元神様、アイドルに仕えます

人間から得る信頼とは

休憩室。

空になった紙コップが机の上に並び、窓の外では夕焼けがゆっくりと夜へ沈み始めていた。

シグレはソファに腰掛けたまま、珍しく静かだった。

先ほど、自分が神界から狙われていることを二人へ打ち明けたばかりだ。

普通なら、もっと混乱されてもおかしくない。怖がられても、距離を置かれても不思議ではない。

だが――。

おかゆ「で、結局どれくらいヤバいの？」

おかゆはポテチを食べながら聞いてきた。

緊張感があるのか無いのか分からない。

シグレ「……“大神”直々に監視が付いている」

すいせい「うわ、重役案件じゃん」

おかゆ「それって神界でいう本社監査みたいな感じ？」

シグレ「まあ……近い」

すいせいは腕を組み、難しい顔をしていた。

すいせい「でもさ、なんか納得いかないんだよね」

シグレ「何がだ」

すいせい「信頼されたら強くなるって、別によくない？」

シグレは少し目を瞬かせた。

すいせい「だってアイドルだってそうじゃん。応援とか、好きって気持ちとか、支えてくれる人がいるから頑張れるわけで」

おかゆ「わかる〜。配信もさ、“見てくれてる人いるんだなぁ”って感じると元気出るし」

二人の言葉に、シグレは静かに視線を落とした。

神界では、そういう考え方は存在しなかった。

信仰は数字。 祈りは力。 崇拝されることに意味がある。

それ以外は価値を持たない。

だが人間は違う。

一緒に笑って。 一緒に悩んで。 支え合うことに価値を見出す。

シグレ「……貴様らは、不思議だな」

おかゆ「そう？」

シグレ「我が神だった頃、人間はもっと“弱き存在”に見えていた」

すいせいが少し眉を上げる。

シグレ「寿命は短い。争い、迷い、泣き、容易く壊れる。だから神が導く必要があると、そう思っていた」

だが。

シグレ「今は違う」

彼はゆっくりと言葉を続ける。

シグレ「人は弱い。だが弱いからこそ、誰かを支えようとする。誰かのために立ち上がる」

それは神界には無かったものだ。

上位神ほど孤独で、誰も信用しない。

序列だけが支配していた。

シグレ「……人間の方が、よほど“温かい”」

ぽつりと漏れたその言葉に、休憩室が少し静かになる。

すいせい「……なんか今日、やたら素直だね」

シグレ「うるさい」

おかゆ「ふふ、照れてる〜」

シグレは咳払いして誤魔化した。

だが、どこか肩の力は抜けていた。

その時だった。

ゾワッ――。

空気が変わる。

シグレの表情が一瞬で引き締まった。

すいせい「……来た？」

シグレは答えない。

だが視線だけが窓の外へ向いていた。

いた。

向かいのビル屋上。

白い仮面。

神使。

しかも今日は一人ではない。

二人。

シグレ「……増えている」

おかゆ「え」

普通なら見えないはずだ。

だが今は、おかゆ達も“気配”だけは感じ取っていた。

理由は分からない。

おそらく、シグレの近くにいることで多少神気に当てられているのだろう。

すいせい「……マジでいるんだ」

彼女の声が少し低くなる。

シグレ「下がれ」

おかゆ「でも」

シグレ「これは我の問題だ」

その瞬間。

ピシッ――。

空間が薄くひび割れる。

休憩室の空気が重く沈んだ。

おかゆ「っ……なにこれ」

息苦しい。

まるで見えない何かが部屋を押し潰そうとしているような圧力。

そして。

《アマツカミ＝シグレ》

声。

頭の奥へ直接響く。

《人間への接触が過剰だ》

《神格回復率、基準値を超過》

《警告を行う》

すいせい「……っ」

シグレが前へ出る。

シグレ「やめろ」

《対象周辺人類への干渉可能性を確認》

その瞬間。

圧力が一段階強くなった。

机がミシッと音を立てる。

電気が点滅する。

おかゆ「うわっ！？」

シグレの瞳が金色に光った。

シグレ「――やめろと言った」

ドンッ！！

目に見えない衝撃が空間を揺らす。

窓ガラスがビリビリ震え、部屋の空気が弾けた。

次の瞬間。

圧力が消える。

静寂。

シグレは荒く息を吐いていた。

すいせい「……今の」

おかゆ「神様モード？」

シグレは答えない。

ただ窓の外を睨んでいる。

神使たちは、もう消えていた。

だが。

確実に見られていた。

監視ではない。

あれは“牽制”だ。

シグレ「……クソ共が」

珍しく、はっきりと苛立ちを滲ませる。

すいせいは静かに立ち上がった。

すいせい「ねぇシグレ」

シグレ「なんだ」

すいせい「もしさ」

彼女は真っ直ぐシグレを見る。

すいせい「その神界が、あんたを無理やり連れてこうとしたらどうする？」

シグレは少し黙った。

そして。

シグレ「……分からぬ」

それが本音だった。

大神相手に、自分がどこまで抗えるか分からない。

だが。

おかゆがのんびりと言う。

おかゆ「じゃあ連れてかれないようにしなきゃね〜」

シグレ「……は？」

すいせいも頷く。

すいせい「うん。せっかく就職したんだから」

シグレは呆気に取られる。

おかゆ「今さら神界に転職とかダメだよ神様」

すいせい「離職率高そうだしね」

シリアスが続かない。

だが。

その軽口が、不思議と救いだった。

シグレは小さく笑う。

シグレ「……貴様ら、本当に変な人間だな」

けれど。

もし神である自分が、“人の側にいたい”と思ってしまったのなら。

それはきっと。

もう戻れないということなのだろう。

――To Be Continued.