Dolls Nest外伝『ポロッカの秘宝』 作：ゆらNari
拙いところもあると思いますが、何卒よろしくお願いします
※本作、多少のネタバレがあります！！
6/22 13:13 一部ふりがなを追加
＿＿朽ちた
その中心に聳える大樹の隙間、眠っていた1人のニンフが目を覚ます。
彼女はぼやけた視界で周囲を見渡すと、まだ重い
「眠い……」
彼女は、リエル。
忠実なネマの人形。
或いは寂しがり屋の種子である。
手で埃を払いながら、背筋をぐっと伸ばす。
その後、懐のポーチに手を伸ばし、中身を漁り始めた。
「食べ物が無い……ヨヨの所に行こう」
ふらふらと、ヨヨの店へと歩を進める。
が、今日はどこか様子が違っていた。
「戦士様！いらっしゃいませ！」
「よく眠れたか？」
かつて下層で出会い、今や育房の住人となったギリー・ベルがヨヨと一緒にいた。
その珍しい光景に、リエルは一瞬戸惑った。
「2人が一緒なんて珍しいね？」
「ちょうどこの子のための髪飾りが出来たところでな。ようやく渡せたんだ」
彼女は何処か誇らしげに語った。
「そっか……」
ヨヨに必要なものを注文しながら、リエルは物欲しそうな、期待を込めた眼差しでギリーを見つめるが＿＿
「そんな目をしても貴様にはやらんぞ」
「けち……」
話を突っぱねられ、リエルは小さく不満を呟いた。
「だが、情報ならくれてやらんこともない」
それを聞いて、強く目を擦る。
まだぼんやりとしていた瞳に、意思が宿った。
「情報？」
ああ、とギリーは頷き、続ける。
「ここのところ、下層でガーディナの
＿＿何か見つけたか。
リエルには、そう続くように感じられた。
＿＿次に行くのは中層だったっけ
思考を巡らせる。
次の目的地は中層、ガーディナの重要拠点だ。
そのガーディナの連中が、こちらに地の利がある下層に出てくる。戦力を測るには、好都合であった。
「良いね。興味が湧いてきた」
彼女はにっと笑みを浮かべ、次の行き先を決めた。
リエルは商品を受け取り、早速
そこで、ヨヨに再び声を掛けられた。
「戦士様、また下層に行かれるんですか？でしたら、これを！」
ヨヨはポケットからカードのようなものを取り出して、リエルに渡す。
「これは……？」
「下層で拾ったカードキーです！ヨヨが持っていてもあまり意味はなさそうなので、戦士様にお渡ししておきますね！」
リエルはそれを受け取ると、ポーチにしまった。
ヨヨの拾ってきたものは必ず役に立つ。
リエルは今までの経験からそれを確信していた。
「じゃ、行ってくるね」
そう呟いて機械根に向かう。
「おい待てよ」
今度はギリーに呼び止められ、彼女は振り向く。
「うん？」
ギリーは得意げに笑い、自身のコレクションである重火器をどこからともなく取り出した。
「下層に行くんだろ？買ってけ！」
リエルの仏頂面が弛み、彼女は嬉しげに鼻を鳴らした。
「……もう」
◆
場所は下層の
ニンフの姿も絶えて久しく、瓦礫と残骸が文字通り積もるその場所は、いまや異形の巣窟となっている。
風の唸る音と異形の呻き声のみが聞こえるはずのこの世界で、場違いな轟音が突如として響き渡った。
「しつこい！」
爆発と同時に開いた廃墟の穴から、紫色のニンフが飛び出す。それを追うように、更に3人のニンフが穴より現れた。
「我々から逃げられるとでも！？」
紫のニンフを追う彼女たちは、スリット状のセンサーを怪しく煌めかせながら黄土色の薄暗い空を駆ける。
「墜ちろぉ！！」
3人の中で先頭を行くニンフの機関銃が唸りを上げる。
「……！」
だが、逃げるニンフは蝶のように鮮やかな機動で軽々とそれをいなす。
それと同時に翼の向きを急激に変えて急制動を行うと、転回して両肩のロケット砲を構えた。
「ラドラー、避けろ！」
ニンフの1人が叫ぶと、彼女のロケットがラドラーと呼ばれたニンフを掠める。
だが狙いは、背後のビルだった。榴弾がビルの基部に直撃し、崩落。
それと同時に多量の砂煙が舞った。
「小癪な真似を……！ラドラーはこの先に回り込め！コルンは私と来い！」
苛立ち混じりに2人にそう告げると1人のニンフが小さく頷き、砂煙より消える。残る2人はセンサーを頼りに紫のニンフを捕捉した。
「ッ……！足止めにならないか」
紫のニンフに焦りが見え始め、手に持っていた銃を構えた瞬間ーー
「さっさと墜ちろォ！！」
真横から回り込んだラドラーが廃墟の隙間から現れ、拳型の打撃兵装を紫のニンフに振り抜いた。
「っ……！？」
完全な不意打ちだった。
紫のニンフは攻撃を銃身で受け止める。
だが、それにより完全に脚が止まってしまい、死角からの砲撃に気付かなかった。
「しま…っ！」
攻撃をまともにくらい、彼女はその衝撃のまま地面へと叩きつけられた。
墜ちたのを確認し、3人のニンフはゆっくりと着地。銃口を彼女に向けた。
「その
彼女は機関銃を向けながら話すと、紫のニンフは相手を睨み付ける。
それを咎めるように、銃口を彼女の頬に押し当てた。
「その鎧殻は……そうだな、今後は我々が活用してやる、ありがたく思え。」
それは、中身には用がないと告げていた。直感的に"殺される"と感じ取った彼女は、両脚に力を入れ、最後の足掻きを試みようとした。
＿＿直後、光が走り機関銃が破壊された。
「新手か！？」
3人は散開しながら飛びつつ、光の飛んできた先へ鋭い視線を向ける。
この先には、瓦礫の上で1人のニンフが立っていた。右肩の
だが、外套より覗く鎧殻は、アルカンドのものであると彼女たちは確信していた。
「あの
「落ち着け」
隊長格のニンフは、コルンより予備の武器を受け取りながら部下を制止させ、相手に銃を向ける。
「貴様、アルカンドの手の者か！」
その答えに対し、謎のニンフは外套を脱ぎ捨てた。
様々な勢力の鎧殻により継ぎ接ぎされたその姿は、どの情報とも合致しない。
「……私は人形」
彼女＿＿リエルはそう呟くと、両脚のスラスターを点火させ、凄まじい勢いで3人に迫った。
「紫のは後回しだ。動けるアイツから叩きのめすぞ！」
3人にとって、リエルの存在感と匂いは感じたこともない不気味なものであり、確実に恐怖を与えていた。
先程と同じように、リエルを3人のニンフが追う形となる。
「直線勝負は相手が上か。なら……！」
敵を分析しながら、懐から数個の
「ぐ…っ！？」
石の眩しさに気を取られつつも、ラドラーは手榴弾を弾く。が、そこでコルンはあることに気づく。
「……ミュラー！あいつ、何処にもいない！」
「近くには行ってない筈だ！探せ！」
3人は手榴弾の爆発を合図に再び散開し、廃墟を探した。
コルンは、焦燥を押し隠すように周囲を見渡していた。
「くそ、何処だ……？」
彼女は、一度頭とスラスターを冷やすために、崩れかけた梁に着地する。
緊張を解くために息を大きく吐いた瞬間、轟音とともに熱塵砲の光が背中から貫通し、声もなく鎧殻の爆炎に消える。
「何の音だ！？」
その音で、残りに気付かれた。だが、リエルは梁から飛び上がり、合流した2人の正面に現れる。
「あいつ……コルンを！」
「数ではまだ有利だ。挟み撃ちで仕留めるぞ！」
2人は左右に分かれ、廃墟に消える。それを見てリエルも再び動き出す。
そのまま飛行を続けていると、正面からラドラーが、後方から武器を剣に持ち変えたミュラーが一気に距離を詰める。
「コルンの……仇ィッ！」
左右には壁であり、逃げ場はないように思えたが、リエルは冷静に槍に持ち変え、構える。
そして、2人が同時攻撃しようとしたところで、槍の穂先を上へと掲げる。
「…！？」
瞬間、リエルは急に上へと飛んだ。機動が、槍の穂先に小型推進器によるものだと気付くのは少し遅かった。
2人は勢いを殺しきれずに顔面からぶつかり、
「な……に……」
彼女たちが最期に見た光景は、左右の熱塵砲が輝く瞬間であった。
＿＿爆炎を背景にリエルはゆっくりと、紫のニンフのもとに着地した。
「大丈夫？」
「……ありがとう」
リエルはニンフの手を引き、ゆっくりと立たせる。
「何で助けてくれたの？」
ニンフの問いに、リエルは少し考える。
「向こうの方が……血生臭くて」
リエルの発言に、ニンフは思わず笑みをこぼす。
「自己紹介がまだだったわね。私はナレフカ。貴女は？」
「リエル」
簡潔にそう答えた後、ナレフカの鎧殻に目をやる。
「ポロッカ産まれなの？」
ナレフカが答えようとしたところで、リエルは無言でカードキーを突きつけた。
突然の行動に驚きつつ、それを凝視する。
一瞬の動揺の後、ナレフカはリエルに視線を向けた。
「貴女……これ、何処で？」
読んで下さりありがとうございました。
次回は6/29(日曜)12:00～ 投稿予定です
キャラ紹介(下記リンクより飛べるはず……！)
リエル
https://docs.google.com/document/d/1CVC0TRt7ZMcq_yvuvBe7BPOzHbxcvKCuaSHEEQBBzwE/edit?usp=drivesdk
ナレフカ
https://docs.google.com/document/d/1v5EsHcYeNGeF0iy7hrAsTKZwx44qyN0vop9_YvHoDMw/edit?usp=drivesdk
敵の3人組
https://docs.google.com/document/d/19UyCSqRTeoEdRwvpW58XpNANIZsLdeCPHShkVy4hj8s/edit?usp=drivesdk