ヤハタちゃんの青春ラブコメはできるのだろうか？

第5話ー八幡と雪乃は少しずつ歩み始め、2人への依頼が舞い込んでくる。

第5話です。

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総武高校・放課後・特別棟

特別棟の入り口で、平塚先生が何か一言呟いて職員室へ戻った。ポツンと残された私は、ため息をつきながら特別棟へ。

静まり返った一角、ひんやりとした空気。他の部活の喧騒も届かない。雪ノ下さんの雰囲気？ わかんないけど。

部室の扉に手をかける。帰りたいけど、平塚先生の監視の目が背中に感じる。逃げたら不戦敗って…負けた気がするのも嫌。自分らしくいればいい。雪ノ下さんに構いすぎると、おかしくなるだけ。

部室の扉を開くと、雪ノ下さん、昨日と同じ姿勢で本を読んでる。

【雪ノ下さん、こんにちは】

最低限の挨拶。

【比企谷さん、こんにちは。もう来ないかと思ったわ】

笑顔で言われても、反応に困る…。

【来たくて来たんじゃない。不戦敗が嫌なだけ】

【ふふ、貴女、意外と負けず嫌い？】

【かもしれないね】

負けるより勝ちたいよね。

【なるほど】

雪ノ下さん、本をペラペラ。私のことは二の次？ なら、こっちも。鞄から歴史小説出し、読み始める。雪ノ下さん、チラッと私の本見て、また自分の本へ。

【比企谷さん、歴史小説好きなの？】

【うん。なんか悪い？】

【悪くないわ。近年、歴史の見直しが多いものね】

定説が覆ったり、盛られたり、多いよね。

【歴史小説は小説として楽しむだけ。現実にあーだこーだ言うつもりないよ】

【そう。てっきり、そういうタイプかと】

【ちょっと、私を何だと思ってるの？】

フィクションとノンフィクション、わかるよ！

【違ったなら、ごめんなさい。貴女、てっきり私を排除するタイプかと】

【排除？】

【そう。私、昔から可愛いから、男子はみんな好意持ちだったわ】

可愛い発言は置いといて…わかるよ。雅史も甘いこと言ってきて、女子の標的にされた。

【小学校高学年から、ずっと】

【私は中2から中3の途中だけ】

雪ノ下さん、5年か。私には綾音、緑子、七海がいたけど、雪ノ下さんには…いないよね。あんなの5年、耐えられない。不登校だったかも。

【貴女も、そういう経験あるのね】

【うん。短いけど】

【排除してくる人たちは、理性のない獣。禽獣にも劣る。私の学校も、そういう人が多かった。存在意義をそんな行為でしか確かめられない、哀れな人たち】

雪ノ下さん、鼻で笑う。私と雪ノ下さん、女子に嫌われる女子。綾音たちは味方だったけど、他は敵。

【小学生の時、上履き60回隠された。50回は女子】

【60回！？ どんだけ！？】

私も隠されたり、画鋲やトイレ…思い出すと腹立つ！ 残り10回は？

【…残りは？】

【男子が3回、教師が2回、犬が5回】

【教師！？ 変態教師いたの！？ 犬って…校庭の野良犬！？】

【まあ、そのおかげで、上履きもリコーダーも持ち帰ったわ】

うんざり顔の雪ノ下さん。私も中2から持ち帰った。

【雪ノ下さん、大変だったんだね】

【ええ、まあ、仕方ないわ。私、可愛いから】

【自分で言えるの、尊敬するよ】

その自信、嫉妬を煽るよね。

【人は完璧じゃない。弱くて、醜くて、嫉妬して、貶す。優れた人間ほど生きづらい。この世界、おかしい。だから変えるわ】

目、ドライアイスみたい。

【一理あるけど、1人で変えるなんて無理だよ】

【やる前から諦めるなんて、つまらないわ。やって諦めるならまだしも】

ふいっと窓の外。やる前から諦めたくないけど、面倒事は嫌い。静かに暮らしたい。

ふと、綾音の声。

【『八幡、才能を活かさないなんてもったいない！』】

綾音、緑子、七海、お母さん、小町…気づかないふりしてた。平塚先生の「持つ者の苦悩」。私は逃げてただけ。静かに凌いだだけ。

雪ノ下さん、自分に正直。なら、私、歩み寄ってみよう。

【雪ノ下さん、私と友達にならない？】

【比企谷さんと？ ……】

少し考えて、私を見る。

【…そこら辺の女子とは違うみたい。友達は…まあ、話し相手ならいいわ】

【そこは「嬉しい」って言おうよ】

雪ノ下さん、ちょっと照れ隠し。ほんの少し。これで、私と雪ノ下さん、ちょっと進んだ。

総武高校・放課後・奉仕部

完全下校のチャイム。雪ノ下さん、本を鞄に。

【比企谷さん、お疲れ様。今日は少し有意義だったわ】

【私もね】

【じゃあ、明日】

雪ノ下さん、さっさと出て行った。5年間、あんな目に耐えたメンタル、ほんとすごい。私なら、綾音たちいなかったら折れてた。尊敬するよ。

【さて、帰るか】

歴史小説を鞄に入れ、教室を出る。夕陽のグラウンドでは、サッカー部が練習。人数、少ない？ 海浜総合はレギュラー、補欠、補欠にもなれない部員で溢れてた。総武も練習はしてるけど、葉山君が目立つ。取り巻き女子、試合でもないのに応援？

【試合じゃないのに、応援する意味ある？】

静かな特別棟の廊下を歩く。麦野さん、昨日この時間にいたってことは、どこかで寝てた？

麦野さん、昼は屋上で寝てるって噂だけど放課後も？ まさかね。ちょっと行ってみよう。

総武高校・放課後・屋上

屋上、麦野さんいない。当たり前か、チャイム後だし。西に沈む太陽、綺麗。黄昏ってやつ？ 昔の映画、『黄昏の〇〇〇』って武士の話、良かったな。内容は…まあ、いいや。

太陽も沈んできた。帰ろう。

総武高校・放課後・靴箱

靴箱へ向かうと、男子がウロウロ。気にせず靴を取ろうとすると、慌てて外へ走り出した。…隣のクラスの久保美津雄？ 1年で同じクラスだった。イベントでコンビ組んだことある。この時間に部活？ 校舎、薄暗いし、早く帰ろう。上履きを靴に履き替え、そそくさ校舎を出る。

総武高校・午後・職員室（数日後）

また平塚先生に呼び出された。理由はわかってる。家庭科の調理実習、体調悪くて保健室で寝てた。鶴見先生に連絡済みで、レポート提出の指示。なんで平塚先生に？ 鶴見先生が渡した？ 現国の教師なのに…。

【家庭科の調理実習、体調悪かったのか？】

【はい、前日にちょっと…】

【サボりじゃなさそうだな】

【はい】

平塚先生、私のレポートをジーッと読む。おかしいこと書いた？ 『高校生活を振り返って』みたいに白紙じゃないよ。カレーの作り方、ちゃんとまとめたのに。驚いた顔で。

【このレポート、全部君が書いたのか？】

【そうですけど？】

【いや、『高校生活を振り返って』から見ると、別人みたいで、ちょっと疑った】

【料理はちゃんと書きますよ。好きですから】

【料理できるのか？】

【ええ、小学校高学年から、母さんと一緒に】

【一人暮らしでもしたいのか？】

【別に】

【ふぅん？】

なんで？って顔の平塚先生。

【料理は主婦の必須スキルですから】

平塚先生、マスカラ縁取られた瞳をパチパチ。

【専業主婦になりたい？】

【選択肢の1つかな】

【胸張って言うな。参考までに、将来設計は？】

【高校卒業後、大学進学】

頷く平塚先生。

【就職は？】

【優秀な男性と付き合って、結婚して専業主婦】

【比企谷、職業って聞いてるんだが？】

【専業主婦】

【はぁ～、真面目に答えろ】

最初は専業主婦なんて思わなかったけど、学校が社会の縮図なら、会社にも❝あの女❞みたいなのがいるよね。ずっと同じ場所で、目をつけられたら終わり。いじめに耐えるなんて無理。

【やはり、奉仕部で勤労の尊さを学んできたまえ】

プレッシャー全開で黙らせ、職員室から押し出す。ドア、バン！

異論反論抗議質問口答え、認めないやつ！ 奉仕部へ行かせる気満々。無言の圧力、ビシビシ。雪ノ下さんが待つ奉仕部へ向かうしかない。

総武高校・午後・奉仕部

部室に着くと、誰かが出てきた。依頼者？ 男子の声、聞き覚えが…。

【雪ノ下さん、部活、頑張って】

【ええ、あなたもね】

男子が扉を閉め、私を見て。

【あれ？ 比企谷さん、奉仕部に用？】

なんで私のこと…？ 男子が名乗る。

【同じクラスなんだけど、俺、龍造寺隆信】

龍造寺隆信！ 戦国大名みたいな名前、熊さんみたいな雰囲気。自己紹介しか知らない。野球部で、放課後、グラウンド整備してる姿、よく見る。

【龍造寺君、奉仕部に依頼？】

【まあ、前に依頼して、今はアドバイスもらってる】

【アドバイス？ 】

【英語だよ】

メジャー目指してる？ いや、まずプロ野球だよね。外から野球部の掛け声。

【比企谷さん、練習始まった！ 部長に怒られる、じゃあ明日！】

鞄と野球道具持って、走り去った。雪ノ下さん、私の知らない間に依頼こなしてたんだ。龍造寺君の依頼、気になるけど、詮索はダメよね。

部室の扉を開ける。雪ノ下さん、指定席で本読み。私も指定席に座り、本を出そうとしたら。

【比企谷さん、廊下で龍造寺君と話してた？】

【うん、彼から話しかけられて、無視もね】

【同じクラスの男子だし、話すよね】

【雪ノ下さん、彼に英語のアドバイス？】

雪ノ下さん、本を置く。

【アドバイスしただけ。あとは彼の頑張り次第】

龍造寺君、英語のリスニング、ペラペラだった。教師が褒めてたの、覚えてる。雪ノ下さんのおかげ？

【彼の英語、めっちゃ綺麗だよね】

【当たり前よ。彼も帰国子女。英語圏じゃなく、フランス語圏とスペイン語圏が混ざるエリア】

【南フランスあたり？】

【大雑把だけど、そう】

雪ノ下さんによると、高1の途中で編入。国際教養科を目指したけど、空きがなく、普通科に。日本語ペラペラだから問題なし。何カ国語も話せるの、羨ましい…。

龍造寺君の話終わり、互いに本読み。

2、3分後、弱々しいノック。

【どうぞ】

雪ノ下さん、栞を挟み、本を置く。

【し、失礼しまーす】

上ずった声。戸が開き、隙間から女の子が滑り込む。見られるのを避ける動き。ピンクのウェーブヘア、肩まで。視線キョロキョロ。私と目が合い。

【え、ヒキタニさん！？】

陽キャグループの由比ヶ浜結衣。最初の依頼者？

【なんでって、部員だからいるんだけど】

短いスカート、ブラウスボタン3つ開け、ハートネックレス。校則無視の今時女子。同じクラス、話したことほぼなし。

【とにかく、座って】

椅子を勧める。

【ありがと、ヒキタニさん】

【ヒキガヤね】

【ごめん！ヒキガヤさん】

申し訳なさそうに座る。

【由比ヶ浜結衣さん、ね】

【あたしの事、知ってる？】

【雪ノ下さん、J組なのに】

【知らなかったわ】

【そ、そうだったね】

冷たい視線、思い出した。

【今は覚えた。忘れない】

【誇らしげに？】

変な子…。

【なんか、仲良さそう！】

【愉快な部活じゃないけど？】

【自然って思っただけ！ ヒキガヤさん、クラスと全然違う。ちゃんと喋るんだーって】

【麦野さんとしか話さないしね】

【そっか】

由比ヶ浜さん、依頼を話し始めた。

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