Dolls Nest外伝『ポロッカの秘宝』 作：ゆらNari
土曜から三連休になったのでこれの後月曜にも投稿予定です。楽しんでいただけたら幸いです。
＿＿暗い下層に、閃光が走る。
数多の火砲が火を噴き、砂漠に注いだ砲弾が砂塵を巻き上げた。
それは、たった一人の個人に向けられて良い投射量ではなかった。
「……大きいのから潰す」
リエルは砂漠を滑走しながら、眼前を走行する多脚要塞に目を向けた。
正面から行けば的になる。
しかし、焦れていては遮蔽物が目減りしてしまうだろう。
「……ここが下層で良かった」
リエルは槍のバーニアを点火させ、多脚要塞に向けて投擲した。
ロケットのように放たれたそれは、高速で走っている要塞を横切る。
「じゃあ、TAKE2と行こうか」
空に消えた槍は、程なくして奥に聳える廃墟の中へと消えた。
そして次の瞬間、異形達の甲高い鳴き声が、砂漠に響き渡った。
その瞬間、ガーディナの兵隊たちは否応なしに振り向かされた。
異形に襲われて間もない彼女たちに、その声を無視する事は不可能だった。
その隙を、リエルが見逃す筈が無かった。
「私は優しいから」
戦車の上に降り立ったリエルは、肩部の熱塵砲を中核に向けて撃ち放った。
戦車の上部が膨らみ、爆裂した。
爆炎に押し出された鉄片が注ぐ中、リエルは次々と戦車に飛び移っては破壊して行く。
「お前たちみたいに遊ばない」
要塞の過半数を失い、異形とリエルに備えて密集隊形を取った彼女達の頭上に、リエルが降り立った。
「どうか安らかに……死ね」
彼女は優しげな口調で毒を吐いた。
「接敵っ！！」
ニンフ達はリエルに銃を構える。
しかし、彼女達は取り囲まされた事に気付く。
この位置では、ほぼ確実に誤射は免れなかった。
「武器を変え＿＿」
そう指示しながら武器を抜いたニンフは、熱塵砲に貫かれた。
続けざまに、リエルは2丁の拳銃を引き抜いた。
「嫌っ＿＿」
彼女に銃口を向けられたニンフは恐怖に顔を歪めた。
だが次の瞬間には頭が吹き飛んだ。
「私以外クソだ！！」
リエルは叫びながら、引き金を引き続ける。
リロードの隙を狙うニンフは、悉く熱塵砲で焼かれた。
まるで舞踏を踊るように舞いながら、ニンフ達の頭を正確に撃ち抜き続ける。
「私以外信じれない！！信じたくないんだよ！！」
気が付けば、リエルの周囲に居たニンフは、最後の一人となっていた。
「みんな……なんで……なんでぇ……」
一人残った兵士は、リエルに銃を向けていた。
二人は同時に発砲した。
弾丸がリエルの頬を掠め、兵士の額に弾丸が直撃し、頭が弾んだ。
「なんでだろうね」
リエルは、疲れきった口調で呟いた。
「種子ォッ！！」
一台の要塞が彼女の元に迫っていた。
その上部には、怒りの形相を浮かべたメルツェが、重砲を構えていた。
「ああ……お前も殺さないと」
リエルはそう呟くと、死体の中から一振りの剣を拝借した。
「死ねよおぉぉ！！！」
メルツェの持つギプロベルデ製の重砲より光が煌めき、青い球状の砲弾が彼女の咆哮と共に放たれる。
リエルは近くの死体を投げ、それを相殺する。
「無駄だよ」
死体と弾を中心に、プラズマの爆発が起きた。
その爆発を隠れ蓑に、奥から複数のミサイルが殺到する。
リエルはそのまま正面へと飛びながらミサイルを避け、メルツェへと接近する。
「こっちのォ……台詞だぁ！！」
爆発の先には、先ほどと同じように重砲のチャージを行っていたメルツェ。
「……ッ！！」
彼女は砲撃前にその砲身を蹴り上げ、砲撃を無理矢理反らす。
「弱いくせに……！」
苛立ち交じりに呟きながら、勢いに任せメルツェに剣を振りかぶるも空を切る。
上を見る前に、銃弾の雨が上から襲い掛かった。
「死ねっ！死ねっ！！死ねっ！！！」
呪詛が木霊する中、リエルは冷静に拳銃を取り出し、数度発砲する。
弾倉に火花が走る。だが、メルツェは怯まず、黙ってそれを投げ捨てた。
「ックソがァ！！」
彼女はそう吐き捨てるとそのまま要塞の甲板に着地し、再び重砲を構えようとする。だがリエルの動きを見て発射が間に合わないと判断し、即座にそれを彼女へと投げ捨てた。
その武器を投げ捨てる
瞬間、熱塵砲がそれを貫いた。
＿＿爆発。
それに巻き込まれ、先程まで乗っていた多脚要塞は崩壊し、更なる爆発を引き起こした。
◆
しばらくの戦闘で、残っていた多脚要塞は全滅。
決死隊のニンフも、数を大きく減らしていた。
それだけやっても、メルツェはまだ粘っていた。
「なんで死なないんだよ」
理解できない＿＿リエルは疲れた様子で呟く。
戦闘でリエルの副腕に搭載された熱塵砲が動作不良を起こし、火花が飛び散っていた。
彼女は舌打ちをしながらパージする。
その後、近くの死体から手頃な銃を拾った。
「分解装置起動……」
背嚢のセル分解装置を起動する。
自身の身体がふらつく感覚と同時に弾薬を形成し、そのままマガジンに弾を込める。
武器は銃と剣のみになってしまった。
「……クソが」
追い詰められているわけではない。
だが、一瞬でケリをつける予定だったメルツェに相当粘られている。
それが彼女にとっては、堪らなく腹立たしかった。
「何も出来ない癖に……何も応えられない癖に」
そう呟き、彼女は飛んだ。
それは、種子としての、応え続けた者としての
一方メルツェも、副腕の武装が動かなくなり、それをパージする。
その後、副腕にくくりつけていた擲弾砲を取り出し、他の武器を確認する。
「擲弾砲……1、拳銃……2、大剣……1……まだ戦える……殺せる……！！」
メルツェの瞳はいつになくぎらついていた。
怯え、興奮、快楽、勝利への希望＿＿その全てが溶け合い、それが乾いた笑いと共に声に出た。
「隊長……ケルシュ……見てるかな……？ハハ……ハ……」
既に死んだ者の名を、誰に問いかけるでもなく呟く。
今までの、ただ素直に感情を爆発させただけの彼女は既にそこにはいない。本物の、確かな狂気が彼女を支配していた。
メルツェも物陰から姿を表し、再び飛ぶ。
＿＿2人は、再び合間見えた。
「見つけたぞおぉ！！」
メルツェは彼女を見つけるや否や、咆哮と共にリエルに向けて何発も砲弾を放つ。
「死んでよ、役立たず」
彼女は銃を広範囲に乱射することでそれを破壊する。
「何だよ！！ひとりぼっちの化物がぁっ！！！」
メルツェは弾切れになった擲弾砲を捨てて2丁の拳銃を取り出す。
焼夷弾を放つその自動機関拳銃2丁を正面のリエルに向ける。
「燃え尽きろぉぉぉ！！！」
焼夷弾が粘着しリエルを、銃を焼く。
動きが鈍ったところを、メルツェは見逃さなかった。
「ハハハ……ついに……燃えたぁ……！」
メルツェは武器を再び投げ捨て、大剣を構え地を滑る。
狙うは一人。自身の仲間を殺し、自分を燃やし、そして、自分の部隊の2人を殺した種子。
「死ねえぇぇぇぇっ！！！」
リエルの身体は燃え、その場にうずくまっていた。だが、その叫び声とメルツェの突撃を待っていたかのように顔を上げた。
「死ぬのはお前だよ。弱いの」
そう吐き捨てたと同時に、右手に持っていた剣を逆手に持ち替え、そのまま正面に振りかぶった。
＿＿一閃
「は……？」
メルツェの両腕が、肘から先で宙を舞った。
武器ごと、大きく血しぶきを描いて飛ぶ。
「え……？」
頭が理解を拒んでいる。それ故かメルツェはいつになく冷静に、情景を分析していた。
＿＿ああ、腕が飛んでいる。種子の持ってる剣でやられたのか
彼女の狂気は次第に恐怖へと変わり、同時に痛みも走る。
「っあああああぁっ！！！」
たまらずメルツェは飛び上がり、身体を廃墟にぶつけながら空へと逃げるも、リエルはすぐにそれを追った。
「なんだよ！なんだよ！！なんなんだよぉぉ！！！」
リエルは剣をもったまま、無言で彼女を追う。
「なんで！なんでそんなになってまで戦えるんだよ！！なんで奪えるんだよ！！！」
自暴自棄になったメルツェは急に方向転換し、リエルに向けてミサイルの如く突っ込んだ。
「なんでだよぉぉぉ！！」
剣が、メルツェの喉元に突き刺さる。
勢いのままそれに突っ込み、口から大きく血を吐いた。
「がっ……ひゅ……っ」
息も絶え絶えとなったメルツェに、リエルは冷淡に吐き捨てた。
「……たくさん死んだからだよ」
「ぃ……ぅ……」
＿＿理不尽だ
メルツェは確かにそう言った。
リエルが剣を放すと、メルツェはそのまま地に墜ちる。
リエルはため息を吐きながら、地に足をつける。
「やっと死んだ」
その言葉には疲労と、やり場の無い怒りが混ざっていた。
リエルの前には、屍の山が築かれていた。
彼女はそれを見ても、何も感じない。
八つ当たり同然に暴れたものの、何一つ満たされていなかった。
「あれ……」
ふと袖の中を探ると、そこには拳銃が残っていた。
彼女はそれを手に取る。
「……疲れたな」
その声色には疲労のみが全面に出ていた。
鎧殻も既に各部で損傷が見られており、まともに動ける様子では無い。
リエルは少し息を吐いた後、こめかみに銃口を向ける。
「もう、帰ろう」
引き金を引いた瞬間、彼女の頭は弾けた。
読んで下さりありがとうございました。
次回は8/11(月曜)12:00～ 投稿予定です
キャラ紹介
メルツェ(対種子仕様)
https://docs.google.com/document/d/1pXMYUROIwYwIB3weHcLLuVLiz7hpliMOMAQG4u7ktw8/edit?usp=drive_link