先生の元カノになったTS転生者です。

「生徒の前でやめて下さい…！！」by先生

　前回の終わりは不穏だったなあ...。よし、今回は明るくいくか！（作者基準）

　ちょい長いです。

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　－－－私は白昼夢でも見ているのか？

　「ぁ...ぁあっ！！くるっ！悪魔が...！悪魔がくるぅっ...！！」

　「やだっ！？見ないでっ！？その眼で私を見ないでよぉ...！？」

　「あははっ！人がね！ばあーって！お空を飛んでるのぉ！」

　「何で...何で、人間があんなデカイ鉄の塊を...！顔色一つ変えずに、振り回せるんだよ...！？」

　「目を閉じるとね...目蓋の裏に、浮かんでくるの。...無感動な表情で、機械的に武器を振り回して、無機質な深紅の瞳で私たちを蹂躙してきた、あの...悪魔の姿が......」

　－－－阿鼻叫喚。私は人生で初めて、その言葉を意識して頭に浮かべていた。

　...最初は楽な仕事だって思ってたんだ。だってそうだろう？相手は廃校寸前の学校で、ソレを潰すだけの簡単な仕事のはずだった。

　...だが、やつらは手強かった。数は少なくとも、一人一人の能力は高く、更に連携まで抜群と来たもんだ...。

　依頼主(・・・)からの圧力も増してきて、そろそろヤバイと思っていたら、今日のこれだ...。

　「...私の責任だ」

　皆のリーダーである私が、軽い気持ちで今回の仕事を請け負ったから...！この団のムードメーカーだったアイツも！自分より仲間を優先しちまう、優しいアイツも！誰よりも私の事を慕ってくれた、アイツも！皆...！私のせいで、全部っ！壊しちまったっ...！！

　－－－ドガァアアアアアンッ！！

　「－－－リーダーっ！！」

　「何だ！どうかしたのか！？」

　仲間の変わり果てた姿に頭を抱えて自責していると、外から轟音が響いてきた。何事かと思っていると、血相を変えた部下が慌てて駆け寄ってきた。

　「そ、それが...！っ！とにかく！こっちに来てください！」

　「あ、あぁ...」

　－－－この日、私は二度目になる白昼夢...いや、悪夢を見ることになる。

　「な、んだよ...これ？」

　目の前に広がるのは、アジトに残っていた仲間達の倒れ伏す姿と...燃え盛るアジトの中で、ガタガタと震え、怯えて動けなくなっている仲間の姿だった。

　「－－－お主が、ここの首魁(しゅかい)か？」

　「は？誰だおま、え...ひぃっ！？」

　「ワシが誰か等、どうでもいい。もう一度だけ聞く。...お主が、ここの首魁か？」

　「は、はいっ！そ、そうですっ！！」

　「...ふむ、そうか。しかし...そう怯えられると、ワシは悲しいんだがなぁ？」

　『深紅の瞳の悪魔が来る』。

　アビドスを攻めに行って戻ってきた仲間達は、口々にそう言っていた。

　私は今、アイツらがあそこまで怯え、震える理由の一端を垣間見ていた。

　...目の前に現れた、深紅の瞳を爛々と輝かせながら両手に小型の鈍器(メイス)を持ち、全身に返り血を浴びて（オイルや汚れが炎に照らされそう見える）こちらを見下し、嗤う...。

　コイツを悪魔と呼ばずに何と呼ぶというんだ...！！

　「－－－時に、首魁殿？お主らは、アビドスを攻め落とそうとしているらしいが......真(まこと)か？ちなみに、二度は聞かんぞ？」

　「ひっ！？...はい、本当です」

　－－－ブォンッ！！...ドゴオッ！！

　「きゃっ！？あ、あぁ...な、なんで、わたし、ちゃんと答えて...」

　「ん？すまんな。手が滑ってしまった。許せ」

　（誰か...！誰か助けて...！！）

　私の返答を聞いた瞬間に、「手が滑った」などと言って手に持っていた鈍器の一つを、私のすぐ隣に放り投げてきた。

　（あぁ...そうか。私、今日ここで惨たらしく死ぬんだ...）

　「？何やら黄昏ているところスマンが、一つワシと約束をしてくれぬか？」

　「や、約束、ですか？」

　「ああ。何、そう難しいことではない。...アビドスから手を引け。そうすれば、ワシらもこれ以上の侵攻は止めて引こう。...さて、返答やいかに？」

　そう言われ改めて周りを見渡すと、目の前の悪魔に意識を奪われていて気付けなかったが、アビドスの連中もあちらこちらでアジトを攻撃して回っている。

　それに気付いた私の返答は－－－。

　「いやー、無事にヘルメット団のアジトを潰せてよかったねー。おじさん、もうクタクタだよー」

　「えぇー...？ほとんどシキさんが暴れまわってくれたおかげで、私たちは出番ほとんど無かったんだから、言うほど疲れてないでしょ？」

　「いやいやー。おじさんほどの歳になるとねー？あっちこっちにガタがきてさー？大変なんだよー」

　「だ・か・ら！私たちとそんなに、歳は変わんないでしょ！」

　キャイキャイと騒ぐアビドスの生徒達の様子を視界に納めながら、私は一人自己嫌悪に浸っていた。

　（失敗した...。私は大人として、いや、人として最低なことをしてしまった...。私情で、子供に八つ当たりするなんて...）

　私はコウへの苛立ちを、先程のヘルメット団との戦闘に対してぶつけてしまった。

　（リーダーちゃんの私を見る眼...まるで、化け物を見るような眼だったな...）

　子供の恐怖に震え、絶望と諦めに染まった目...。あんな目をまさか、自分がさせてしまうなんて...。

　（大人失格だ...。今度会ったら、お詫びに何かご馳走しよう...）

　その後この出来事から、裏社会ではシキの事を『深紅の悪魔』の二つ名で恐れられる事になるのだが...それを知る日はわりと近い。

　「お帰りなさい。皆さん、お疲れさまでした」

　「皆、お疲れさま」

　「ただいま～」

　「アヤネちゃんも、オペレーターお疲れ」

　「火急の事案だったカタカタヘルメット団の件が片付きましたね。これで一息つけそうです」

　「そうだね。これでやっと、重要な問題に集中できる」

　「うん！先生とシキさんのおかげだね、これで心置きなく全力で借金問題に取り掛かれるわ！ありがとう、先生！シキさん！この恩は一生忘れないから！」

　「う、うん。喜んでもらえて、よかったよ。ははは...」

　「ん？待って、借金返済って？」

　シキは自責の念から、セリカの純粋な感謝の言葉に良心を痛ませながら答える。反してコウは、セリカの放った”借金返済”というワードに反応し、聞き返す。

　「...あ、わわっ！」

　「そ、それは...」

　「ま、待って！！アヤネちゃん、それ以上は！」

　「...！」

　「いいんじゃない、セリカちゃん。隠すようなことじゃあるまいし」

　「か、かといって、わざわざ話すようなことでもないでしょ！」

　「別に罪を犯したとかじゃないでしょー？それに先生やシキさんは私たちを助けてくれた大人でしょー？」

　（...ん？）

　シキはホシノがセリカを宥めるために言った言葉の中にある”大人”という部分に、何か含みを感じた。

　...まるで、宥めるのとは反対の意があるような。

　「ホシノ先輩の言う通りだよ。セリカ、先生とシキさんは信頼していいと思う」

　「そ、そりゃそうだけど、先生もシキさんも結局は部外者だし！」

　「まあ、パパっと解決してもらえるような問題じゃないかもだけどさ。でも、この問題に耳を傾けてくれる大人は、二人くらいしかいないじゃーん？それとも何か他にいい方法があるのかなー、セリカちゃん？」

　「う、うぅ...。でっ、でも、二人とも会ったばかりの大人でしょ！今まで大人たちが、この学校がどうなるかなんて気に留めたことなんてあった！？」

　...セリカの言葉にアビドスの面々は僅かに顔をしかめる。それぞれセリカほどの反発心はなくとも、それなりに思うところはあるのだろう。

　誰も口を挟めないでいると、セリカは続けて叫ぶ。

　「この学校の問題は、ずっと私たちだけでどうにかしてきたじゃん！なのに今更、大人が首を突っ込んでくるなんて...私は認めない！！」

　「セリカちゃん！？」

　「私、様子を見てきます」

　大人二人を涙の浮かんだ目で睨んでそう言った後、セリカは部屋を飛び出していく。

　それをノノミが追いかけるために部屋を出た後、残ったホシノ達が事情を話す。

　－－－説明中......。

　「...で、結局、悪徳金融業者に頼るしかなかった」

　「はい...。最初はすぐに返済できる算段だったと思います。ですが、砂嵐はその後も毎年更に巨大な規模で発生し...学校の努力も虚しく、悪化の一途をたどりました。その結果...」

　「底無しの借金地獄へ落ちていったのでしたー。...どう？つまらない話だったでしょ？」

　「そうか...。だから、セリカちゃんはあんなに...」

　「セリカがあそこまで神経質になってるのは、これまで誰もこの問題に向き合わなかったから。話を聞いてくれたのは、先生、シキ、あなた達が初めて」

　「ま、でも借金のことは気にしないでいいからねー。話を聞いてくれただけでもありがたいし」

　「そうだね。先生とシキにはもう十分力になってもらった。これ以上迷惑はかけられない」

　話を聞いて、大人たち二人は目の前の子供たちを見る。

　－－－どこか捨て鉢気味の、危うい雰囲気を出しているホシノ。

　－－－こちらに感謝し、ただただ割り切っているように見えるシロコ。

　－－－割り切ったように見えて、その瞳の奥に不安が隠せていないアヤネ。

　そんな子供たちを見て”はい、そうですか”と背を向けるような真似は......二人には到底出来ないことだった。

　「...私は連邦捜査部「シャーレ」の先生、朝宮コウ」

　「同じく、シャーレ所属の須賀原シキ」

　「え？え？お二人とも、急にどうしたんですか？」

　「ん、自己紹介ならもう終わってるよ？」

　コウとシキの唐突な自己紹介に戸惑う生徒たち。

　二人は生徒たちの目を真っ直ぐに見つめて、宣言する。

　「「私たち「シャーレ」は、大人は、君たち生徒全ての味方だ。そんな私達が、君たちを見捨てて戻るなんてことはしない。私たちも対策委員会の一員として、一緒に頑張るよ」」

　「そ、それって...！はいっ！よろしくお願いします、先生！シキさん！」

　「へえ、二人とも変わり者だねー。こんな面倒なことに自分から首を突っ込もうなんて」

　「良かった...「シャーレ」が力になってくれるなんて。これで私たちも、希望を持っていいんですよね？」

　「そうだね。希望が見えてくるかもしれない」

　（...ちぇっ。何よ、皆簡単に絆されちゃってさっ！私は...わた、しは......）

　そうして喜んでいる様子を隠れて覗き込んでいた黒猫が一人、複雑な表情でその場を去っていく。

－－－暫くして...。

　「すみません...。セリカちゃん、見つけられませんでした...」

　「きっと明日にはまた、元気な姿で現れるよー。ま、今はそっとしておこう？」

　「セリカちゃん...」

　「それはそうとノノミ。さっきまでの事を説明する。かくかくしかじか...」

　「うまうままるまる、と...。わあー！信じられません、これからよろしくお願いしますね！お二人とも！」

　「うん。任せて」（あれで通じるのか...）

　「よろしくね、ノノミちゃん」（なんで通じたんだろう...？）

　－－－閑話休題－－－

　「ところで、シキ。聞きたいことがある」

　「なに、シロコちゃん？」

　「シキと先生は、付き合ってるの？」

　「「うんっ！？」」

　「し、シロコ先輩！あまりそういった、プライベートなことは...！」

　「え、っと、シロコちゃん？どうして、そんなことを？」

　「ん？だって二人は何だか妙に距離感が近い。それに、なんていうか...二人は分かりあっている？気がする」

　「あー...えーとね？シロ－－－」

　「まあでも、私は先生と（間接）キスもしたし、お互いの匂いも（背負ったときに）嗅ぎあった仲だけどね」

　「...は？」

　「ちょっ！？シロコ！？なに言って...！？」

　「ん？別に嘘は言ってない」

　「いや、言い方ぁっ！？」

　「...へえー？」

　「ひっ...！？」

　シロコの言葉にコウは焦りシロコに詰め寄るが、かえって自分の首を絞める結果になる。

　直後聞こえてきた、シキの底冷えする声を耳にして小さく悲鳴を上げる。

　「私には散々、心配かけといて？無事な姿を見せたかと思ったら、何の言葉もなく？自分は若い子とヤることヤってたと...？」

　「違うんだ！シキさん！話を聞い－－－」

　「私で童貞捨てたくせにっ！！この...ロリコンがあぁーっ！！」

　「ちょっ！？生徒たちの前でなに－－－ぐはあっ！？」

　「うわあぁーんっ！！」

　「待ってください！お、お姉さまー！」

　「「「えぇー...？」」」

　「ん、先生の初めてを奪われてた...。」

　とんでもないことを叫び、コウの顔へ気持ちの良い一発を入れ、泣きながらその場を去るシキ。それを追いかけるワカモ。

　後には何とも気まずい空気と、アビドスの生徒たち（シロコを除く）の先生に対する冷たい視線だけが残されていた。

　...どうなる次回ッ！！

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　よし！明るい話だったな！（現実逃避）


　最後のワカモさんは、実はずっと同じ空間にいました。何してたかって？空気を読んで黙ってシキの三歩後ろで待機してました。良妻賢母なワカモちゃんなのです。