天雨カナという存在について

はじめてのスマホ

私は、お姉ちゃんを連れて家電量販店へ向かっていた。

今日の目的はひとつ──スマートフォンの購入。

というのも──

「ねえお姉ちゃん……さすがに“モモトーク”を知らないのはヤバいですよ……」

歩きながら、つい呆れ顔で言ってしまう。

お姉ちゃんは真顔で首をかしげた。

「モモ……トーク？　桃の精霊との会話術とか？」

「本気で言ってるなら、最早すごいですよ。尊敬の域ですらあります」

げんなりしつつも、私は説明を続けた。

「そうじゃなくて！スマートフォンのことです！そのガラケーじゃ、私と今後やり取りするのに不便なんですから……！」

「スマートフォン……なるほど、そういう物があるんですね」

返ってきたのは、感心とも驚きともつかない反応。

「ほら、買いに行きますよ！」

私はもう反論を諦めて、お姉ちゃんの手を引いて量販店の中へ足を踏み入れた。

⸻

煌びやかな照明の下、整然と並ぶスマートフォンたち。

どれも画面がピカピカと光って、まるで近未来の玩具みたい。

……だけど。

「ここが“スマホ”を入手できる武器庫ですか」

お姉ちゃんが真顔で口にしたその一言に、私の頭の血管がピキッと音を立てる。

「武器じゃありません！！とりあえず静かにしててください！！」

「……」

あっさり黙ったお姉ちゃんを連れて、私はスマホ売り場へ向かった。

ずらりと並ぶ最新機種を前にして、商品棚を指差しながら説明する。

「どの機種がいいとか……あぁ、多分分からないですよね。私のおすすめはコレです。カラーも豊富ですし、操作性もいいので──」

「アコ、私あれがいい」

「え？どれですか？」

「この……白くてキモい鳥のようなデザインのやつが気に入りました」

（※ピンク、ギラギラ、ペロロが無数に散りばめられたインパクト大なスマホケース）

「……そうですね、別のにしましょうね」

私は即座にお姉ちゃんの視線を遮るように立ち塞がった。

「えっ、なぜ？」

「いいから。これとかどうですか？」

「……薄くて……キラキラしてます」

「少し持ってみたらどうですか？自分の手に馴染む機種を選ぶのも大事ですよ」

お姉ちゃんは言われたとおり、目の前のスマホ見本をそっと手に取った。

が──

「……ボタンがないんですが……」

「……本当にスマホ見るの初めてなんですね。画面をタッチするんですよ！ほら、タッチしてみてください」

「……」ﾂﾝ

次の瞬間。

バキィィィィィン！！！

軽く触れただけのはずのスマホの画面に、容赦のない亀裂が走った。

画面は貫通し、奥の基盤まで見える。

「んなあああにしてるんですかあっ！？？」

私の絶叫が、家電量販店の静寂を切り裂いた。

周囲の客たちが一斉に振り向く中、お姉ちゃんは割れたスマホをじっと見つめて首をかしげる。

「……壊れた、みたいですね」

「見たら分かります！！なんでタッチしただけで破壊してるんですか！？」

「……むずかしい……」

「何が！？なにが難しいんですか！！」

『お客様！？大丈夫ですか！？』

慌てて駆け寄ってきた店員に、私は頭を下げながらひたすら平謝りした。

「も、申し訳ありません！直ぐに弁償しますので……！」

⸻

なんとか場を収めた私は、もはや選ぶ余裕すらなく、棚から適当にスマホを選び出す。

「ほら、もう恥ずかしいのでこれにしましょう！これ！！」

「アコがそう言うなら……」

⸻

『では、お会計が……25万円になります』

レジに立った店員が、淡々と告げる。

「はぁ……まあ機種を一つ壊してしまいましたし……仕方ないですよね……」

私はため息をつきながら、渋々財布を取り出そうとする。

その横で──

「じゃあ……これで、お願いします」

お姉ちゃんが、自分のポケットから無造作に札束を取り出した。

「！？！？！？」

私が絶句する中、店員は平然と会計を進めていく。

『はい、25万円丁度お預かりします。お買い上げ、ありがとうございました』

店員がレジにお辞儀をして下がっていくのを見届けたあと、私は固まったまま、お姉ちゃんにゆっくりと向き直った。

「…………」

「……？」

「……お姉ちゃん、今の……」

「はい？」

「……なんですか今の、札束」

「お金です」

「そうじゃなくて！！！」

再び私の怒声が店外まで響いた。

「なんでそんな普通にポケットから25万円出てくるんですか！？」

「……退職金……かな？」

「んなわけないでしょ！！」

⸻

ようやく落ち着きを取り戻した私は、帰り道でぽつりと呟いた。

「……でも、なんでそんな大金を……スマホ買うの初めてなんですよね？」

「はい。だけど……アコとの連絡手段って考えたら、安いものです」

その一言に、私は足がぴたりと止まった。

お姉ちゃんの顔を見上げると、そこにはいつもと変わらない無表情──けれど、ほんの少しだけ柔らかくなった目元があった。

「……っ！」

私は小さく息をのんで、ぎこちなく笑って話題をそらす。

「そ、そうです！モモトークの設定をしますよ！ほら、スマホ貸してください！」

「？」

お姉ちゃんは素直にスマホを差し出した。

「ほら、アプリが入りました。これで使えますよ」

私は慣れた手つきで設定を終え、スマホをお姉ちゃんに返す。

「おお……」ﾊﾟｼｬｯ

「不意に撮るのやめてくれません？」

「アコ、私のモモトークのアイコン、これにします」

「それインカメですから、私写ってませんよ」

「？？？？？」

⸻

そんなやり取りが続く中、日はゆっくりと傾いていった。

「アコ……この“スマホ”という兵器、意外と気に入りました」

「だから兵器じゃないんですって！！！」

「アコに選んでもらったスマホ、大事に飾ります」

「使ってください！！」

──こうして、お姉ちゃんの携帯はついにガラケーからスマホへと進化した。

普段は感情が読みづらいお姉ちゃんだけど、私との連絡がとれるようになったことで、その瞳の奥がほんの少しだけ緩んでいるようにも見えた。

街の灯がポツポツと灯りはじめ、空はオレンジから群青へと変わろうとしていた。

そこで、お姉ちゃんがふと立ち止まる。

「……私の家、こっちですので」

「え？学校の寮とかじゃないんですか？」

「うん。アコ、今日はありがとう。また明日」

「……えっと……はい」

私は小さく手を振って、お姉ちゃんと別れた。

⸻

家までの帰り道、私は一人になったことで、ようやく深く息を吐く。

「……はぁ～、変な一日でした……」

制服のままベッドに倒れ込み、天井をぼんやりと見上げながら呟いた。

「お姉ちゃん、10年であんなに変わるかな……？」

昔はもっと、普通の子だった気がする。……いや、普通だったかどうかはさておき、今みたいに“ズレてる”感じではなかった。

それでも――

不思議と、心は軽かった。

疲れてるのに、嫌じゃない。

むしろ、少しだけ楽しかったとさえ思えてしまう。

その時だった。

ﾋﾟｺﾝ

「ん？」

スマホの通知がなる。

「なっ……！？？」

カナ：

「アコ、今日の空はアコに似ていました。

　……よく見たら違いました。」

カナ：

「アコ、さっき道に落ちていた葉っぱがハート型でした。

縁起がいいので拾って保管してあります。燃やしてもよいですか？」

カナ：

「アコ、ペロロというキモい鳥のフィギュアを買いました。

食卓に置くとアコが見守ってくれる気がして落ち着きます」

カナ：

「アコ、モモトークというのは“アコにいつでも話しかけていい”魔法の道具ですね。理解しました。では……」

カナ：

「今、ペットボトルのキャップを開けました」

「開けたら少しこぼれました」

「こぼれた跡がペロロに似ています」

「アコ、見に来ませんか」

「お姉ちゃん…………！！！！」

私は天を仰いだ。

疲労はピーク、でも怒るより先に、最早笑いが込み上げてくる。

そして――ついに、叫ぶ。

「うるさいんですよ─────っ！！！！」

夜の静寂に、その声が響き渡った