天雨カナという存在について

イカサマ？いいえ、知略です

──東三局 終盤、緊迫の場

【点数状況】

マコト：33,800

イロハ：27,000

カナ：24,200

アコ：15,000

場はすでに緊迫の色を帯びていた。

点数だけ見れば、万魔殿チームが有利。だが一方、カナとアコ──通称“バカ姉妹コンビ”はといえば、その足並みは完全に乱れ、もはや味方同士で足を引っ張り合う地獄絵図と化していた。

そんな空気を断ち切るように──

「リーチだ！！」

突如として響いた鋭い声と、卓上を叩く音。

マコトが自信に満ちた表情でリーチを宣言した。

「！？」

「は、早くないですか！？ まだ三巡目ですよ！？」

アコが驚愕の声を上げるが、マコトは微動だにしない。

その態度は、“万魔殿に情けなど存在しない”──まさにその哲学を体現していた。

「……あのタヌキ、本気ですね……」

アコが震えるように呟く。

一方、隣に座るカナはというと──どこ吹く風といった顔で手牌を眺めていた。

「まあまあ、焦ることはないでしょう」

カナはふわりと笑みを浮かべ、飄々とした口調で答える。

「三巡目リーチなんて、せいぜい安手でしょうし？」

そして、そのまま{四筒}を捨てた──

ｽｯ…

「ロン」

──その瞬間、空気が凍りついた。

「えっ？」

カナが首を傾げる間もなく、マコトが静かに点棒を提示する。

「リーチ、一発、一盃口、清一色、赤ドラ、抜きドラ、裏ドラ１──三倍満、24,000点」

その宣言はあまりに自然で、あまりに重く、そして圧倒的だった。

ｺﾞｯｯ

ジャラッと音を立てて、カナの点棒が一気に削ぎ落とされる。

気づけば彼女の点棒は、まさかの「200点」。

「お姉ちゃん！？」

アコが叫ぶ。だが、カナは反応しない。

「ちょっと！！何とか言って──」

【挿絵表示】

「……どういう表情！？？？」

アコが卓を叩く。だが返ってきたのは、カナの虚ろな目だけだった。

「終わりますよ！？　本当にこのままだとお姉ちゃん引き抜かれますよ！？ もはや養分ですからね！？」

カナは天を仰ぎながら、ぼそりと呟く。

「えええ……ウソ……三倍満って何……あれ美味しいの……？」

「頭が飛んでる！？いや点数も飛びそうですけども！！」

ヒナが顔を覆い、ホシノは実況を止めてカメラからそっと目を逸らす。

「うぅぅ……わたし……何もしてないのに……24,000点も……消えた……」

「“何もしてない”のが敗因なんですよ！！」

卓上には、乾いた風が吹いたような静寂が訪れる。

そして、その中央に座るのは──

点棒200点の女──天雨カナ。

その無表情は、すでに“感情”という概念から逸脱していた。

マコトは勝者としての誇りと余裕をたたえながら、腕を組んで言い放つ。

「ふぅ……買いかぶりすぎたか。ガッカリだぞ、天雨カナ」

カナは、ぱちぱちと瞬きをして、きょとんとした表情を返す。

「お前があの日、私に対し臆することなく強気に出てきたかと思えば……このザマだ」

その声には、勝者の余裕だけでなく、どこか落胆すら混じっていた。

「最初は少しだけ期待したさ。“天雨カナ”──妙に情報が伏せられた謎の生徒。だが──蓋を開けてみたら、空っぽの虚像。ギャグと間違いだけで構成された、どうしようもないお荷物」

カナは黙っていた。

何も言い返さず、ただ淡々と、卓を見つめている。

怒りも悔しさも、そこにはなかった。

感情すら希薄な、無風の平穏──それが彼女の“顔”だった。

そして、ついにぽつりと、呟く。

「はい……そうですね。私は──」

「なんで言い返さないんですか！！」

唐突な怒声が、静寂を破った。

カナの言葉を遮ったのは──アコだった。

彼女の声は震えていた。

怒りからか。悲しみからか。

あるいはその両方からか──その目には、はっきりと涙が浮かんでいた。

「なんでそんな顔するんですか……！ なんで、“それでいい”みたいな顔するんですか！！」

卓を挟んで立ち上がるアコの姿に、誰もが動きを止めた。

アコの言葉には飾りも迷いもなかった。

ただ、まっすぐな想いだけが込められていた。

「お姉ちゃんのこと、いつも馬鹿だって思ってるし、どうしようもないって呆れたことも何度もありますよ！」

「でも……っ」

声が震えた。

張りつめた感情の糸が、今にも切れそうだった。

「私は……お姉ちゃんが本気出したら、誰にも負けないって信じてましたよ……！　勝てる根拠なんてないけど、それでも“お姉ちゃんだから”って信じてたんです……！」

アコの目から、涙が一筋、頬をつたった。

その言葉に、誰もが言葉を失った。

イロハも、ヒナも、ホシノも──

そして、あのマコトですら、その叫びから目を逸らすことはできなかった。

カナだけが、静かに、ぽつりと呟いた。

「……アコ、泣いてるの？」

その一言に、アコは怒り混じりの涙声で即座に返す。

「泣いてますよ！！　見てわからないんですかこの涙は！？　感情なさすぎですか！？　廃(・)品(・)ロ(・)ボ(・)ですか！？！？」

半ばヤケクソなツッコミが飛ぶが、カナはただ黙ってその言葉を受け止める。感情を見せず、しかしほんのわずかに目を細め、手の中に握りしめた点棒をじっと見つめた。

それはたったの二本──合計で200点。

だが、その仕草には迷いも焦りもなかった。ただ静かに、自分の中で“何か”を確かめるように、そっと息を吸い込む。

「……最初から負ける気なんてサラサラありませんよ。準備は……もう、終わりましたから」

その言葉は、誰に向けたものでもなかった。

だが、隣にいたアコの瞳が驚きに揺れる。

「え……？」

カナの呟きが空気に溶けた直後、向かいに座るマコトが鼻で笑った。

「ふん、負け惜しみか？　たった200点で何ができる。この局がオーラスだというのに、ここから逆転勝ちできるとでも？」

勝者としての余裕──あるいは、傲慢。

その声には、明らかな“油断”が混じっていた。

だが、カナの表情は変わらない。

次の瞬間、小さく、だが確かに──口角が持ち上がった。

「できますよ。ていうか、します」

その一言で、卓の空気が変わった。

まるで温度が下がったかのような静寂。

アコは一瞬、息を呑んだ。

（……お姉ちゃん……今の顔……）

いつものようにバカを装っていた姉ではなかった。

そこにいたのは、まるで理不尽と論理の狭間を操る支配者そのものだった。

「最も効率よく、理不尽に勝ってしまいますが……お互い様ですよね？」

挑発的な一言に、マコトの眉がピクリと動く。

「随分と自信があるようだな？　引くに引けなくなったか？」

マコトは冷静を装いながらも、内心にわずかなざわめきを感じ取っていた。

カナはゆっくりと顔を上げる。その目に宿った光は、迷いを知らなかった。

「自信……とは少し違いますね。既に決まったことなので」

「……は？」

──東四局、オーラス。

親番はイロハ。最後の局が始まる。

イロハから配られた牌を見て、カナはただ一言も発さず、静かに牌を取る。

だがその瞬間、隣のアコが息を呑んだ。

（……お姉ちゃん……！？）

アコの手配は──異常だった。

明らかに不自然なほど整っている。

まるで、誰かが“最初から役満の構成になるように”意図したかのような完璧な配牌だった。

──いや、それはマコトも同じだった。

（クク……やはりハッタリかと思いきや……これは……！）

{白白發發發中中中──}

あと一枚「白」を引けばテンパイ、役満「大三元」は目前。

マコトの口元に、不敵な笑みが浮かぶ。

そして次のツモ番、カナは手牌からスッと一枚を抜き取り、無言で卓に置く。

─{─白}

「ポン！」

マコトが叫ぶ。まさに待ち構えていた瞬間だった。

「キキッ！次のツモ番で私の勝ちだ！！」

高らかに勝利宣言を放ちつつ、{一筒を}勢いよく捨てる。

だが──その直後。

「「ロン」」

二重の声が、重なるように卓に響き渡った。

マコトの目が見開かれる。周囲の空気が一瞬にして凍りつく。

カナとアコが、静かに、同時に牌を倒した。

──アコの手牌：

{一万一万一万一筒九筒九筒九筒一索一索一索九索九索九索一筒}

清老頭･四暗刻単騎──三倍役満

──カナの手牌：

{四筒四筒四筒七筒七筒七筒六索六索六索七索七索七索一筒一筒}

四暗刻単騎──二倍役満

「「「「！？！？」」」」

驚愕がその場を包み込む。

「だ……ダブロン……しかも……どっちも役満……？？？」

マコトの顔から血の気が引き、青ざめたまま額に冷や汗を浮かべる。

「はい、160000点、支払いですね。点棒……あるんですか？」

カナはにこりと、無邪気な笑顔で問いかけた。

マコト→－126200点

マコトは怒りに震えながら、声を絞り出す。

「ふ……ふざけるな……ッ！　こんな手、ありえない……ッ！　イロハ！」

「いや、私に言われても……」

「こんな……！　イカサマだ！！　そうだろう！？」

その瞬間、カナが静かに答える。

「それが何か。……あそこのローカルルールに書いてありますよ。“バレないイカサマはイカサマではない”って」

「ぐぐ……ぐ……！！！！」

マコトが立ち上がろうとした瞬間──

「「ストップ」」

ヒナとホシノが、寸分の隙もない動きで卓の間に割って入る。

音すら止んだような静けさの中、ヒナが冷たい目で言い放った。

「みっともないわよ。あなた達が仕組んだルールに則った結果がこれ。負けを認めなさい」

「これはもう認めるしかないんじゃないかな？　ルールを無視するのはおじさんも感心しないな〜」

ホシノのいつもの軽口にも、どこか鋭い刃が含まれていた。

しばしの沈黙の後──

「……わかった……！　認めよう……天雨カナ……！！　勝負はお前たちの勝ちだ……」

ギリッと奥歯を噛み締めながら、マコトが言う。

「だが！！教えろ！！最後……何をした！！」

その問いに、カナはふわりと微笑んだ。

「教えてあげてもいいですが……その原因を考えた方が、次に繋がると思いますよ」

誰にも真似できない“読み”と“仕込み”。

無邪気なその笑顔の裏には、底知れぬ圧が滲んでいた。

卓に残された者たちは、誰も言葉を発せなかった。

ただ一人、バカの仮面を脱いだカナだけが──静かに笑っていた。