ヤハタちゃんの青春ラブコメはできるのだろうか？

第4話ー再び平塚先生に連れられる。

第4話です。

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総武高校・昼前・グラウンド

3時間目、体育の時間。この時期の体育は基礎体力測定。小学校から変わらない、毎年恒例の地味な試練。1年生の時は、2人1組でやる測定で、奇数だと1人余る。その余りが私。それを見た体育教師が

【じゃあ俺と組むか！】

言ってくれたけど、断ることもできないし、しぶしぶ承諾した。

体育教師とペアでやって、周りからクスクス笑われた。悪目立ちじゃないから気にしてなかったけど、2年生も同じ運命か…と思ってたら。

【比企谷、ペア組む相手いないなら、一緒にやろう】

【え？麦野さんが1人！？】

麦野さん、突然の提案。

【組む相手いないからさ】

麦野さんも1人って、 見た目が強めだから、近づきにくいのかな。

【私も…まあ、いないし】

【なら、余りもの同士で組もう】

【余りものって…】

言葉どおりすぎるけど、間違いじゃないよね。

【うん、いいよ】

断る理由もないし、承諾。

50m走、反復横跳び、走り幅跳び、走り高跳び、垂直跳び…こんなの、日常生活に関係ないよね。最低限の体力でいいじゃん。一方、三浦さん達、陽キャ女子の一部は、男子の測定見てキャーキャー騒いでる。見ると、男子が100m走のタイム計測中。葉山君が走ったみたいで、だから騒ぎ。

海浜総合高校でも、雅史が走ったらこうなるんだろうな…。麦野さんも葉山君の方見て。

【葉山、女子にキャーキャーされてるね】

【そうね】

【そうね、って、比企谷、興味ない？】

【別に】

【ふーん】

葉山君が近づいてきたら、取り巻きの女子の怒りだけで平穏が終わる。中学のトラウマ、こりごり。麦野と一緒に50m走をさっさと終え、反復横跳びへ。

後で聞いたけど、葉山君、私の方をちらちらと見てたらしい。やめてよ、その視線で取り巻きに威圧されるんだから…。

ハンドボール投げも適度に。地味に測定を終えた。

総武高校・昼・教室

やっと昼休み、お弁当タイム。昨日、平塚先生に職員室呼ばれ、奉仕部に連行され、雪ノ下さんと出会い、強制入部。今日も奉仕部行くの、憂鬱…。鞄からお弁当出し、食べ始める。

体力測定、麦野さん、足速いし、走り幅跳びもすごかった。アニソン好きで運動も得意、なんか羨ましい。おかずを口に運びながら考える。そこへ、麦野さんが購買からパン2つ持って戻ってきた。…なんか怒ってる？

【ったく、焼きそばパン買えなかった】

席にドスンと座る。

【比企谷、ちょっと聞いてくれ】

【え？ 何？】

【前の男子…先輩だったけど、最後の焼きそばパンを買ったんだ】

【焼きそばパン…】

麦野さんが狙ってた焼きそばパンを、先輩男子が購入。交換を頼んだら断られ、2つのパンとの交換も拒否されたらしい。私なら2つのパンと交換するけど、その先輩、よっぽど焼きそばパン好きだったんだね。

【先輩、焼きそばパンに命かけてたみたい】

【焼きそばパンで命かけてるって……それは褒めていいのかな？】

焼きそばパンの話題から麦野さんの視線は、机の上に広げている私の弁当を見ていた。

【比企谷、いつも弁当だけど、自分で作ってる？】

【たまに作るけど、ほとんどお母さん】

【お母さんが作るのか…いいな】

【…麦野さんのお母さんは作ってくれないの？】

【ハハ、恥ずかしい話、うち、母子家庭でさ。お母さん、1日中働いてる。料理してみたけど、うまくいかなくて…】

母子家庭…お母さんに全てがかかってるんだ。私、恵まれてるな…。

【比企谷、なんで暗い顔？ 気にするなよ。お母さんと2人でも、幸せだから】

【麦野さん…】

【暗い顔だと弁当まずくなるよ。笑顔で食えよ】

麦野さん、クリームパンをパクリ。私も箸を動かし、弁当を再開。

総武高校・放課後・2年F組

ホームルーム終了。トイレで時間潰し、教室に戻って帰ろうとしたら、平塚先生に捕まった。仁王立ちで『帰すか！』オーラ全開。なんなの、この人…。

【比企谷、部活の時間だ】

【はぁ…】

ゴロゴロタイムがまた消滅。雪ノ下さんと顔合わせるの、憂鬱。平塚先生、私の腕を掴もうとする。スルッと交わす。ズイッと再び手を伸ばされ、ヌルリと避ける。

【あの、1つよろしいですか？ この学校、生徒の自主性を尊重し、自立を促す教育方針じゃなかったですか？】

【残念だが、学校は社会に適応するための訓練の場だ。社会じゃ君の意見は通らん。今のうちに強制に慣れたまえ】

鋭い目で睨まれ、拳握ってる。私、男だったら絶対パンチくらってた…。

【次、逃げたらわかってるな？ 私を煩わらせないでくれ】

次、拒否したら叩かれる確定！？ 痛いの嫌いなのに…。

歩きながら、平塚先生が思い出したように。

【ああ、そうだ。次逃げたら、雪ノ下との勝負は問答無用で君の不戦敗だ。ペナルティも科す。3年で卒業できると思わない方がいい】

逃げ道、完全封鎖！？ ゴロゴロタイム永久没収！？ 作文の恨み、いつまで…。地獄の階段登ってる気分。

【平塚先生、いい加減、腕離してください。逃げませんから】

【寂しいこと言うな。私が一緒に行きたいんだよ】

優しげな微笑み。普段の吊り目とギャップありすぎて、ビックリ。

【君を逃がして後で苦労するなら、嫌々でも連行した方が私のストレスが少ない】

【何、その理由！？】

【嫌で嫌で仕方ないが、君を更生させるために付き合ってやってる。美しい師弟愛いうやつだ】

【師弟関係じゃないです！ 気持ち悪いもの押し付けないで！】

【さっきの言い訳といい、捻くれてるな。秘孔が逆の位置にあるんじゃないか？ 聖帝十字陵作るなよ？】

【なんで私が聖帝十字陵！？ 中二病じゃないです！】

【もう少し素直なら可愛げがあるぞ。比企谷、素材はいいんだから、普通にしてれば男子にモテるぞ。なんで世の中を斜めに見る？ 楽しくないだろ？】

【面倒事が舞い込むから、目立たず静かに暮らしてるんです】

【目立たず静かにって、お前な】

【価値観の押し付けもどうかと思います】

いつまで続く、このやり取り…。平塚先生、疲れた声で。

【はぁ～…そういえば、君、アニメ好きか？】

【まあ、好きですけど】

【一般文芸は？ 東野圭吾、伊坂幸太郎は？】

【人並みに】

【好きなライトノベルレーベルは？】

アニメ、文芸、ライトノベル…決まってるよね。

【ガガガ、講談社BOX、電撃文庫。あと、ライトノベルじゃないけど、歴史小説】

【…期待を裏切らないな。立派な高二病だ】

高二病！？ 中二病の上位互換？ 違うよね…。平塚先生、説明開始。

【高二病は高二病だ。高校生特有の思想。ひねくれてるのがカッコいいとか、『働いたら負け』とかネットで流行る意見を言いたがる。売れてる作家や漫画家に『売れる前の作品が好き』とか言う。メジャーを馬鹿にし、マイナーを褒める。同類のオタクも馬鹿にする。悟った雰囲気でひねくれた理論を出す。一言で、嫌なやつ】

【…私がそう見えてます？】

【いや、世間一般論だ。近頃の生徒は器用で、現実と折り合いをつける。教師としては張り合いがない。工場で働いてる気分だ】

【近頃の生徒、ですか】

『近頃の若者』って、明治から言われてるよね。歴史の繰り返し。価値観は時代で変わる。

【君、言いたそうな顔してるな。それが高二病だよ】

【私が？】

【勘違いするな、割と本気で褒めてる。考えるのを放棄しない人間、好きだよ。捻くれてるけどな】

不思議な褒められ方…初めてかも。

【そんな捻くれた比企谷から、雪ノ下雪乃はどう映る？】

【…苦手なタイプかな】

【そうか】

平塚先生、苦笑。

【優秀な生徒だが、持つものは持つもので、苦悩もある。けど、優しい子だ】

雪ノ下さん、ムカつく雰囲気だけど、色々くぐり抜けてきた感じはある。私と同じ経験を、違う方法で乗り越えたのかも。それで、誰かを救いたいって思うようになった？

【彼女もどこか病気なんだろうな。優しくて正しいものを正したい。だが、世の中は優しくも正しくもないから、生きづらいだろう】

【そうですね】

世の中、良い方には動かない。悪い方にはすぐ動くのに。

【君も雪ノ下もひねくれてて、社会に適応できなさそうなのが心配だ。だから一箇所に集めたくなる】

【平塚先生、私達、隔離病棟の患者ですか！？】

【そうかもな。けど、君達みたいな生徒は面白くて好きだ。手元に置きたいだけだ】

楽しげに笑う平塚先生。私の腕、未だに掴んでる。諦めて歩く私だった。