とある青年呪具屋の呪術記録《カースレコード》

第64話：変態魔境岩手決戦①

「よっ、七海」

「五条さん……」

「リハビリはどう？　順調？」

「お陰様で。戦闘する分には殆ど問題ありません。そろそろ私も復帰します」

「バーカ。誤魔化せると思ってる？　呪力の流れ、ガッタガタに歪んでんぞ。全身をザックリ呪力強化するだけでギリギリだろ。手とか腹とか、局所的に呪力を込めるとかすらも、難しくなってるハズだ。回路をブツブツに断線した上で、適当に繋ぎ直したような感じかな」

「全く……視えているのにわざわざ私に聞くあたり、やはりあなたは性格が悪い」

　七海へのお見舞い品として用意されたリンゴを、五条は無遠慮に掴みシャクシャクと食べてしまう。そんな様子を、七海はゴミを見るような冷たい目で見ている。

　言いたい事は山のようにあるが、どうにかそれを心の中で処理しているようだ。

「パッと見は大丈夫そうなんだけどな。見た目より中身の問題って感じか」

「ええ。術式は問題なく使えるあたり、まだ幸運な方だとは思っています。それだけ、あの真人という呪霊の術式は凶悪だった……」

「けど、そんな七海を救ったのも、その呪霊の術式なんだろ？」

「ものは使いよう、という事です。この身が弾ける瞬間、虎杖くんが私に無為転変を施したからこそ、私は死を免れた。……幸運な事です」

「だったら、その幸運を取りこぼすなよ。お前は、何があっても絶対に前線には出るな。いいな？」

「仮に五条さんの身にもしもの事があり、総力戦になったら、私も出ますよ」

「怪我人に前線に出られても困るけどね。そんな事言われたんじゃ、尚更、僕が宿儺に勝たなきゃな」

「……死なないでくださいよ」

「誰に言ってんだよ。筋トレでもしてな」

「はぁ……」

　◆◆◆

「じゃあぼちぼち始めようか。歌姫、お爺ちゃん」

「──俺の事はノーカンかな？」

「……春夏……いつの間にこっちに？」

「開戦の狼煙に、一発デカイのブチかますんだろ？　その一番槍、俺にも一枚噛ませろよ。心臓が喉まで迫り上がってくるような感覚だ……ワクワクする」

「くくっ。いいね、その意気でバッチコイ！」

　呪力を漲らせる。今日の為に、春夏は茨木童子と縛りをガチガチに結んできた。供給という意味でも術式として発動させるという意味でも──あらゆる意味で呪力の出力と量を増やす為に。

「春夏。……そっち(・・・)は任せたよ」

「任された。……そっちこそ、任せたぞ」

「応っ！」

　伊地知が張った結界の範囲を出ないよう、細心の注意を払い──春夏は、お得意の領域を展開する。

「領域展開────月下霧消之理」

「…………不発？」

「いいや。感じるよ、呪力が湧いてくるのが。また閉じない領域を使ったね……春夏？」

「は！？　閉じない領域って……はぁ！？」

「歌姫、そんな事はいいでしょ」

「いやそれはそうだけどっ……はぁ？？？？？」

「半径５ｍという極狭の範囲。効果範囲の中心点を自分ではなくて伊地知さんに指定した上で、領域を区画する結界を閉じない事で、己も範囲外に出れば領域の恩恵を受けられなくなるというデメリットを以て『縛り』とした」

「成程。流石、結界術の扱いに慣れてるだけある。結界の要件、自由自在じゃんか。そんなら、歌姫もお爺ちゃんも、僕も、範囲から出なければ……」

「俺の領域によるバフを受けるってこった」

　歌姫の術式「単独禁区(ソロソロキンク)」は──術式範囲内の歌姫本人を含む任意の術師の呪力総量、出力を一時的に増幅させる。

　呪術を極めることは引き算を極めること。呪詞、掌印などの、術式を構成あるいは発動させるまでの手順を如何に省略することができるかで術師の腕は決まる。

　しかし歌姫は一切を省略しない。

　呪詞、掌印、舞、楽。

　術式を儀式として昇華させることで、１２０％の効力を得る。

　ここに更に、春夏の領域による倍化バフが上乗せされる。大型犬が教室サイズの犬にまで膨れ上がる絶大なバフだ。春夏と歌姫の相乗効果だけで、既に平常時の５００％はくだらない。

　史上最強の術師、現代最強の術師。

　どちらが挑戦者となるかは、この一撃で決まる。

「"九綱"、"偏光"、"烏と声明"、"表裏の間"」

　歌姫と同様に、一切の手順を省略せずに放たれる９００％の────。

「虚式『茈』」

　伊地知の張った結界により、宿儺は五条の初手を見誤る。五条の気配こそ察していても、その絶大な出力を直前まで感じ取れていなかった。

　本来、伊地知の結界では３００％までしかカバーできなかった。しかし、伊地知もまた春夏の領域の恩恵を受けていた事によって、彼の結界は、本人の想定と彼の本来の力以上に効力を発揮。宿儺の呪力感知を、極限まで狂わせる事に成功していた。

「宿ッ……」

「……裏梅……！」

　宿儺は領域展延により身を守り、その上で呪力で全身を強化して「茈」を受けた。それでも右半身が消し飛ぶ特大のダメージであった。

　宿儺の後ろに控えていた裏梅は、その余波で遥か彼方へ吹き飛ばされており、無事かどうかも不明。

「クハッ……まさかこれ程とはな……」

　宿儺の反転術式の出力や精度はこの呪術界全体で見ても指折りである。欠損した部位ですらも瞬時に治癒させることができる。

　しかしそれは、呪力を捻出する腹部や頭で回した反転術式を胴体部に届ける首などが万全である事が前提のようなところがある。

　宿儺は五条の９００％「茈」により両腕に加えて腹部の７割を欠損。呪力を捻出しづらくなり反転の出力も自然と低下。

　今この瞬間にも五条の追撃が来るかもしれない。反転術式での治癒が完了するまでの約１分は、この天井同士の戦闘においては、絶望的な不利となる。

　しかし宿儺には、反転術式以外にも一度きりのみ肉体を修復する術がある。

　それは、意図的に中断していた受肉による変身の再開である。伊地知の張った結界にて五条の初手を見誤った宿儺は、戦闘開始と共に、完全受肉というラストエリクサーを使用させられる事になる。

　腹には大きな口が出現、腕は４本になり。右目の周辺には板状になった異形の骨が飛び出し、２つの右目を強調している。

　それを見ても、五条は薄ら笑いを消しはしない。

「言っとくけど、そっちが挑戦者(チャレンジャー)だから」

「……クソガキが」

　◆

　五条の初手を補助し、領域の解除と共に茨木童子から呪力を供給された春夏は。

　伊地知、歌姫、楽巌寺の控えていたビルより離れ観戦組に戻るフリをして、単独行動を開始する。

「──勝手に単独行動をするのは頂けないね？」

「……何のことです？」

「隠せているつもりなのかな？　凄まじい殺気だ。君、このまま羂索の所に行くつもりなんだろう？」

　烏での監視を始めようと野外に出てきた冥冥と、今まさに新宿を出発しようとしている春夏の２人は数時間前の作戦会議ぶりに顔を合わせる。

　メラメラと立ちのぼる呪力──否、殺気を見て、冥冥は彼の真意を察する。春夏も、誤魔化す気など殆ど無いようだった。

「だとしたら？」

「予定外行動は身を滅ぼすよ。作戦通り五条くんが負けた場合、それが確定したタイミングで。まずは髙羽くんに隙を作ってもらい、そこで君がトドメを刺す。五条くんが宿儺に勝てば、羂索にも、確定で勝てるだろう。君が１人で出るより確実と言える」

「でしょうね。けど、勝ち確の人に任せるってのはなんていうかね。浪漫が無いでしょ」

「……浪漫？」

「五条先生が宿儺を。俺が羂索を。他の誰も戦場に出さない。死んだり傷付く人間の数を考えりゃあ、これがベストと言わざるを得ない」

「勿論それがベストだろうね。だけど、聞けば君、渋谷では、羂索から逃げるしかなかったんだろう？　脹相と由基さんの戦闘の情報があるとはいえ、彼の手は未だに、全て明かされたとは言えない状況だ。そんな状態で勝手に出て『やっぱりダメでした』な状態になってしまえば、それこそ迷惑なんだよ」

「……」

「髙羽くんで隙を作る事もしないで突撃するのは、ハッキリ言って自殺行為だ。由基さんのような長年特級として名を馳せた人物でも勝てなかったんだ、特級になりたての君に何ができると思う？」

「長年特級だったとか、ニワカ特級とか、そんなん関係ない。相性ってのがある。グーはパーに負け、パーはチョキに負け、チョキはグーに負ける──。由基さんって人の事は知らないけど、羂索と相性が悪かったんだろう。渋谷では、ジャンケンの最中に目潰しされたかのような酷い不意討ちを受けたが、今度は、そうはいかない」

「──などと、決意を固めるのは君の勝手だけど。もし、それでも皆の作戦を無視すると言うなら──１つ、腕試ししてみてもいいかな？」

「どうぞ？」

「私の術式『黒鳥操術』は、烏を自由自在に操り、烏と自身の視界を共有することができる。戦闘には大して役に立たない術式でね。だからこうして主に烏で監視する役目を請け負っているワケだけど」

（開示か……本気だな、このエビフライヘアー）

「１つだけ大技と呼べるものがある。烏に『自死を強制させる縛り』を課す事により、その代価として本来微弱である烏の呪力制限を消し去り、相手に、体当たりさせる。名を『神風(バードストライク)』、そのままだ」

「命を懸けた縛りか。それなら、たかが烏だなんて舐めちゃダメだな。かなり強力そうに聞こえる」

「まさにその通りさ。因みに、事前に言っておくが今まで『神風(コレ)』を防げたのは五条くんと羂索だけ。羂索には渋谷で使ってみたんだけどね。可哀想に、烏は呆気なく撃ち落とされてしまったよ」

「じゃあ俺が３人目だな」

「当たればほぼ確定で死ぬけど、いいの？　今なら若気の至りって事で見逃してあげる。モニター越しではなく生で五条悟ｖｓ両面宿儺の戦闘を見たくて戻るのが遅くなった、って言い訳にも、私の証言を追加してあげよう」

「御託はいい。作戦を乱す不届き者だと思うなら、撃ってみればいい。俺が死んだならそれまでさ」

「──そうかい、残念だ。致命傷は避けられそうな位置にぶつけてあげようね。まぁそれでも死ぬかもしれないけど。受けてから後悔するんじゃないよ」

　絶命の縛りを背負った烏が１羽、真っ直ぐ春夏に突っ込んでくる。結界で防御──否、通用しない。ならばと、春夏は智拳印の印を作る。

「領域展開──月下霧消之理」

「！？　烏が突撃をやめた……？」

「アンタに倣(なら)って、俺も開示しようか。俺の領域に入ったなら、呪力を帯びた物は全て俺の所有物って判定になる。この領域内においても、烏はアンタの術式の対象ではあるものの、命令系統で言うなら、領域の主である俺が上位だ。バイトリーダーよりも店長からの指示の方が上位であるようにね。よって黒鳥操術にて自死を強制させるのも無効化される。領域を解除すれば俺の支配からは逃れられるけど、縛りは解除済みだから、再度縛りを結ばない限り、もう一撃は撃てないよ」

　冥冥の「神風」は、烏に自死を強制させる縛りを結ぶ代わりに、呪力の制限を取り払うというもの。

　春夏の領域に引き入れてしまえば、自死の強制は解除され、呪力の制限が復活する。これは、春夏の領域内で再度「神風」を放とうとしても同じ事で、烏が春夏の所有物である以上、領域の主である彼が認めない限り、術式の対象であろうと、自死を強制させるような縛りは、決して結べなくなるのだ。

　平社員にとって、課長や部長命令より社長命令が優先であるように。社長と違う命令をしようとも、指揮系統を遵守するなら、課長や部長などの命令は尽く無効化されるのと同じように。

　それだけ、領域というアドバンテージは大きい。憂憂という領域対策を連れてきていない冥冥では、春夏に勝てるハズが無かったのである。

「……すごいね。正直、見くびってたよ。結界の構築スピードも中々のものだった」

「じゃ、行かせてもらうので」

「皆には君の単独行動は黙っててあげる。代わりに１つだけ、聞かせてほしいな。──どうして君は、そこまで単独での羂索討伐に拘るのかな？」

「アンタら呪術師ってのは、呪具屋(ウチ)のお客なんだ。お客を守る為だったら、多少は無茶してでも、俺ら店の者は、前に出なくちゃならない。言わば、店員としての矜恃、とも言えるかもね」

「成程。術式を持たない非術師どころか──呪術師そのものを減らそうとしている羂索は、君にとって許し難い敵ってワケだ」

「ま、そんな感じスかね」

「ありがとう。実に呪具屋の君らしい答えだった。送っていくよ、憂憂を呼んでくる」

「いいや、結構。その代わり、全てが終わったら、どうぞ我が渡辺道具店をご贔屓に。もちろん宣伝も頼みますよ」

「ふふっ、いいね。そういう商魂は嫌いじゃない。寧ろ好きとすら言える。でもどうやって羂索の所に行くつもり？　そういう呪具でもあるのかな？」

「そういう呪具があるので、ご心配なく」

「そうか。陰ながら、健闘を祈っているよ。無事に帰ってくることだね。君の身に何かあれば、宣伝の約束が無駄になってしまう」

「ええ、もちろん」

　こうして春夏は、羂索が新宿に高専の監視目的で配置した呪霊を呪霊操術にて問答無用で取り込み、監視を台無しにさせた上で、飛天にて飛び立った。

「コガネ、総則追加。泳者は他の泳者の位置を参照できるようにしてくれ」

『泳者により死滅回游へ総則追加が行われました！　総則１８「泳者は他の泳者の位置を参照できる」』

「羂索(夏油傑)は……岩手県御所湖(ごしょこ)結界(コロニー)の……森の中、か！」

　◆

「なにがしたいんですの！　羂索！！　呪物として生き永らえさせ再び生を与えて今度は奪うなんて、あんまりではなくって！？」

　戦闘に向かなさそうな黒のドレスを身に纏った、縦ロール髪のお嬢様風の受肉体の術師。泳者狩りを開始した羂索に追われて、森の中に身を潜めるも、その逃走途中で渋谷にて春夏を苦しめたスライムのような呪霊が彼女を襲う。

「味が薄ければ足す、濃ければ嵩ます。君たちは、私にとって調味料や水みたいな物でね。特に感情は乗っかってないよ」

「……ッ！！」

　縦ロールの髪をギュルギュルと巻き、引き絞り、円錐の棘のような形にして発射する。しかし羂索に彼女の攻撃は当たらず、スライムのような呪霊は、岩のようにガキンと固まってしまう。

　──「死」が文字通り目前に迫っている。彼女はジタバタと地面を蹴って暴れ、または、岩のように固まった呪霊を叩くなり足掻くが。

　そこから放たれる事は終(つい)ぞ無く────。

「なんだ。あの時(・・・)の呪霊、こんな雑魚だったのか」

　槍型の呪具を携えた１人の青年が、彼女の頭部を覆う呪霊を取り払い、焦げ茶色の球体にして、手に収めてしまった。

「監視用の呪霊の反応が消えて、総則が追加された時点で察してはいたけど。君さ、しつこいんだよ。どこまで私の邪魔をすれば気が済むのかな？」

「黙ってろ腐れ脳ミソ」

「ゲホゲホッ、ゴホッ……はぁっ、はぁっ……」

「大丈夫かい、お嬢さん？」

「あ……あなた、は……？」

「渡辺春夏。ただの呪具屋の当主さ」

「京都結界で酒呑童子を打倒した、あの(・・)……！？」

「やっぱり酒呑童子って有名なんだね。そんなのを倒しちゃったから、俺の名も上がってるのかな？」

「死滅回游で唯一８００点を突破した泳者ですもの知らない方がおかしいですわ……！」

「ま、まぁ、ね？　単独で集めた点じゃないから、何にも誇れないけど、ネ……アハハ……」

「──決めました。私、あなたに身を捧げますわ。どんな指示でも従います。共に、羂索を返り討ちにしませんこと？」

「？　……あっ。酒呑童子のアホが追加した総則か。なんかもう存在忘れてた……」

「春夏さん？　もしや、共闘はお好みではなくて？　そうであれば……ええ、あなたは命の恩人ですから、少々はしたない意味で(・・・・・・・・)この身を捧げても……♪」

「あーうん、確かにその丸いおっぱいはエッチだと思うけども。許嫁が居るのでそれはごめんなさい。指示に従ってくれるなら、今すぐここから離れて。羂索は俺がどうにかするから」

「……また、会えますわよね？」

「お互い、生きてりゃあね」

「そうですわね。あなたの追加した総則によって、あなたの位置もすぐに分かりますし……♪」

「はは……」

　何だか、面倒な人を助けてしまったかも──と、春夏は横目でお嬢様風のその術師を見送る。すると羂索は、痺れを切らしたように呪霊を出現させる。

「──本当に君は鬱陶しいね。期待外れな脹相達は私にとって利用価値は０でも、マイナスではない。だけど、君はマイナスだね。害でしかない。逃げたアイツも含め、他の泳者ならいつでも消せるし──まずは、君から消そうかな」

「ククッ、そいつは嬉しい評価だな。つまり俺は、他の泳者と違っていつでも消せる存在ではないって認識してくれてるんだな？　いやぁ、有難いねぇ」

「……まずはその薄ら笑いから消してあげようか」

「薄ら笑いはお互い様さ。──その夏油傑の肉体、返してもらうぜ。今度こそキチンと葬ってやるって息巻いてるよ、五条悟は」

「残念だけど五条悟と共に葬られるのは君の方さ。それとも、死体すら残さない殺(や)り方がお好みかな？　それなら、茨木童子と一緒に逝かせてあげるよ」

「へっ、バカがよ。俺がアイツと一緒にイクのは、セックスの時だけって決めてんのさ」

「……つくづく気持ち悪いな、君は」

「ブーメラン刺さってんぞ。人体実験して九相図を生み出したテメーが言えたコトじゃねぇだろーが。鏡って知らない？　便利だから使ってみるといい。ツラのいい夏油傑の顔が、テメーの内面に汚されて醜く歪んで見えるだろうさ」

「本当に口が減らないな、君は。渋谷の時のように塞いであげようか？　その口を」

「もうあの手の呪霊は通じねえってのに。それともアレか？　漫画的な意味で言ってんの？　それなら悪ィな、俺ぁ野郎とキスする趣味はねェんだわ」

「……君と話しているとイライラが止まらないな」

「奇遇だな、それについては同意見だよ。お陰で、テメーと話してると自然と口調が荒くなっちまう。ブッ殺してやるよ、羂索」

「そういう強い言葉は負けフラグさ。弱く見えるし情けないよ」

「この戦いが終わったら結婚するんだ──なんて、追加で死亡フラグ立てておいてやるよ。せいぜい、フラグ回収させられるよう頑張れよ、挑戦者(チャレンジャー)！」

　────かくして、新宿で行われている五条悟と両面宿儺の決戦に少しだけ遅れて、御所湖結界にて渡辺春夏と羂索の決戦が始まった────。

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春夏の強化倍率をしっかりと計算したら、歌姫との相乗効果で１０００％は超えるんですけどね。
だって春夏の領域、等級にして２、３段階分くらい強化できるんですもん。つまり歌姫も特級クラスの出力になるワケで……。

あの五条先生は、特級のバッファー２人がお互いにバフ能力を強化し合っている中で、その両方から、同時にバフを受けているワケです。
（しかも本人も呪詞を詠唱しているという）
なら、９００％程度で済むワケないよね……と。

歌姫：アタッカーの五条とバッファーの春夏を強化
春夏：アタッカーの五条とバッファーの歌姫を強化
五条：互いに強化し合うバッファー２人から同時にバフを受けた上で茈の呪詞を完全詠唱
↑こんなんオーバーキルやて。

それやると初手で宿儺と裏梅が死んじゃうどころか受肉された恵が粉微塵になって死んじゃう。いや、ジョジョ３部のアヴドゥルじゃないんだから……。

宿儺の領域展延の出力が凄かったってことで。