚えはあるものの、出てきたのは新聞部ということだけだった。

「酷いですな！？私ですよ、見聞(みきき)ツタバです！選挙の時に助けてあげたじゃないですか！！」

「あー、そうそう、ツタバツタバ。で、何の用？」

「ふっふっふー…実は伺いたいことがありまして…お時間大丈夫ですか？」

「ちょっとだけなら、まぁ」

「ありがとうございます！…っていっても、一つだけなんですけどね。とりあえず、聞かれちゃまずいですし、ちょっと場所変えましょうか」

ツタバは、俺の手をつかんで屋上へと続く扉の前へ連れていく。

「んな大層な質問か？」

「いえ、気にするかどうかはリントさんの裁量ですよ」

「もったいぶらずにはよ言ってくれ、ダチを教室に待たせてんだ」

「そうですか、では」

「新沼ミイヤさんと付き合っているというのは事実ですか？」

「…」

「…どうなんですか？黙秘は肯定と捉えますよ？」

ニヤニヤとこちらを見つめるツタバ。いったいどこからリークしてくるのだろうか。

「知ってどうする？」

「さあ？私は特ダネが欲しいだけですので、回答によってはどうもしないかもしれないですし」

「…どうかする可能性はあるんだな」

「あらら？副生徒会長ともあろうお方が、たかが恋人の有無で動くような、そんな人でしたっけ？」

嘲笑を含めた笑みで語りかけてくる。

「分かってて言ってるだろ」

「ええ」

「…はぁ」

俺はため息をつき、階段をそそくさと降りようとする。

「付き合ってません。そもそも証拠もないでしょうが」

「…」

じっと、俺のほうを見つめてくる。

「…ははは、そうですか！やっぱり噂だったんですね」

ツタバが笑う。すると、場の緊張が解けた気がした。

「新聞部が噂に踊らされんなっての…」

…しかし、それも俺をおちょくるための彼女の戦略だったのかもしれない。

「では、こちらの写真はなんでしょうか？」

一枚の写真が、ツタバの手から零れ落ちる。俺は、それを拾い上げ、写っているものを見た。

「…いつ撮った？」

「大変だったんですよ？連日帰るルートを微妙に変更されるんですから」

「…ほかに何枚か絶対あるだろ」

「何枚かで済んだら良いですね？」

「…はいはい。降参降参。条件は？」

「新聞部の部室の拡張をお願いしたいですね」

こんな時だけ可愛げのある顔で頼んでくる。俺が断る選択肢は絶ったというのに。

「ありゃ？この前の時にだいぶ広げたろ、またなんで」

「やっぱり収集をしているとかさんできてですね～」

「ご苦労なこったな。その旨は分かった」

「ありがとうございます！」

「その代わり、情報の管理は厳重にな？特にこれは」

釘をしっかり刺すように、強気の語気で言う。

「しょーちしました！任せてください！」

「この前漏洩したらしいじゃん？」

「えっ！？どこでそれをっ！？」

「あ、嘘。カマかけただけ。ってか、ガチで漏洩しとんかい」

「あ、あれは事故ですから…不慮の事故」

「…ま、とりあえず頼むわな、じゃ」

「ではでは、また」