元神様、アイドルに仕えます

神だった頃

静かな夜だった。

窓の外では雨が降っている。

アパートの一室。

床に転がったゲームのコントローラー。 食べかけのポテチ。 ラプラスが忘れていった謎のサングラス。

騒がしかった時間が嘘みたいに、部屋は静まり返っていた。

シグレは布団に横になり、ぼんやりと天井を見つめていた。

シグレ「……」

眠気はある。

だが、意識が落ちる直前。

ふと、胸の奥がざわついた。

まるで。

遠い昔を呼び起こすように。

◇

――空が、近かった。

いや。

違う。

“空そのものが、自分の庭だった”。

巨大な雲海。

黄金に輝く天門。

空を流れる神気の川。

そこは神界。

まだ、シグレが“天上神”として座していた頃。

神官「アマツカミ＝シグレ様。本日の祈願数、三千二百七十件です」

玉座に座るシグレは、静かに目を閉じていた。

若かった。

今よりずっと。

その瞳には神としての威厳があり、纏う神気だけで周囲の空気が震える。

神官「東方領域に干ばつ。降雨祈願が集中しております」

シグレ「……わかった」

彼が指先を軽く上げる。

瞬間。

空に巨大な雲が生まれた。

雷鳴。

雨。

遠い地上へ恵みが降り注ぐ。

神官達が頭を下げる。

神官「お見事です」

だが。

シグレの表情は変わらない。

それが当然だった。

神とは、そういう存在だった。

祈られ。 願われ。 応える。

それが役目。

それ以上でも以下でもない。

◇

神界・大広間。

数多の神々が並ぶ中。

シグレは中央を歩いていた。

風神。 雷神。 海神。 星神。

どれも強大な神格を持つ存在。

その中でもシグレは上位に位置していた。

だが。

当時から既に、空気は変わり始めていた。

神Ａ「最近、“信仰値”が落ちているらしいな」

神Ｂ「人間どもが“科学”などというものに頼り始めたせいだ」

神Ｃ「愚かなことだ。神を忘れれば滅ぶというのに」

冷たい声。

誰も人間を見ていない。

“数字”しか見ていなかった。

シグレは黙って聞いていた。

その頃から少しずつ、違和感があった。

神々は人を導く存在だったはずだ。

なのに。

いつしか人間を“信仰資源”としか見なくなっていた。

大神「アマツカミ＝シグレ」

重い声。

空気が張り詰める。

神々の最上位。

大神。

姿は見えない。

ただ巨大な神威だけが空間を支配していた。

大神「お前は人に近づきすぎる」

シグレは目を細める。

シグレ「……どういう意味だ」

大神「必要以上に人間へ干渉している」

脳裏に浮かぶ。

幼い子供の願いを聞いた日。

泣いていた巫女を慰めた夜。

祭りの日、人間達と笑った時間。

大神「神は崇められるべき存在だ」

冷たい声。

大神「共に笑う必要はない」

シグレは静かに拳を握った。

その言葉に。

何故か、ひどく苛立った。

◇

地上。

まだ信仰が残っていた頃。

山奥の神社。

石段を駆け上がる小さな子供達。

「シグレ様ー！」

「今年も祭り来てー！」

シグレは社殿の上に腰掛け、それを眺めていた。

人間は弱い。

すぐ泣くし、 すぐ転ぶし、 すぐ迷う。

だが。

彼らはよく笑った。

巫女「今日は豊作祭ですよ、シグレ様」

笑いながら供物を置く巫女。

シグレ「また団子か」

巫女「好きでしょう？」

図星だった。

その時。

境内で転んだ子供が泣き出す。

シグレは小さくため息をつき。

そっと風を起こした。

花びらが舞う。

子供は泣き止き、笑った。

その瞬間。

胸の奥が、少し温かくなった。

祈りとは違う。

もっと小さくて、 もっと穏やかな感情。

だが当時のシグレは、その意味を知らなかった。

◇

そして。

神界。

暗い大広間。

大神「アマツカミ＝シグレ」

冷たい声が響く。

大神「お前を降格とする」

静寂。

神々は誰も口を開かない。

ただ冷たく見下ろしている。

大神「信仰値低下。思想逸脱。神格運用違反」

淡々と並べられる言葉。

シグレは静かに立っていた。

大神「神は人間と並び立つ存在ではない」

その瞬間。

シグレは理解した。

ああ。

この世界はもう。

“人を見ていない”。

大神「よって、お前の神位を剥奪する」

眩い光。

神気が引き剥がされる。

空が遠ざかる。

落ちる。

どこまでも。

どこまでも。

――その時。

『シグレー！！』

間の抜けた声が響いた。

シグレ「……？」

視界がブレる。

『起きろーー！！』

ドンッ！！

腹に衝撃。

シグレ「ぐぇっ！！？」

目を開ける。

そこには。

ころね「起きたー！」

腹の上に飛び乗っている戌神ころね。

シグレ「な、何をする貴様ァ！？」

現実だった。

狭いアパート。 散らかった部屋。 朝日。

そして。

ラプラス「ふははは！　起床が遅いぞ元神！」

おかゆ「コンビニ行くって言ったのに全然起きないからねぇ」

勝手に部屋へ上がり込んでいた。

シグレ「何故いる！？」

ころね「合鍵！」

シグレ「誰が渡したァ！！？」

おかゆがスマホを掲げる。

おかゆ「すいちゃん」

シグレ「情報管理が終わっている！！」

騒がしい。

うるさい。

だが。

シグレは少しだけ黙り込んだ。

さっきまで見ていた夢。

神だった頃。

遠くて。 冷たくて。 孤独だった世界。

そして今。

ころね「朝ごはん行こー！」

ラプラス「吾輩は肉が食いたい！」

おかゆ「神様のおごりで〜」

シグレ「何故そうなる！？」

騒がしく笑う人間達。

シグレは小さく息を吐いた。

……悪くない。

神だった頃より。

今の方が、ずっと。

温かかった。

――To Be Continued.