新任教師『次元大介』短編集

甘露な一滴

　今日はやけに早く目が覚める。

　時刻はまだ朝の5時。

　久しぶりの休日だってのに、ゆっくり眠れねぇのは俺の身体が今の仕事に慣れちまったからか？

　寝ていても仕方ねぇから、ベッドから起き上がり、スーツに着替え、寝室を出る。

　朝の煙草を吸おうと屋上に向かう、空気はまだ冷たく悴む中で屋上の扉が開いていることに気がつく。

　侵入者か？などと思うよりも前に、耳に歌が届く。

　この声は……ハルカだ。

「……できたのなら」

　ドアからゆっくりと覗くとハルカが何かしていることに気がつく。

　歌を歌いながら何をしてるんだ？

　しかもこんな時間に……。

「……出来ることを……だ、誰ですか！」

　突然振り返ったハルカと俺の目が合う。

　気配を消してたつもりなんだが……勘づかれちまったか。

「せ、先生？　どうしてここに……」

「おはよう、ハルカ。邪魔しちまったな」

「お、おはようございます……先生。じゃ、邪魔なんてとても、むしろ邪魔なのは私ですから……」

　その言葉に思わず溜息をつく。

　こいつのこのネガティブ思考はどうにかなんねぇのか？

　手を替え品を替え、ちっとはマシになったが……一度根付いたもんはどうにもならねぇか。

「てめぇを邪魔だと思ったことはねぇよ。　それで、何してたんだ？」

「えっと……その。この子達のお世話をしてました……」

「この子達……あぁ、雑草か」

　ハルカの趣味である雑草の世話。

　自室でやってたり、たまに俺の執務室に置かれたりする時はあるが、屋上にも来てたとはな。

　今まで気付かなかったのは、ここ最近忙しくてろくに煙草を吸えなかったせいだろう。

「その、この時期は……朝露と日差しが程よいので……あ、先生の憩いの場にこんなもの置いてしまい申し訳ございません！ごめんなさい！ごめんなさい！」

「俺だけのシャーレじゃねぇから構わねぇよ。それに、てめぇの好きな物をそう扱ってやるなよ」

　ハルカの頭を軽く撫で、俺はしゃがみ込み、植木鉢に植えられた雑草を見る。

　そういや俺は何でハルカが雑草が好きなのか知らなかったな。

「ハルカ、お前さんは何でこいつらが好きなんだ？」

「そ、それは……どんな荒地でも、この子達は根を張って、懸命に生きている。 そういう生き方が……私の理想で、この子達の硬いところが大好き……なんです。

　美しくある必要も、輝く必要もありません。

　例え名前がなかったとしても、大切な人と共にいられるなら……先生のお傍に居られるなら！

　それで、充分なんです……」

　笑顔で、俺の顔を見つめながら、そう話す彼女の背中に暖かな朝日が照らされる。

　眩しいな。

　それは朝日よりも眩しいこいつの心がだ。

　こいつの過去はアルから軽く聞かされちゃいる。

　虐められていた過去を持ち、アルに助けられた。

　そんな中でも伊草ハルカって女は変わることなく、てめぇを貫き通している。

「私は、雑草のように成れているでしょうか。　戸惑うばかりで何も出来てないそんな弱い女じゃ──「あぁ」」

「安心しろ、てめぇは充分に返せてるさ。アルも、ムツキも、カヨコも、俺も誰も疑わねぇよ。

　伊草ハルカ、お前さんは充分にプロだよ」

「……私なんかにそんな言葉を……」

「疑ってんのか？」

「い、いえ！滅相もないです！ え、えへへ……」

　耳を赤くしながら、下を向く彼女は静かに笑う。

　そして、前を向いた少女は今までで一番良い笑顔で口を開いた。

「私、ハルカ……これからも皆さんのために頑張ります！」

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通勤中に書いた1時間クオリティで失礼致します

みなさん聞きました？絆ダイアローグ。
ハルカの良いところが、曲調にも歌詞にも出て最高でした……。
それにミニストーリーも最高でしたし……今年はゲヘナイヤーですね、えぇ間違いない。
私は待ってますよ、便利屋68脅威の四着目(水着orスーツ)を。