己とチームの球道編

練習試合 技術部 is 観戦

輝30号おめでとう！
阪神生え抜きでは40年ぶりらしいですね。友達から聞きました。左打者不利と言われる甲子園を本拠地にしながら、あの暴れっぷりは流石ですね、横浜戦では手加減して欲しいです。
それと、やっとこさ試合描写ですね。プロ野球ファンとは言え、描写が上手い訳ではありまへん、知らんけど。
まぁ、そんなことは置いといて、本編行ってらっしゃーい。

あと投稿遅れてすんまへん。

---

ブラックマーケット捜索から3日後…

～カミサカ広域市民球場～

「タマー！見に来たで！」

「ケイタ先輩？…というか技術部の皆さん？」

「今日の練習試合、先発やと聞いて」

「俺は連れてこられたわ(´・ω・｀)」

「そうですけど、わざわざ？」

練習試合を見に来たという、ケイタ、モンタ、ソウゴの三人。

「せっかくやしな」

「俺も一回は見てみたかってん、球場観戦っていうの？」

「そんな、私達はプロでも強豪校でもないんですけど…」

タマは困惑する。

「まあええやん」

「やったら、俺らはライトスタンド行くか」

「せやな。じゃ、頑張ってや！」

「頑張れー！」

「応援しとくわ！(^^)/」

「それは嬉しいですけど！期待はしない方が…！」

「…って聞いてないか」

三人の背中に、そう呟く。ぼーっと、しばらくその場に立ち尽くしていると、集合が遅いと違和感を覚えたレイノが呼びに来る。

「タマ！何してるの？早くベンチ行くわよ」

「あっ、ごめんごめん！」

タマとレイノは、小走りでベンチへ向かった。

今回の対戦相手はクマボシ中学。全大会は、二回戦まで進んだ中学だ。両チームのメンバー全員と、審判が集まって礼をする。

「「「宜しくお願いします！！」」」

ベンチへと戻っていく各選手。もうすぐで試合が始まる。スタンドにはちらほら観客。スカウト的な風貌を醸し出している人や、酒の肴に試合を見に来た人、その中学のシンプルなファン等、多種多様。そして、バックスクリーンにて両チームスタメンの名が連ねられる。

1	2	3	4	5	6	7	8	9
2	3	P	7	8	9	5	6	4
奥 村 メ グ ム	澄 田 イ ク ミ	葉 瀬 場 タ マ	小 窪 ユ ウ ナ	新 沼 ミ イ ヤ	光 井 ア ミ	椿 マ イ カ	三 木 原 ナ オ	三 木 原 マ オ

　　

1	2	3	4	5	6	7	8	9
6	9	5	7	3	2	P	8	4
宇 徳 ミ サ	長 場 イ ヅ ミ	増 川 ユ キ	秋 松 フ ミ	柏 谷 ト モ ナ	網 田 ノ ル	根 路 銘 ミ ズ キ	牧 平 ア イ ラ	落 合 ミ ツ

先攻はクマボシ中学、後攻であるチス中学は守備からのスタート。ベンチから各選手が出てきて、ポジションに付き、ボール回しをする。その間に、クマボシ中学の先頭打者は素振りをして準備。

「いよいよか…！」

「まずは抑えやなやな」

「頑張れー( ｀ー´)ノ」

ライトスタンドでは技術部が気合十分。そうこうしているうちに、

『1回表、クマボシ中学からの攻撃です。一番、ショート、宇徳』

場内アナウンスが響き、それと同時に外野の一部から歓声が起こる。

「あれ向こう中学の応援団？」

「そうみたいやな」

「はえー」

「…プレイボール！！」

グラウンドをそっちのけにしている間に、審判が高らかに宣告する。

マウンドのタマは、キャッチャーのサインに頷いて、ワインドアップ*1を取り、1球目を投げる。

「ストライク！」

「おおっ！」

「初球ストライクはええやん！」

「俺なんもわからんねんけど( ᐕ)」

「…」ｺｸｯ

再びキャッチャーのサインに頷き、2球目。

カキン！

「セカンド！」

タマは打球を目で追い、声をかける。

「…アウト！」

低めのカーブを引っ掛けさせ、セカンドゴロ。

「Fooooo！」

「ナイピ！」

「…ナイスピッチー？( ᐛ )/」

その後も、テンポよく打者二人をサードフライ、ショートゴロに打ち取って1回表を終える。

「三者凡退は上手すぎ」

「普通に凄くて草生える」

「…ふぅ」

マウンド上のタマは、一息ついてからベンチへ戻る。

「ナイスピー！次もこの調子で行こう！じゃ、行ってくる！」

キャッチャーのメグムは、素早く準備を終えてバッターボックスへ。

『1回裏、チス中学の攻撃です。一番、キャッチャー、奥村』

「頑張れー！」

「打てー！」

「ナイスピッチー！ᐕ)ﾉ」

「ソウゴ？ちゃう、今攻撃や」

「そうなん？じゃあナイスバッティー！ᐕ)ﾉ」

（なんだかいつもより声援が大きい気がするなぁ…）

鋭い勘は見事に的中している*2、そのメグムの初球。

カキン！

右打者のメグムが流した打球は、ボテボテのファーストゴロ。

「アウト！」

ファーストがそのままベースを踏んでワンアウト。あちゃー、といった表情で、ベンチへと戻る。

「ごめーん！出れなかったー！」

「全然気にしなくていいの！まだ1回なの！」

ミイヤが励ます。

「そんなので落ち込むより、応援するの！」

「キャプテン…！」

「…ベンチが騒がしい」

ネクストバッターズサークルで素振りをしていたタマは、そう呟く。

「ストライクスリー！」

そうこうしている間に、前の打者が三振。

「私か」

タマが右バッターボックスに入る。

（見た感じ、ストレートとカーブの2球種で球速はそこそこ。コントロールは結構良いかな？）

相手投手を分析しつつ、タマは狙い球を絞っていく。

（とりあえず、ストレート待ちね）

そう考えるタマに、投手がゆったりとしたフォームから投げたのはカーブ。しかし、アウトコース外れる。

（初球カーブ、様子見かな）

2球目、再びカーブ。これもアウトコース同じようなところでボール。

（…2ボール、ちょっと振りたいカウントかも）

3球目、投手が投げたのはちょっと低めストライクコースのストレート。

（これはいける！）

そうタマは思い、バットを振っていく。

カキン！

しかし芯を外されて、打球はファーストゴロになった。

「んーっ！」

悔しい表情をしながら、タマはベンチへ戻る。

「どんまい！」

「別に抑えれば良い話なの！バックは任せるの！」

「あー、ファーストゴロか」

「初回やし、様子見様子見」

「頑張れー」

両者3者凡退から始まった試合は、2回表へ続く…

*1：

ピッチャーが投球前に両手を頭上まで振りかぶる動作

*2：

いつもより＋3人なだけだが