【アーデンティア帝国編 「第三章 悪徳の都に舞い降りたメスガキ」まで完結！】剣を捨てて殴ったら人生が変わった！

第65話 ミスルヒヤ王国の終焉

追放されたジンは、 歴代勇者の痕跡をたどる！
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　フランソワーズは、デアゼー教の拠点を訪れた。

　天井が高い聖堂になっていて、古い建物だ。

　周りが騒然とする中、低身長の彼女は堂々と歩く……。

　水の都ヴァッサーシュタットにおいて観光地であるものの、アーデンティア帝国のメインストリームであるデアゼー教の中心。

　お祈りに来た信者も、怪訝(けげん)な表情を隠さない。

「どのような、ご用でしょうか？」

　いかにも武闘派の男たちに、半包囲された。

　素手で戦えるらしく、立っているだけの姿勢もプレッシャーが違う。

　足を止めたフランは、笑顔で告げる。

「水の精霊ウンディーネが、来てあげたよ？　僕に宝珠を見せて！　砂漠になるはずのここをオアシスに変えるほどの宝珠を！」

　その叫びで、礼拝堂のホールは騒然となる。

　人目がある場所で少女を殴るわけにもいかず、素手の男たちは渋い顔へ。

　すると、奥から神官と思われる正装をした数人の男が出てくる。

「フランソワーズ様ですね？　ようこそ、デアゼー教の生誕の地へ！　しかしながら、神聖なる場でそのような冗談は……。奥で、話しましょう」

「ハイハイ……」

　ひらひらと片手を振ったフランは、その案内に従う。

　それを見ていた礼拝者が、興味を失った。

　関係者だけが歩く通路を抜けて、宿坊と思われる空間を横目に、荘厳なホールへ。

　その中央には、立派な台座に安置された宝珠……。

「あれ？」

「そうです……。ここからは、お一人でどうぞ！　触っても、構いませんよ？」

　貼り付けた笑みの神官が、穏やかに告げた。

　しかし、フランが尋ねる。

「イシス女王でなければ、ダメじゃない？」

「よく知っていますね？　ですが、見学となりますから……」

　神官が受け流すも、笑顔のフランは粘る。

「じゃ、やめておく！」

「分かりました……。イシス女王になった気分で、どうぞ」

　それを聞いたフランが、下に複雑な模様が描かれた床に足を踏み入れる。

　先ほど告げた通り、神官たちはその場に残ったまま。

　中央の台座にたどり着いたフランは、宝珠に触れた。

　その瞬間、宝珠が光り出す。

　フランの手を通して、生気を吸い取るような雰囲気……。

　すると、対応していた神官が笑い出す。

「ハハハハハ！　これで、貴様は終わりだ！　てっきり、ファリダから聞いているかと思えば、あっけない」

　生気を吸い取られたまま、フランが尋ねる。

「ファリダが逃げた後に、どうやって誤魔化したの？」

「ふんっ！　ミスルヒヤ王国を支えてきた偉大な神官の末裔(まつえい)たる我々と比べれば、どれだけ死のうが知ったことか！」

「ほうほう？　やっぱり、イシス女王の血筋は関係なかったと……」

　フランの返答に、神官たちは改めて見る。

　生気を吸い取られて衰弱するはずの少女は、ケロリとしたまま。

　１人の神官が、疑問を口にする。

「なぜ――」

　水を生み出すという、デアゼー教の奇跡。

　その根源となっている宝珠は、フランの力を吸い続けた。

　やがて、宝珠は悲鳴のような響きへ。

　見守っていた神官どもが、叫ぶ。

「やめろ！　貴様も、死にたくないだろう!?」

「お前を飼ってやる！　今回は、もう十分だ！」

　しかし、フランは伸ばした手を触れたまま。

　ヒビが入り始めた宝珠に構わず、笑顔で告げる。

「僕が許せないのは……。ミスルヒヤ王国のイシス女王をコケにしていること！　女王を敬わないことは、別にいい。でも、都合がいいところだけ利用するのは、ちょっとね？」

　苦笑したフランに対して、宝珠はヒビだらけ。

　慌てた神官どもが、口々に叫ぶ。

「それを壊せば、ヴァッサーシュタットは滅びるぞ!?」

「デアゼー教を敵に回して、タダで済むと思うな！」

「今なら、許そう！」

　肩を震わせて笑ったフランが、力強く宣言する。

「今は、僕がイシス女王だ！　いいよ？　お前たちがデアゼー教の幹部でいたいなら、好きにすればいい。この宝珠なしで！」

　宝珠は、一部が崩壊している。

　ようやく決心した神官の一部が、儀式魔術のような刻印がある床に走り出す。

　けれど、フランが発生させた水の渦巻きによって阻まれた。

　呪詛のように叫び続ける神官どもの声は、動き続ける水の音でかき消される。

　中心にいるフランが、この場を締めくくる。

「女王を祭り上げて生贄にしてきたなら、それに殉じなよ？　砂漠じゃ、よくあるある♪」

　さすが、砂漠のオアシスに潜伏していた反政府ゲリラ。

　容赦ない……。

　宝珠は、最後の悲鳴を上げた。

　ほぼ同時に中心から強い光を放ちつつ、水の膜で防御しているフランを除いて、全方位への散弾のように飛び散る。

「ガッ！」

「ぐうっ……」

　一部を食らったらしい神官どもが呻くも、騒ぎを聞きつけた警備によってホールの出口を囲む。

「よくも……」

「デアゼー教の聖地と知っての、狼藉(ろうぜき)か!?」

　今にも殺そうという勢いに、フランは満面の笑み。

「最後のイシス女王として、宣言するよ？　ミスルヒヤ王国は完全に滅びた！　後は、好きにするといい」

　一斉に押し寄せた警備は、水をぶちまけたように消えたフランに正気を削られた。

　床に広がっている水が震えて、彼女の声。

『ハハハハハハ！　原点にして聖地が、王国の遺産にすがるだけとは！　せいぜい、頑張りなよ？　数年もしないうちに砂漠へ戻るだろうけど』

　血相を変えた男が床にある水たまりを踏むも、それっきり、フランの声は消えた。

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