勇者なのだが、いつもの仲間がいないのだが？

　国王陛下による即位の儀が、厳かに行われていた。

まず、世界大教皇の幼女様が、勇者の頭に、聖油を注ぎ、神への奉仕を誓わせる。

　そして、国王陛下と勇者となる選ばれた冒険者は、政治家や官僚、貴族たちが彼らを見守る中、宣誓を行う。

「強きをくじき、弱きを助ける。気高き勇者になる事をここに誓い。国王陛下と世界大教皇の世が続くことを祈ります」

「よろしい…。では、今この時より勇者の称号を与える。貴公に真実の剣を授け、これが貴公を導く指針となるであろう」

　真実の剣が授与される。

　トルマリンがきらりと光る。

　横で大臣が「象徴として実に分かりやすい」とうなずいていた。

　謁見の儀式が終わった。

　これで晴れて第5389代勇者となったのだ。

三日三晩の宴が続いた。

派閥ごとに乾杯があり、

派閥ごとに激励があり、

派閥ごとに「今後ともよろしく」があった。

　勇者はだんだん、誰によろしくすればいいのか分からなくなった。

　執事のセバスチャンともすっかり打ち解けたころ、勇者は旅立ちを告げられた。

「勇者様、仲間をご紹介いたします」

　セバスチャンは宮廷の一室へと勇者を案内する。

かつては勇者には、侍。僧侶。戦士の３人がいる。

――そのことを、勇者は完全に失念していた。

　案内された会議室の一室にいた、４人の女性が勇者に深々と頭を下げる。

「こちらが新たな仲間でございます。勇者様」

　勇者の瞳孔が少し広がり、セバスチャンを一瞥する。

「お初にお目にかかります。皇族騎士です。よろしくお願い致します」

　深紅のサーコートを金髪のいかにも名家出の騎士が声をかける。

「あたしは白銀騎兵だ。よろしくな」

　槍を手に持った褐色娘の兵士が勇者に握手した。

「貴方との旅。素晴らしい知見を至ることを期待したい」

　魔導書を持った大魔導士が会議室を魔法で彩る。

「…聖女です…。あの…その…よろしく…します…。怪我がないようにお祈りを…」

　小声の聖女が、祈りのポーズで祝詞をあげる。その祝詞で勇者のストレスは消え去った。

「さあ、勇者さま。魔王退治の始まりです」

「まて。俺の仲間どうした？」

あるものは田舎に帰り、

あるものはお金を渡され、

あるものは幽閉された。

――それは別のお話である。

「皆様。職務を放棄されました。そして今いるのが現時点で最高峰のメンバーです」

　これでも何かご不満か、とセバスチャンのどや顔が勇者に無言の圧力をかける。

「え、いや、まあ…、うん。行ってきます」

こうして、勇者の長く苦しい戦いは始まった。