羽沢先輩がヤンデレ？ハッハッハ、御冗談を

最終回.醜態、かなりお嫁にいけない

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　朝、目が覚めたら好きな男の胸の中で寝ていた。

　なにが起こっているのか分からず、思考がフリーズするつぐみ。

　しばらくして、頭が段々と覚めていき、つぐみは昨日のことを思い出した。

「うぁ………わぁああぁ……やっちゃった〜……!」

　時間帯、服装、シチュエーション、景色やムード。

　全てがロマンティクスとはほど遠い、秋には刺さらないであろう不正解を引きまくってしまった。

「うぅ……秋くんに絶対はしたない人って思われた……」

　あんな……痴女も良いとこな詰め寄り方をして……体を密着させ、ハニトラと変わらない痴態を晒してみせた。

「そ、そうだ……今すぐ家に帰って、全部夢オチって秋くんに説明すれば──」

　まだ間に合う可能性を見つけ、秋の寝顔を横目に急いで帰り支度を……

「も、もうちょっとだけ……寝顔、見てても良い、よね……?」

　しかし、安らかかつ穏やかな秋の寝顔に体が引っ張られてしまう。

　ベッドから上がりかけていた体を再度秋の隣に置き、つぐみは秋の胸の中に戻る。見上げれば、今までに体験した事がない距離に秋の顔があった。

「秋くんの顔って、こんな感じだったんだ……。ちゃんと見てたはずだったんだけどな……」

　ペタペタと頬を触り、秋の顔を身体に覚えさせる。こんなチャンス、二度とないだろうから。

　きっと、昨日のは酔っぱらいの妄言くらいにしか思われていないだろう。相手はあの秋なのだから。

「……でも、ほっぺにキスくらいなら、してもいいよね……?」

　こんな……脈アリが確定しまった朝に、秋の家で目覚めて二人きりなのだ。浮かれたくもなってしまう。

　だから、ちょっとくらい失礼しても──

「……あの、つぐみ先輩……くすぐったいのですが……」

　つぐみは秒速0.5秒でベッドから飛び出た。

「し、しししし、秋くん?!?!!いつから……あっ、あの、これは違くてね!!!」

「えっ、はい。何が何だか分かりませんが、おはようございます」

「お、おはよう……」

　どうやらバレてないことを知り、つぐみは胸を撫でおろす。

「あの、つぐみ先輩。朝ごはんを食べたら、少し散歩に付き合ってくれませんか。昨日の約束、ちゃんと果たしたいので」

「……へっ?」

　撫で下ろした胸が暴れ始めた。

「し、秋くん……?」

「と、とりあえず朝ごはんにしましょう!」

　照れくさそうにしながら、秋は部屋を出ていってしまう。つぐみの心臓は今にも爆発しそうだ。

　◇

　朝食を食べ、身支度を整え、人の少ない散歩道を2人で歩いた。会話なんて一言もなく、気まずい雰囲気が2人の間に流れる。

　けど、決して居心地が悪いわけではなかった。

「……つぐみ先輩。話の前に、一つだけ謝らせてください」

「う、うん。聞かせてほしいな」

「今までずっと、つぐみ先輩の気持ちに気づけなくてごめんなさい」

「い、いや、大丈夫だよ!私も、秋くんの気持ちをこれっぽっちもわかってなかったんだし」

　まさか、秋に好意を持たれているなんて、誰が予想できようか。

　つぐみ本人としは、自分はめちゃくちゃに懐かれているだけの先輩で、本命は日菜なのかと勘違いをしていた。流石に好意ゼロで宇宙まで同行するなんて出来ないだろう。

　それに、第二候補に蘭がいた。蘭があそこまで素をさらけ出したなら、それはもう付き合う寸前だと言っている事に変わりないのだ。

「秋くんが蘭ちゃん達とよくいたの、もしかして恋愛相談が理由だったり?」

「お恥ずかしながら……。友達より先の進め方が分からなくて。ずっと、皆の手を借りていました」

「……そっか。私と一緒だったんだね」

「つぐみ先輩もですか」

「うん。ずっと、秋くんとどうやって距離を縮めようかって考えてた。バイトに誘ったのもそれが理由」

　それでも依然として距離感が変わらなくて、何が足りないのかつぐみはずっと悩んでいた。

　その間にも秋の周りの女の子は増えるので、焦りに焦って気持ちが重くなったのが昨日までのつぐみだ。

　まさか、悩みの答えが『縮める距離がなかった』だとは夢にも思わなかったけど。

「でも、そっか。私達、ずっと前から両思いだったんだ……ごめんね、秋くん。私が臆病だったばっかりに」

「い、いえいえ!むしろ、俺からもっと積極的に行くべきでした!」

「ううん、秋くんは悪くないよ」

「ですが……」

「秋くんのことだもん。私が怖がらないように……みたいな感じでさ、私の事を考えてくれてたんでしょ?」

　たしかにつぐみの言う通りな部分が秋にはあった。しかし、振られた時の『もしも』を怖がって、動けなかったのもまた事実。

「良いんだよ、秋くん。秋くんは穏やかなのが好きな優しい子なんだから」

「でも、俺ばっかり気遣われて、つぐみ先輩の気持ちは……」

「そんな秋くんだから、私は隣にいられたんだよ」

「そ、それは過大評価というか依怙贔屓な気が……」

「過大評価でも依怙贔屓でもないよ。秋くんの隣が落ち着くから、私はここにいるの」

　晴れた日の秋風のような心地良い居場所。

　だからこそつぐみは……というより、秋の周りの女の子は、秋を好きになった。

「私も、秋くんの事は全部分かってるつもりだった。でも、結局こうやって甘えちゃってたみたい。居心地の良さに寄りかかって、秋くんに穏やかさを捨てさせようとしてた」

「そ、そこまで大げさな事じゃないですよ!」

「うん、でも……私の気が収まらないからさ。告白の時くらいは──」

「そ、それもダメです!俺から伝えるって昨日決めたんですから!」

「──へっ?あ、あぁ、そっか……でも、やっぱり私からしたいなー……なんて。ダメかな?」

　信念を曲げたくない秋の気持ちも分かるが、やはりここは年上らしく行きたい。

　それに、散々待たせてしまった分こちらから行きたいと、つぐみはワガママを言ってみた。

　対する秋は、ウンウンと頭を捻らせている。つぐみの気持ちと自分の気持ち、どちらを優先させるべきか戸惑っているのだろう。

「あはは……困らせちゃってごめんね?一緒に考えよっか」

「はい……。すみません、ワガママで……」

「それはお互い様だよ」

　商店街から少し離れた場所にある公園のベンチに座り、一緒にウンウンと頭を悩ませた。

　お互いが一歩引けば良いだけなのだが、何故かお互いに今だけの強情さを見せていた。

　そうして頭を捻ること数十分。2人は同時にため息を吐く。

「改めて考えると、この話自体が告白な気がしてきた」

「奇遇ですね、俺もです」

「それに、こうして気持ちを伝えても、あんまり距離感が変わらないし」

「今までなにをしても距離感が変わらなかったわけですね」

「でも、それだけ秋くんと相性が良いってことだし。理想の旦那様、見つけちゃった」

「流石にプロポーズの時は俺から伝えますからね」

「うん、待ってる」

　もっとロマンティックな雰囲気になるものだと2人は予想していたが、思いのほかあっさり片が付いてしまったようだ。

「そういえば、秋くんって誰かとキスしたことある?」

「な、ないですよ……。そもそも、女の子とそこまで親密になった事自体ないですし……」

「へぇ……」

「えっ……そんな怪しむほどのことです……?」

　じとぉ……っと、呆れを超えた感情の眼差しを向けてくるつぐみ。

「まあ、秋くんのファーストキスが残ってるならいっか」

「男のファーストキスなんて、価値あります……?」

「あるよ。秋くんのは特に。帰ったら教えてあげる」

「お、お手柔らかに……」

　一瞬、つぐみの目が狩人のようになった気がして、秋は反射的にたじろいでしまった。

「さてと、やらなきゃいけない研修も増えたことだし、そろそろ帰ろっか」

「……帰る前に、少しだけこっちを向いてくれませんか」

「ん?どうしたの──」

　秋に呼ばれ振り向いた瞬間、そっとキスをされてしまったつぐみ。爆発しそうになった。

「──へっ……ぁ、し、秋くん……?」

「す、すいません……キスに価値があるって言わたので、早くつぐみ先輩に渡しておこうと……他の人にあげるのは、その……アレなので……。あ、あはは……顔、熱いですね」

「〜〜〜ッ!!!し、秋くん!!!ほんとにそういうところだよ!!!!」

「ご、ごめんなさい……!」

　顔を真っ赤にしながら、頑張って攻めてくれた彼氏を前につぐみは吠えた。外じゃなかったらぶちお菓子を決めていたところである。