バージル「俺を根絶やす・・・・貴様がか？」
バージル「くだらん妄言だ。キヴォトス外などという得体の知れん力と、閻魔刀の魔力・・・・それで俺に届くと思っているのか」
ベアトリーチェ「ふふ・・・・それだけではありませんよ」
ベアトリーチェ「ゲマトリアは“悪魔への対抗手段”も備えています。
でなければ――わざわざ貴方に挑もうなどとは、思いません」
バージル「・・・・対抗手段だと？」
ベアトリーチェ「ええ。
バージル「・・・・神秘？」
ベアトリーチェ「主に生徒が有する力……前に一度は受けているはずです。ユスティナ聖徒会や、錠前サオリから」
バージル「・・・・あの時か。で、それがなんだ？」
ベアトリーチェ「ふふ、ご存知なかったのですね」
ベアトリーチェ「魔──いえ、
ベアトリーチェ「本来であれば、錠前サオリに持たせた銃で貴方は死んでいた筋書きでしたが──」
ベアトリーチェ「・・・・もっとも──半人半魔であるが故に耐えられたのでしょう」
バージル「・・・・よくもまあ、そこまで饒舌に語るものだ」
ベアトリーチェ「えぇ、貴方を討つ手は、すでに揃っていますので」
バージル「・・・・黒服の事といい、随分と俺を知っているようだな」
ベアトリーチェ「・・・・ええ。ですが、テメンニグルに入って以降は追跡を断念しましたが──まさか、こうして直接お会いすることになるとは・・・・思いませんでしたよ」
バージル「・・・・ならば一つ、聞くが」
バージル「俺が
ベアトリーチェ「・・・・違うのですか？」
バージル「──自分の目で確かめろ」
バージルはミラージュエッジを顕現させ、その切っ先をベアトリーチェへと向けた。
ベアトリーチェ「・・・・良いでしょう、私の敵対者よ。貴方を倒すために、どれほどの時間と準備を費やしてきたか――その身で味わいなさい」
ベアトリーチェ「いかなる手段を用いようとも・・・・貴方を膝つかせてみせます」
するとベアトリーチェの図体は強大化していき、僅かに残っていた人の面影は消え失せ、異形へと変貌した
バージル「・・・・」
ベアトリーチェ「これが私・・・・高位の存在へと至った姿です！」
ベアトリーチェ「――さあ、集いなさい。バシリカの兵達よ」
バージル「・・・・こいつらは・・・・」
ベアトリーチェ「くくく・・・・元はマエストロの作品ですがパスは一度接続さえすれば、次からは私が統制できるので」
周囲を取り囲むバシリカの兵達は、一切動かず、武器を構えたまま、ただ“待機”している
バージル「・・・・どうでもいい話だ」
言い終わるより早く、バージルの姿が掻き消える。
次の瞬間、ベアトリーチェの眼前へと肉薄し、ミラージュエッジを振り下ろす――
しかし。その刃は、両者の間に展開された不透明な障壁に阻まれ、届かない。
バージル「・・・・これは？」
空中で体勢を崩したバージルへ、ベアトリーチェは静かに手をかざすと。
瞬時に魔法陣が展開され、白い光線が放たれた。
被弾の直前――。
その刹那、バージルは姿を消し、瞬時に地面へと降り立ち、すでに距離を取っていた。
ベアトリーチェ「・・・・どうでしょう、魔剣の魔力を基点とした結界・・・・そして魔術」
ベアトリーチェ「貴方がどう足掻こうと、突破は叶わないですよ」
バージル「・・・・どうだかな」
バージルは再び間合いを詰め、そして――同一点へ、迷いなく刃を叩き込んだ。
一撃、二撃、三撃と。寸分違わず、同じ箇所へと斬撃が重ねられていく。
ベアトリーチェ「ふふ・・・・無駄ですよ、いかに斬りつけようと、この結界は揺らぎすらしません」
しかしバージルの剣技は止まらない
ベアトリーチェが手をかざし、魔法陣が展開される。
それを視認すると同時に、バージルは一歩、後方へと滑るように距離を取っていた。
次いで、火球が顕現し――放たれる。
バージルはミラージュエッジを深く構え――迫る火球を、正面から弾き返し
ベアトリーチェへと逆流する。
だが、それは結界に阻まれた。
ベアトリーチェは、不敵に笑う。
――その防壁の硬さを突破する存在はいないと確信しているかのように。
だが。その表情が、ふと止まった。
ベアトリーチェ「・・・・っ、結界に傷が・・・・！」
バージルは「やっと気づいたか」とでも言いたげに、冷ややかな視線を向けていた。
先ほどまでバージルの斬撃を受け続け、追い打ちの火球によって
結界に、目に見えて亀裂が走り始めていた
バージル「ここまで、俺を打破するために試行錯誤してきたことは認めよう――だが」
バージル「・・・・今の俺を、あの時の俺と同じにするな」
その言葉と同時に、バージルは亀裂へとミラージュエッジを突き立てた。
すると結界にミシッ・・・・と、軋むような音が走り
亀裂が一気に広がり、結界全体へと伝播していき、そして――
ベアトリーチェを包んでいた結界は、耐えきれず崩壊した
ベアトリーチェ「っ！？」
そこからのバージルの行動は早く
大きく跳躍し、ベアトリーチェへと迫る。
一撃を振り下ろされるかに見えた。だが。
ミラージュエッジを背中に納め
ベアトリーチェの頭部を踏み台に、その奥へと跳び、背後へと抜けた。
空中のまま祭壇へと到達すると同時に、無数の斬撃が奔り、祭壇を切り刻んだ
そのまま落下しかけるアツコを抱え上げ、拘束を解く
一度地へと足をつけるが、まだ止まらない。
勢いを止めず。バージルは閻魔刀の回収へと向かう。
だが、ベアトリーチェは黙っておらず、バージルへ向けて、無数の魔法陣が展開される。
次の瞬間――白い閃光が弾幕のように降り注いだ。
アツコを抱えているため、一度後退、距離取ることを余儀なくされる。
ベアトリーチェ「まさか・・・・結界を破られるだなんて」
ベアトリーチェ「もう一度――再展開を・・・・」
バージル「・・・・」
ベアトリーチェ「何を黙っているのです？」
バージル「――後ろを見れば分かる」
ベアトリーチェ「・・・・？」
ベアトリーチェが振り返る。
そこには――
閻魔刀の魔力を収集する装置を中心に、無数の幻影剣が展開されていた。
周囲を取り囲むそれらは、いつでも突き刺さるように静止している。
バージル「気づくのが、遅かったな」
円陣に配置された十本の幻影剣が、一斉に装置へと突き刺さる。
――直後。
装置から激しい電撃が迸り、制御を失ったように暴走を始める。
黒煙を噴き上げながら――やがて、爆ぜた。
爆風に弾かれ、閻魔刀が宙へと放り出される。
だが――バージルは動かない。
その場に立ったまま、ただ見据えている。
宙を舞う閻魔刀は、やがて軌道を変え――
まるで引き寄せられるかのように、バージルのもとへと向かう。
ベアトリーチェ「させるものですか・・・・！」
咄嗟に手をかざし、魔法陣を展開しようとする。
――だが。
その腕に、幻影剣が突き刺さる。
数本。正確に。強制的に術式は中断された。
閻魔刀が一定の距離に入ると、バージルは片腕を上げた。
閻魔刀はそれに応えるように。その手元へと帰還する。
ベアトリーチェ「っち・・・・まぁ、いいでしょう、色彩。そして魔力の一部は私の糧になりました」
ベアトリーチェ「そして、あなたはどうでしょう、秤アツコ。足手まといが一人いる状態で――どうやって守り切りますか？」
すると、待機命令を出していたバシリカ兵が一斉に動き出す。
バージル「・・・・」
バシリカ兵がバージルに向けて多くの弾幕を放つが、バージルは動かず、
その場で納刀状態の閻魔刀を手に、冷静に飛んでくる弾を捌き、一発たりとも彼とアツコに掠めさせなかった。
それどころか、バージルが放った数多の幻影剣により隙を突かれ、反撃を喰らい、散って消えていった。
あまりにも兵たちが何もできないまま散っていく姿に、ベアトリーチェは納得がいかない様子を見せる
一方のバージルは、秤アツコを抱えたまま壁際まで移動すると、そっと彼女を降ろし、被害に遭わない場所で休ませた
しかし、これだけでは秤アツコがバージルとベアトリーチェの戦いに巻き込まれる危険性がある。
それを排除するため、久しぶりに手にした閻魔刀を変質させる。
すると閻魔刀はその見た目を変え、赤い結晶のような姿へと変化した。
それは以前、人間性と悪魔としての本質に分かれた際、ユリゼンが使用していたバリアの核に近いものだった。
姿を変えた閻魔刀は、秤アツコを結界で覆い、その周囲を漂う。
バージル「さて、終わらせようか、ベアトリーチェ。貴様からも、色々聞きたいことがあるからな」
ベアトリーチェ「・・・・切り札を出すしかないですね」
バージル「ん？」
ベアトリーチェ「来なさい、ユスティナの聖女バルバラ！！今すぐあの悪魔の根を止めなさい」
ベアトリーチェに呼び出され、バルバラと呼ばれた存在が現れる。
両手にガトリングを携え、その姿は今までのユスティナ聖徒会とは大きく異なっていた。
ベアトリーチェ「これを、今までのミメシスと同じだとは思わないことですよ、バージルよ」
バージル「・・・・どう違うんだか」
徐々に飽き始めているバージル。
するとバルバラは、バージルに向けて弾幕をばらまくが、バージルは地面を強く蹴り、その場から姿を消す――。
そして次に現れたときには、すでにバルバラの背後に立っていた。
振り抜かれるミラージュエッジ――その一閃により、バルバラの上半身と下半身は分断される。
ベアトリーチェ「は？・・・・」
ベアトリーチェの目の前で、切り札であったバルバラは散り散りに消えていく。
バージルは、消えゆくそれを、ただ冷ややかに見据えていた。
ベアトリーチェ「・・・・錠前サオリに持たせた銃弾と同等の神秘量が含まれているはずなのに──」
バージル「・・・・なるほどな。神秘は悪魔に有効打を与えるだけで、特段、耐久性や軽減を誇るわけではないと」
バージル「だがな──易々と俺が当たると思っていたのか？手の内を明かしすぎたな、ベアトリーチェ」
ベアトリーチェ「・・・・ありえない・・・・」
その場に崩れ落ち、完全な敗北という感覚をバージルに突きつけられる。
バージル「では、閻魔刀をどういった経緯で手に入れたか聞かせてもらおうか」
ベアトリーチェ「（ボソッ）」
バージル「は？」
ベアトリーチェ「攻撃が当たりさえ・・・・当たりさえすれば、貴様のような悪魔ごときに負けるはずが──」
？？？「いいえ、マダム、貴方の負けです」
ベアトリーチェ「ゴルコンダ・・・・！！」
目の前には、コートを纏い杖を持った、首から上が存在しない異形の存在が立っていた。
そして、その“頭部の代わり”のように――男が手にしている、後ろ姿の人物の顔が削り取られた写真。
声は、そこから発せられていた。
バージル「・・・・誰だ？」
ゴルコンダ「ああ、落ち着いてください。私は『ゲマトリア』のゴルコンダ」
ゴルコンダ「私はあなたと戦いに来たわけではありません。マダムを連れ戻しに来たのです」
ゴルコンダ「それに、戦ったところで勝てるわけがありません。『ゲマトリア』が皆、マダムのように怪物になれるわけではありませんからね」
ゴルコンダ「マダム。これで明らかになりました。──バージル先生はあなたの敵対者ではありません。これはあなたの物語ではないのですから」
ベアトリーチェ「・・・・！」
ゴルコンダ「あなたは主人公どころか・・・・先生の敵対者ですらなく、ただの『舞台装置』なのですから」
ベアトリーチェ「・・・・く・・・・ぐぅっ！！」
ゴルコンダ「先生、いえバージルさん・・・・あなたがこの物語に介入してしまうと、すべての概念や結果、本来あるべきだった世界が変わってしまいます。」
バージル「・・・・何が言いたい？」
ゴルコンダ「ふむ・・・・申し訳ありません。ご気分を害してしまったようですね」
ゴルコンダ「それでは、私はマダムを連れて帰ります」
バージル「待て、まだそいつから情報を聞いていない」
ゴルコンダ「・・・・黒服やマエストロは、あなたを高く買っていました。悪魔の力も、まだ未知数なところが多くありますからね」
ゴルコンダ「神秘、色彩、魔――これらを、もっと深く把握しなければなりませんね」
ゴルコンダと謎の男がベアトリーチェに近づく
ゴルコンダ「それとマダム、これ以上好き勝手はされないように、こちらは回収させてもらいます」
すると頭部のない男が、ベアトリーチェの懐から何かの折れた刃を取り出し、回収した。
その刃が視界に入ると、閻魔刀と反応し、僅かに震え出す。
ゴルコンダ「それでは、バージルさん。これにて失礼します。では、また」
バージル「・・・・っ」
ゴルコンダとベアトリーチェは黒い霧を纏い始める。
逃げられる前にその霧へと手を伸ばすが、空を切る。どうやったのか、すでにその姿は消えていた。
バージル「っち、聞き逃した・・・・」
ひとまずバージルは、秤アツコをお姫様抱っこすると、アリウススクワッドのもとへ向かうのだった。
／連載：99話／更新日時：2026年02月01日(日) 01:20 
／連載：43話／更新日時：2026年05月09日(土) 03:53