元神様、アイドルに仕えます

神様聞いてください

午後。

ホロライブ事務所。

シグレ「……何故こんなにも段ボールが存在するのだ」

大量の荷物を前に、シグレは真顔で立ち尽くしていた。

新グッズ。 収録機材。 イベント備品。

事務所の廊下には、山のような段ボールが積まれている。

シグレ「人間界、“箱”に依存しすぎではないか？」

そう言いながらも、彼は黙々と荷物を運んでいた。

すっかり裏方仕事が板についている。

その時。

「……あの」

後ろから、小さな声が聞こえた。

振り返ると、そこにいたのは――

風真いろは。

控えめに立ちながら、少し困ったような顔をしている。

シグレ「む？　風真ではないか」

いろは「お疲れ様でござる……」

シグレ「どうした。その顔」

いろはは少し視線を泳がせたあと、小さく頭を下げた。

いろは「……ちょっと、相談がありまして」

◇

数分後。

休憩スペース。

シグレはいろはの向かいに座っていた。

テーブルには温かいお茶。

シグレ「して、悩みとは」

いろはは湯呑みを両手で包みながら、小さく息を吐いた。

いろは「……最近、自分の配信がわからなくなる時があるんでござる」

静かな声だった。

いろは「楽しくやりたいのに、“もっと上手くやらなきゃ”とか、“期待に応えなきゃ”って考え始めると、何をしたいのか分からなくなって……」

シグレは黙って聞いていた。

いろは「みんなすごいじゃないでござるか。面白くて、歌も上手くて、ちゃんと自分の色があって……」

少し俯く。

いろは「拙者、自分がちゃんと前に進めてるのか、不安になるんでござる｣

沈黙。

遠くでスタッフの笑い声が聞こえる。

シグレはしばらく考えたあと、静かに口を開いた。

シグレ「……神にも、似た者はいる」

いろは「え？」

シグレは窓の外を見る。

シグレ「神々は常に比べ合う。“誰がより信仰を集めたか”“誰がより崇められるか”とな」

それは、かつての神界。

数字。 格。 信仰。

全てが序列だった。

シグレ「だがな。人は、“完璧だから”祈るわけではない」

いろはが顔を上げる。

シグレ「弱くとも、迷っていても、それでも前へ進こうとする者に、人は心を寄せる」

静かな声。

だが、不思議と真っ直ぐだった。

シグレ「貴様が悩むのは、本気だからだ。本気で向き合っているから、迷う」

いろは「……」

シグレ「ならば、それは恥じることではない」

いろはは少しだけ目を丸くする。

シグレ「“自分らしさ”とは、探して得るものではない。積み重ねた先で、他者が見つけるものだ」

しばらく沈黙。

やがて、いろはは小さく笑った。

いろは「……なんだか、少し楽になったでござる」

シグレ「そうか」

いろは「ありがとうございます、シグレ殿」

その瞬間だった。

――ぽうっ。

微かな光が、シグレの胸元で揺れた。

シグレ「……！」

視界が、一瞬だけ歪む。

目の前の景色が遠ざかり、 代わりに“別の場所”が見えた。

白い空間。

巨大な柱。

無数の光。

そして。

《……観測反応》

《下界に神格波長を確認したわ》

《アマツカミ＝シグレ》

シグレの目が見開く。

神界。

忘れるはずもない、あの空間。

《あいつ消えてなかったの？》

《再活性化を確認したわ》

《危険度再査定を開始。》

冷たい声。

次の瞬間。

“視線”が向いた。

ぞわり、と。

まるで空そのものがこちらを見たような感覚。

シグレ「ッ――」

一瞬で血の気が引く。

向こうも気づいた。

自分を認識した。

神界が、“アマツカミ＝シグレ”を再び捉えた。

《監視対象へ指定》

《必要に応じて、処分を――》

ブツッ。

視界が戻る。

事務所の休憩室。

シグレはテーブルに手をついていた。

いろは「シグレ殿！？」

彼女が慌てて立ち上がる。

いろは「大丈夫でござるか！？ 顔色が……！」

シグレはすぐに表情を整えた。

シグレ「……問題ない」

いろは「でも今――」

シグレ「少し立ち眩みだ。気にするな」

だが。

手が僅かに震えていた。

神界が動いた。

それはつまり。

自分が再び、“神として認識され始めている”ということ。

信仰が戻れば、 神格も戻る。

だがそれは同時に、追放された存在として再び狙われることを意味していた。

いろは「本当に大丈夫でごさるか？」

心配そうな声。

シグレは数秒沈黙したあと、いつものように肩をすくめた。

シグレ「心配するな。ただ、“人間の仕事量”に魂が悲鳴を上げただけだ」

いろは「えっ」

シグレ「段ボールが多すぎる」

いろははぽかんとしたあと、小さく吹き出した。

いろは「ふふ……それは確かに大変でござるな」

シグレも笑う。

だが。

その瞳の奥だけは、笑っていなかった。

神界は、自分を見つけた。

あの場所は決して、“裏切り者”を許さない。

それでも。

シグレは休憩室の外を見る。

忙しなく動くスタッフ。

笑い合うホロメン。

誰かの配信準備。

守りたいと思ってしまった。

この騒がしくて、 温かくて、 人間臭い場所を。

シグレ「……厄介だな」

誰にも聞こえぬほど小さく、元神様は呟いた。

――To Be Continued.