「殺戮の天使」というフリーゲー厶がある。
一時期、ネットで個人制作のフリーゲームが流行っていたのだがその中でも有名な作品の一つである。
「霧雨が降る森」というこれまた同じくらいかそれに次ぐくらいの人気作と同じ作者さんの作品・・・らしい。巷で人気というだけなら私も知らぬまま自殺していただろうが、なんとアニメ化もされている。
ネットの個人がフリーで作った作品がアニメ化されるというのは現在では珍しくもないが少なくも当時は今よりも注目されていたのかもしれない。アニメ化、グッズ化もされており、コミックも出たらしい。
私自身そこまでこの作品に特別思い入れがあるかと言われるとそうとも言えないが、放送されているとたまに見ることがあるので大体のストーリーくらいは知っている。
主人公はレイチェルといって金髪碧眼の女の子、丁度今の私と同じくらいの年齢だ。しかし、ある意味では私と同じくらいワケアリの子である。
ストーリーはこうだ。
少女レイチェルはある日、どこかのビル内のベットで目を覚める。ビルから脱出するためにあれこと仕掛けやボスのいる各フロアを攻略しながら途中で殺人鬼の、これまたワケアリの青年ザックと出会う。
そこで2人はとある約束を交わし奇妙な協力関係となって
そして最後はビルから出るものの…………
というのがかなり大雑把なストーリーだ。
急にこのゲームのことを思い出したわけだが思いつきでも何でもない。
休日のとある日だった。
休日だからどうするか、同年代たちとの交友関係に努めるか、最近私との距離を近づけることに執念しているらしい彼女の両親との距離感をなんとかするか悩んでいた。
テレビの声に聞き耳を立てた直後のことだ。内容はいつもの殺人事件の話だった。
1年間も地域も人も無差別に起きているのに未だに加害者が捕まらないそうだ。相当な手慣れなのか。1年どころか数年だという噂も聞く。
まぁ、ここはアメリカだし、自己防衛、それができないならアメリカ脱出・・・とまではいかないが個人でどうにかすればいいだけの話だ。
……なんて、次の字幕に映った文字を認識しなければ何も変わらなかっただろう。
「アイザック・フォスター」
他人の名前に無頓着だから知らないけども、この名前くらいアメリカなら探せば何人か見つけられるだろう。
だが見た目が問題だ。
大鎌に顔には包帯、黒黒しい服装。
殺戮の天使の彼だと。少女レイチェルは彼と会う。物語のエピローグだ。
ただ意外だった。
彼の正体が世間にバレていたというのは少し驚いた。アニメ本編でどうだったか覚えてないが、てっきり名前も明らかにされていないと思っていた。
いいや、ここは現実だ。
確かにこの世界は普通の世界なのかもしれない。
殺戮の天使自体、舞台設定がとんでもなく細かいわけではない・・と思う。
もともと個人制作のフリーゲームの作品だ。
しかもビルという密室が物語の舞台なわけだからそれ以外の要素は正直そこまで考慮しなくてもいい。
そりゃあ気付かない。
けど、何で1年間、いやもしかしたら数年？殺人ができて顔もバレずに逃げてこれたんだとかそう言うのもよくよく考えたらおかしい。
戦前のアメリカならまだしも現代のアメリカでここまで問題になりそうな事件が未解決というのは確かに普通ではない状況だ。
最近では同様の事件自体がそれほど何度も起きていたわけではなかった。
が、それで済む問題でもない。
はっ、と息を呑んだ私だったが、私の両親は洗い物だったり仕事だったりしているのか私が驚いて声を上げたものの少し何かあったのか心配されたくらいだった。
この時ばかりは距離感があることに安堵した。
ちなみにようやく最近わかったことだが、両親は2人とも医師をやっているらしい。2人とも医師なんて珍しいなあなんて思ったが、最近に、なってようやく、知った。というか一度尾行してようやくわかった。
何度かそのことを尋ねることはあったが自然に話を変えられてしまうために明確には分かっていなかった。
恐らく医師であることを私に教えていいのか躊躇していたのかもしれない。普通の子供なら気に留める必要もないが、私は中身が13年+成人というとんでもない自己認識おっさんなのである。
だからというわけではないだろうが、私がそれを知って危険なことをやり出さないか心配だったのかもしれない。子供ではないが子供ながらにして、彼女の両親は医学的知識に詳しいと感じさせるような一面があったので随分と納得いった。
このアイザックというのがあのザックだとして私はどうすればいいのか。このまま何もしない。
自分と彼女の両親のためにはそれがベストなのかもしれないが、それは彼女ならそうするという予測だ。私にとってザックはただの殺人鬼ではない。いや、もちろん、殺人鬼ではあるのだが、知っているのは今世の私ではなくて前世の自分だ。
彼についてはゲーム、アニメで知っている。じゃあどうするのか。
まず、2人に介入したい。
介入したいというのは抽象的すぎるとか、何もしなくても最後に2人の世界の中で救われていただろうとか、色々あるだろうが、ゲームでもアニメでも物語の最後にあるのは緩やかな破滅ではないだろうか。私にとって、あの終わり方に納得いっていなかった。エゴと言われたらその通りだ、が少なくとも史実よりもレイチェルの助けにはなれるというなら行動すべきではないだろうか。
いずれにしてもレイチェルとザック、双方との関係値を深めておく必要がある。介入したいと考えるのだから、接点を作らなければいけない。
この世界が前世の同じ世界なら、（もちろん私という異分子の存在によって少しは変わっているだろうが）何も今まで通りで良かったがそうはいかなくなった。
ただそもそも私は舞台設定についてそれほど知っているわけじゃない。
それにこの世界がそうだとも知らなかったんだから前世の記憶自体が男であったとか日本人の成人男性であったとかの事実以外は薄れつつあるのだ。
ザックに関してはニュース記事の殺人事件の発生時刻と位置からおおよそ推測はできるかもしれない。
ただ問題はレイチェルだ。彼女がどこに住んでいるかなんて知らない。
確か親がアル中だったかヤク中だったかでネグレクトを受けていたんだったけな。そしてやがて愛想尽きた彼女によってある日殺される………病院に移ることになるんだよな？精神鑑定だったか、そんなものを受けていたと思う。
彼女がワケアリなのはそれもある。
でもやるしかないか。知っているのに何もしないまま終わるのは気分が悪い。
だが、私の場合は何も自分のことだけ考えればいいわけではない。主人格と彼女の両親の存在だ。奇妙でいくらなんでも不自然なほど大人びている子供であっても娘であることに変わりはないわけだ。それなのに何も言わずに突如消えてしまう。それは不自然だ。主人格のこともある。
つまり、私はあくまでも誰にも正体がバレてはいけないしバレないようにやらないとならない。、
それでもレイチェルに会うにはあの病院しかないのではないか。この時代、個人情報はかなり厳格に守られている。一昔前ならいくらでも個人を特定出来たかもしれないが、そうはいかなくなった。そしてザックだ。
私にとってこれは賭けになるのだが、ザックに私を襲わせる。
そこでザックを返り討ちにして怪我をさせるという意味ではない。それは避けたい。それに子供の身体でそんな事ができるほど思い上がっていない。
重要なのはザックに私という存在を認識させることだ。
史実がどうなのかは最早知るよしもないことだが、彼は基本的に殺戮の限りを尽くしていた。大量殺人というよりは確実に殺すことを目的にしているように見える。それは彼に襲われて生き延びた人間がいない、もしくは限りなく少ないことを意味する。
だが、こんな方法を考えておいて何だが、私の両親が傷つくようなことはあってはいけない。僕としてもそうであるべきだ。
作戦はこうだ。
まず、ザックがこの地域の近くを襲う日時の目星をつける。次に事前に私が1人で留守になる状況をつくる。本来なら地域全体に厳戒態勢が敷かれそうなものだが、なぜか今までの事件ではそのような対策はされていない。
ゲームやアニメだったからと言えばそれまでだが、彼の犯行が極めて神出鬼没だからと納得しておく。そして私が襲われる。怪我をしないように色々小細工をしておく必要があるだろう。
もし万が一があっとしても我が家には医師の家庭らしく応急処置や薬品にはある程度余裕がある。このときばかりは私の両親が医師でよかった。
そしてレイチェルだが、私はその後病院に運ばれるわけで、何とかして彼女と接触する必要がある。ここが鬼門だ。精神科なのか保護施設なのか知らんが精神鑑定を受ける必要があるだろう。
私の両親自体はザックによって殺されたわけではないが、これは使える。
恐らくレイチェルの情報はザックによる一連の連続殺人事件の一部として報道されるはずだ。確か本編でその描写があったっけな。そこである程度、レイチェルがどこに移送されるか推測できるはずだ。
仮定に仮定を重ねているがやるしかない。なんだか子供の作戦という感じだが、
今の僕の体は子供だから・・・うん。